Redacción
Un equipo de investigadores de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y la Universidad Rey Juan Carlos (URJC) ha identificado patrones inmunitarios específicos en pacientes con Covid persistente. El estudio, que analiza la respuesta inmunitaria frente al SARS-CoV-2 y la vacunación, ha revelado que estos pacientes generan menos anticuerpos contra la proteína Spike completa del virus, pero mantienen una respuesta inmunitaria más fuerte contra la región RBD (dominio de unión al receptor), esencial para la entrada del virus en las células. Los resultados revelan que el Covid persistente deja una huella inmunitaria distinta y pueden tener implicaciones significativas para estratificar pacientes y desarrollar tratamientos personalizados.
Desde el inicio de la pandemia, se han registrado más de 700 millones de casos de Covid-19 a nivel global, y un número significativo de personas desarrolla Covid persistente, con síntomas que persisten durante meses o años, afectando al sistema inmunitario, nervioso o vascular, entre otros. Estos síntomas incluyen fatiga, niebla mental, trastornos del sueño, dolor articular, y problemas respiratorios, entre otros. Se estima que entre el 6% de los adultos y entre el 1 y 4% de los niños pueden desarrollar este síndrome post-Covid, que se define como la persistencia de los síntomas más allá de los tres meses de la infección.
El estudio, publicado en la revista Frontiers in Inmunology, analizó a 30 personas sin secuelas y a 104 pacientes con Covid persistente e identificó varios factores de riesgo asociados al desarrollo del síndrome post-Covid. Entre estos, se destaca que la infección previa a la vacunación aumenta el riesgo de desarrollar Covid persistente en un 72% (RR = 1,72), lo que subraya el efecto protector de las vacunas frente a este síndrome. Además, los pacientes que presentaron fiebre o neumonía durante la infección inicial también mostraron un mayor riesgo de desarrollar secuelas.
El análisis incluye datos de 104 pacientes con Covid persistente, y destaca factores de riesgo, como la infección previa a la vacunación
En cuanto a la respuesta inmunitaria, los resultados del análisis de las subclases de inmunoglobulinas (IgG1, IgG2, IgG3, IgG4) mostraron que los pacientes con Covid persistente desarrollan una respuesta más reducida contra la Spike completa, pero mantienen una mayor respuesta frente a la región RBD, lo que sugiere una mayor especificidad en su defensa. Además, los pacientes que recibieron tres dosis de la vacuna mostraron un aumento de anticuerpos IgG contra la nucleocápside (N) tras una reinfección, aunque la respuesta contra la Spike no aumentó, y se observó una mayor proporción de anticuerpos IgG4 anti-RBD.
Estos hallazgos abren la puerta a la medicina personalizada en el tratamiento del Covid persistente. Los niveles de anticuerpos anti-N y las subclases de IgG anti-Spike y anti-RBD se podrían utilizar para estratificar pacientes y orientar las terapias. Por ejemplo, los pacientes con niveles elevados de anticuerpos anti-N podrían beneficiarse de terapias antivirales para eliminar posibles reservorios virales, mientras que aquellos con baja respuesta frente a la Spike podrían responder mejor a tratamientos con inmunoglobulinas.
Además, estos resultados sugieren que se deben explorar nuevos enfoques vacunales, como el uso de proteínas virales distintas a Spike o el desarrollo de plataformas alternativas para generar respuestas inmunitarias más robustas en pacientes con Covid persistente.
Colaboración científica y financiación
El estudio fue llevado a cabo por el Departamento de Inmunología de la Facultad de Medicina y el Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Facultad de Veterinaria de la UCM, en colaboración con el Departamento de Inmunología y Microbiología del Departamento de Salud Pública de la URJC y el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBM-CSIC). La investigación ha sido financiada en el marco del proyecto Anticipa-CM React-UCM (Ref. P2022/BMD-7278).
