Redacción
«Luchar contra el cáncer» y «ser un guerrero», contar con «armas contra el cáncer» para «ganar la guerra». Todas son expresiones habituales que se escuchan cuando se habla de las enfermedades oncológicas y de los pacientes desde que reciben el diagnóstico y, sobre todo, cuando se someten a los tratamientos.
Cuenta Begoña Barragán, presidenta del el Grupo Español de Pacientes con Cáncer (Gepac) lo «complejo» que es el cáncer, y advierte de que «hemos asumido como algo normal» hablar de la enfermedad «como una lucha o una batalla». Pero lo cierto es que «no lo es», afirma. «Ese lenguaje coloca sobre la persona una responsabilidad que no le corresponde, como si todo dependiera de su actitud o de su fuerza. Y eso no es justo«. La representante de los pacientes explica que lo que necesitan en ese proceso «no es que se les exija luchar, sino que se les acompañe, se les entienda y se les respete, también en la forma en la que hablamos de lo que están viviendo».
Begoña Barragán: «Ese lenguaje coloca sobre la persona una responsabilidad que no le corresponde, como si todo dependiera de su actitud o de su fuerza. Y eso no es justo»
Estas expresiones hacen daño a las personas con cáncer. Un análisis publicado en BMJ Supportive & Palliative Care examinó más de 25 estudios internacionales así lo indica. Las metáforas bélicas se asocian con mayor miedo, dificultad para afrontar las emociones y sensación de «estar perdido» cuando el tratamiento no funciona. En cambio, un lenguaje centrado en el acompañamiento, como hablar de «caminar juntos en el proceso» o «entender los altibajos», favorece una mayor aceptación de la enfermedad, una comunicación más sincera con el entorno y un mejor afrontamiento psicológico en todas las etapas del cáncer.
Con toda su experiencia y con lo que la evidencia disponible dice, Gepac, con la ayuda de la compañía farmacéutica BeOne Medicines, quiere concienciar a la sociedad de la importancia del Cuidado de las Palabras. Así se llama la campaña que ha lanzado, con la que invita a reflexionar sobre cómo se habla del cáncer y anima a sustituir el lenguaje bélico por expresiones «más humanas, respetuosas y acordes» con la realidad de los pacientes de cáncer y de su entorno más cercano.
Las metáforas bélicas se asocian con mayor miedo, dificultad para afrontar las emociones y sensación de «estar perdido» cuando el tratamiento no funciona
La iniciativa cuenta con una herramienta digital que identifica en redes sociales, concretamente en X (antes Twitter) el uso de lenguaje bélico y propone alternativas. Además, dispone de una web informativa que recoge un glosario de expresiones y vídeos explicativos de los beneficios para el paciente de apartar el lenguaje bélico del cáncer. Un equipo de psicooncólogos de Gepac están detrás de la campaña y de la herramienta digital para garantizar un enfoque «riguroso» y centrado en asegurar el bienestar emocional del paciente.
«La campaña está dirigida a toda la sociedad porque todos tenemos muy interiorizada y, en muchos casos, normalizada la forma en la que nos referimos al cáncer. El lenguaje influye directamente en la vivencia emocional de la enfermedad. Cuando utilizamos metáforas bélicas, aumentamos la presión y la sensación de fracaso si las cosas no evolucionan como se espera. En cambio, una comunicación más empática facilita la expresión emocional, mejora la comunicación y contribuye al bienestar psicológico», explica Isabel López, psicooncóloga de Gepac.
Isabel López: «Una comunicación más empática facilita la expresión emocional, mejora la comunicación y contribuye al bienestar psicológico»
Esta necesidad de transformar el lenguaje en torno al cáncer también ha sido reconocida a nivel institucional. El pasado 28 de octubre, el Congreso de los Diputados respaldó la importancia de utilizar un lenguaje más responsable y empático sobre el cáncer, en una proposición no de ley orientada a su uso en el ámbito político e institucional. Además, distintas iniciativas vinculadas a la humanización del cáncer y al acompañamiento emocional de los pacientes han contado con el respaldo de la Reina Doña Letizia, que en diferentes ocasiones ha subrayado la importancia de poner a las personas en el centro del abordaje de la enfermedad.
«Con Cuidado con las Palabras ponemos el foco en la experiencia real de las personas y en la importancia de cuidar también cómo hablamos del cáncer«, señala Cristina García Medinilla, directora general de BeOne Medicines España y Portugal. García destaca que la compañía trata de «mirar más allá del tratamiento» del cáncer, por eso se han unido a la campaña de Gepac, para «abordar la dimensión emocional del cáncer y acompañar a los pacientes de forma integral. Durante mucho tiempo, esta vertiente ha sido la más olvidada», apunta.
