Redacción
Un crucero que partió desde Argentina con destino Canarias se encuentra parado frente a la costa de Cabo Verde debido a un posible brote de hantavirus. Hasta el momento se ha confirmado un caso de infección mediante pruebas de laboratorio y existen cinco casos sospechosos adicionales. De las seis personas afectadas: tres han fallecido, la persona confirmada de padecer el virus se encuentra actualmente en cuidados intensivos en Johannesburgo (Sudáfrica), y otras dos tripulantes tienen síntomas respiratorios agudos, uno leve y otro grave, y requieren de atención médica urgente, según el comunicado oficial de la naviera Oceanwide Expeditions.
A bordo del buque Hondius se encuentran 149 personas de 23 nacionalidades diferentes, de los cuales 14 personas (13 pasajeros y un tripulante) son españolas. Oceanwide Expeditions colabora estrechamente con las autoridades locales e internacionales, incluyendo la Organización Mundial de la Salud (OMS), el National Institute for Public Health and the Environment (RIVM), las embajadas pertinentes y el Ministerio de Asuntos Exteriores de los Países Bajos, para la evacuación médica de los dos pasajeros sintomáticos, así como el desembarco de pasajeros y los controles sanitarios. Asimismo, la naviera ha informado de que se están implementando estrictas medias de precaución a bordo, que incluyen aislamiento, protocolos de higiene y seguimiento médico. Todos los pasajeros han sido informados y están recibiendo apoyo.
El virus hantavirusno se transmiten de persona a persona, excepto en raras ocasiones
En un comunicado de la OMS, su director general para Europa Hans Henri P. Kluge, ha manifestado que “el riesgo para la población en general sigue siendo bajo. No hay motivo para el pánico ni para imponer restricciones de viaje”. Actualmente, la organización está proporcionando atención médica y apoyo a los pasajeros y la tripulación, al mismo tiempo se están llevando a cabo investigaciones exhaustivas, que incluyen pruebas de laboratorio adicionales e investigaciones epidemiológicas y se está secuenciando el virus.
Hantavirus: procedencia y transmisión
Según Liam Brierley, investigador del Centro de Investigación Viral del MRC-Universidad de Glasgow, de la Universidad de Glasgow (Reino Unido), en declaraciones para SMC, “los hantavirus son un tipo de virus transmitidos por roedores salvajes, como ratones o ratas. Se transmiten a los seres humanos al inhalar el virus en forma de aerosol procedente de los excrementos de los roedores, pero no se transmiten fácilmente, por lo que la mayoría de los brotes se producen entre personas muy expuestas a los excrementos, como los trabajadores agrícolas en aquellas partes del mundo donde las tierras de cultivo se solapan con el hábitat silvestre de muchos roedores”.
De las seis personas afectadas, uno se ha confirmado la infección, tres han fallecido y una persona se encuentra en cuidados intensivos en Sudáfrica
Brierley explica que existen dos tipos principales de hantavirus: uno puede causar una enfermedad renal con fiebre intensa (fiebre hemorrágica con síndrome renal o FHSR), y el otro puede causar una enfermedad pulmonar (síndrome pulmonar por hantavirus o SPH). “Aunque estas afecciones son potencialmente mortales, la mayoría de las infecciones por hantavirus no progresan hasta esta fase de la enfermedad, y es más probable que lo hagan en personas con afecciones de salud subyacentes”, comenta el investigador. Y añade que “ciertos hantavirus específicos también son más leves que otros, aunque actualmente es difícil especular, ya que aún no sabemos cuál de estas enfermedades o qué hantavirus específicos afectaron a las personas a bordo del MV Hondius”.
Es importante destacar que los hantavirus no se transmiten de persona a persona excepto en circunstancias extremadamente raras y solo en el caso de un tipo específico de hantavirus llamado virus de los Andes, solo se transmite en situaciones de contacto muy estrecho e intensivo (por ejemplo, entre parejas sexuales o de un paciente hospitalario al personal sanitario). Por lo tanto, “es muy probable que estos casos se deban a un único punto de exposición a roedores. El largo periodo de incubación significa que será difícil determinar exactamente cuándo y dónde ocurrió esto”, concluye.
