Desde que el virus chikungunya hizo acto de presencia en América Latina a finales del año pasado, los funcionarios de salud de los Estados Unidos han estado en alerta ante la posible llegada de este virus que es transmitido por el mosquito Aedes aegypti. Siete meses después de que se registraran los primeros casos en el Caribe, los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) han reportado el primer caso dado en Estados Unidos, concretamente en el estado de Florida el mosquito Aedes aegypti ha transferido la enfermedad dentro del país.
A pesar de que el virus chikungunya no figura en la lista de enfermedades de la declaración obligatoria del Sistema Nacional de Vigilancia, 31 estados y dos territorios de Estados Unidos han informado de casos de la enfermedad desde comienzos de año, pero hasta ahora todos se trataban de personas que habían viajado a alguna de las zonas afectadas.
Solamente Puerto Rico y las Islas Vírgenes informaron de casos adquiridos localmente. Los casos restantes eran de viajeros que se infectaron en los países donde el virus era endémico y que fueron diagnosticados al regresar a Estados Unidos. Finalmente eso terminó el pasado 17 de julio cuando los CDC reportaron que un hombre en el estado de Florida que no había viajado recientemente fuera del país, había contraído el virus.
Los CDC, con el Departamento de Salud de Florida están trabajando juntos para investigar como el paciente contrajo el virus. Además los CDC también vigilarán los casos de contagios que posiblemente se puedan adquirir localmente en las próximas semanas y meses. Aunque en palabras de Celeste Philip, funcionario de salud pública con el Departamento de Salud, “no hay riesgo amplio para la salud del público en general”, no es óbice para que las autoridades federales del país señalen que se trata de un desafortunado hito en la propagación de esta enfermedad que a principios de año apareció en el Caribe por vez primera y que ya está llegando a Estados Unidos.
..Emilio Ramirez
