Redacción
Con frecuencia, tras una infección por el virus de la gripe A (IAV) muchas personas sufren una complicación grave en forma de neumonía bacteriana secundaria, especialmente por Streptococcus pneumoniae. Ahora, una nueva investigación ha revelado un mecanismo inmunológico que explica por qué algunas personas desarrollan neumonía bacteriana grave tras una infección por gripe.
Esta vulnerabilidad se debe a la pérdida de un tipo de célula inmunitaria clave en los pulmones: los macrófagos alveolares residentes (TR-AMs), que son los encargados de mantener la limpieza y defensa del tejido pulmonar, según explican los investigadores José-Ignacio Rodríguez-Barbosa y María Luisa del Río-González, de la Universidad de León (ULE) que ha participado en el estudio internacional liderado por el Hospital Universitario de Giessen (Alemania) y publicado en la revista Journal of Clinical Investigation.
La neumonía bacteriana secundaria se desarrolla por la pérdida de la célula inmunitaria TR-AMs
La desaparición de estas células inmunitarias en las fases tempranas de la infección viral facilita el desarrollo de neumonía bacteriana secundaria y agrava el daño pulmonar que sufren los enfermos. Para demostrar este mecanismo y explorar posibles tratamientos, se utilizaron ratones y macrófagos TR-AMs manipulados genéticamente, y anticuerpos diseñados para bloquear componentes específicos de esta vía inmunitaria.
En este estudio, la Universidad de León ha desarrollado un anticuerpo monoclonal, que permitió reducir significativamente la gravedad de la enfermedad en los modelos experimentales. «Este estudio nos acerca a nuevas formas de proteger a los pacientes frente a complicaciones graves tras infecciones virales respiratorias, como la gripe o la covid-19», señalan los investigadores de la universidad.
