Redacción
Los costes directos e indirectos que cada año causa el herpes zóster en pacientes de riesgo en España se eleva a 121 millones de euros. Cada caso en un paciente con comorbilidades puede suponer aproximadamente 1.100 euros en costes sanitarios y sociales y en pacientes inmunocomprometidos la cifra se eleva a 1.208 euros. Son estimaciones de un estudio sobre el impacto económico que causa esta infección vírica aguda en personas de riesgo en España publicado en la revista científica Human Vaccines and Immunotherapeutics.
Este trabajo sitúa los costes indirectos, asociados a bajas laborales, en un 4,7% del total de costes de la patología en pacientes con comorbilidades. El porcentaje se multiplica casi por cinco (22,9%) en paciente inmunocomprometidos. La investigación ha analizado bases de datos de historias clínicas electrónicas de siete comunidades autónomas en periodo que va de 2014 a 2021, siete años. Los investigadores han comparado pacientes con infección por herpes zóster frente a cohortes control sin la enfermedad, pero con la misma condición de base, ya sea con comorbilidades o con inmunocompromiso.
Los costes indirectos suponen un 4,7% de la carga económica del herpes zóster en pacientes con comorbilidades y un 22,9% en personas con inmunocompromiso
No es el único estudio reciente que aborda la carga sociosanitaria y económica para el sistema sanitario del herpes zóster. La revista Medicina de Familia, que edita la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (Semergen), ha publicado un estudio que confirma que las personas con enfermedades crónicas no solo presentan mayor riesgo de desarrollar herpes zóster, sino también una evolución más compleja.
La alteración de la respuesta inmunitaria, que se deriva tanto de la propia enfermedad de base como de sus tratamientos, puede favorecer la reactivación viral y aumentar la probabilidad de complicaciones. Entre ellas destaca la neuralgia post-herpética, un dolor neuropático persistente que puede prolongarse durante meses o incluso años, que afecta hasta a un 30% de los pacientes con herpes zóster y tiene un fuerte impacto funcional y emocional.
Los pacientes crónicos «son más susceptibles» a desarrollar herpes zóster y «experimentar una evolución más desfavorable». En estos casos el dolor asociado a la enfermedad puede cronificarse
«La aparición de complicaciones, como las alteraciones neurológicas y oftálmicas, contribuye a agravar el impacto clínico, favoreciendo la pérdida de autonomía y deteriorando la calidad de vida en sus dimensiones física, psicológica y social. Todo ello conlleva, a su vez, una mayor demanda de atención y recursos sanitarios«, explica la Dra. Raquel Alfaro, especialista en medicina de familia y coautora del estudio.
Alfaro subraya que los pacientes crónicos «son más susceptibles» a desarrollar herpes zóster y «experimentar una evolución más desfavorable». En estos casos el dolor asociado a la enfermedad puede hacerse crónico y llegar a «ser limitante en la vida diaria, afectando de manera significativa al bienestar del paciente». Presentan también más riesgo de recurrencia, sufren un deterioro de la enfermedad de base tras desarrollar herpes zóster y aumenta la polimedicación y las interacciones farmacológicas.
Carga de la enfermedad y sostenibilidad del sistema
Saber el coste económico real del herpes zóster «permite conocer con precisión el impacto clínico, sanitario y social de la enfermedad, especialmente en poblaciones con comorbilidades o inmunodepresión», afirma la Dra. Helena Moza Moriñigo, coautora del estudio sobre el coste de la enfermedad en España, y especialista en medicina preventiva, que insiste en que «es una información fundamental para orientar políticas de salud pública y optimizar recursos asistenciales».
El estudio señala la necesidad de actuar en poblaciones con enfermedades crónicas o pacientes inmunocomprometidos, donde la carga clínica y económica es mayor
El estudio de Moriñigo señala la necesidad de actuar en poblaciones con enfermedades crónicas o pacientes inmunocomprometidos, donde la carga clínica y económica es mayor para el sistema de salud. En concreto, destaca la necesidad de implementar estrategias para la reducción de hospitalizaciones y complicaciones, la disminución del uso de recursos asistenciales, menor gasto farmacológico, reducción de bajas laborales y una mejora de la calidad de vida de los pacientes.
«Tanto los datos del estudio como las conclusiones derivadas pueden contribuir de manera muy relevante a la toma de decisiones sobre políticas de salud pública que ayuden a reducir la presión asistencial tanto en atención primaria como hospitalaria, los costes sanitarios y las pérdidas de productividad, contribuyendo a una planificación más eficiente y sostenible del sistema», ha asegurado la Dra. Moriñigo.
