Pakistán ha registrado el mayor número de casos de polio infantil en 14 años con 202 infecciones en lo que va de año, un dato devastador que supera el récord anterior del año 2000, en el que por entonces 199 niños contrajeron la enfermedad.
Estos datos han sido confirmados por la Delegada para la Erradicación de la Poliomielitis de Pakistán al diario local ‘The Express Tribune’. Además, indica que el 86% de los casos se produjeron en las Áreas Tribales bajo Control Federal (FATA) y en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa (KP).
La gravedad de la situación se acrecienta en el núcleo del problema, en el cinturón tribal del noroeste del país, y es que en esa zona los ataques a los equipos de vacunación se ha convertido en una cruel “práctica” que han impedido inmunizar a cientos de miles de niños y realizar vacunaciones para que el número de casos no aumentara, cosa que no ha sido así. Al respecto, la ministra estatal del Servicio Nacional de Salud de Pakistán, Sarah Afzal Tarar, afirma que “el aumento de casos de polio es una preocupación, pero se esperaba dado que la mayoría de las infecciones se han confirmado en áreas donde no se han realizado vacunaciones desde 2012”.
Ataques armados contra los vacunadores
El obstáculo principal para la lucha contra la polio en Pakistán son los ataques contra los vacunadores y sus escoltas por parte de grupos integristas. En 2014 ya han muerto unas 20 personas y el año pasado costaron la vida de otras 30. “El virus de la polio circula principalmente en áreas poco seguras”, añadió Afzal, en referencia a la amenaza integrista.
Aunque los talibanes no suelen reivindicar estas acciones, grupos afines a ellos y con base en el cinturón tribal fronterizo con Afganistán empezaron en 2012 a realizar ataques armados contra los trabajadores sanitarios.
Entre las razones que alegan los integristas para justificar sus ataques, está el que consideran que la campaña contra la polio forma parte de un complot occidental para esterilizar a los musulmanes y que los vacunadores trabajan como espías para la CIA.
..Emilio Ramírez
