Pablo Malo Segura
El alzhéimer representa la principal causa de demencia en España, responsable de entre el 60 y el 70% de los casos. En nuestro país unas 900.000 personas viven con esta enfermedad, una cifra que asciende a más de 55 millones de personas a nivel mundial. Bajo el lema Un impulso a la esperanza, Siemens Healthineers, la Fundación CIEN y la Confederación Española de Alzheimer (Ceafa) han celebrado un encuentro para analizar cómo los avances en biomarcadores y tecnología están impulsando el diagnóstico precoz y la prevención del alzhéimer, al permitir detectar la enfermedad de forma biológica antes de que aparezcan los primeros signos clínicos.
«Hemos sido capaces de dar un diagnóstico biológico de la enfermedad. Los biomarcadores han sido fundamentales en estos años para el diagnóstico precoz», ha asegurado la Dra. María José Gil Moreno, del Departamento de Neurología del Hospital Clínico San Carlos. El Dr. Pascual Sánchez-Juan, director científico de la Fundación CIEN, ha explicado que la visión lineal de la enfermedad ha dado paso a una comprensión de su complejidad. «Hay más de 80 genes/proteínas involucradas en la enfermedad de Alzheimer», ha precisado.
En este sentido, ha señalado que el uso de biomarcadores en sangre y técnicas de neuroimagen avanzada han permitido «democratizar» el diagnóstico preciso. «En el diagnóstico por imagen también contamos con tecnología que nos hace ser optimistas porque somos capaces de ver casos que no veíamos antes. Ahora somos capaces de medir y cuantificar lo que está pasando en el cerebro incluso 20 años antes», ha comentado.
Los avances en biomarcadores, técnicas de imagen, herramientas digitales e inteligencia artificial, junto con las terapias modificadoras de la enfermedad, abren la puerta a diagnósticos más tempranos y decisiones terapéuticas más personalizadas
En los últimos años se han desarrollado los primeros fármacos que cambian el curso de la enfermedad, que ya están aprobados tanto en Estados Unidos como en la Unión Europea. Actualmente en España ninguno de los tratamientos está financiado por el Sistema Nacional de Salud (SNS), por lo que todavía no se han incorporado de forma generalizada a la práctica clínica habitual en nuestro país.
Las mujeres representan casi el 70% de los casos de alzhéimer
Una cifra significativa es que casi el 70% de los pacientes con alzhéimer son mujeres. El Dr. Sánchez-Juan ha explicado que, incluso ajustando por longevidad, la mujer presenta una mayor susceptibilidad biológica que requiere más estudios genéticos y hormonales. «La enfermedad de Alzheimer es mucho más prevalente en mujeres, que además son las principales cuidadoras, por lo que el impacto en ellas es mucho más alto. Hasta la fecha no sabemos por qué la mujer es más susceptible a tener alzhéimer, es necesaria más investigación en este ámbito», ha apuntado.
«No sabemos porque la mujer es más susceptible a tener alzhéimer, es necesaria más investigación en este ámbito», afirma el director científico de la Fundación CIEN
Prevención y urgencia de un nuevo Plan Nacional de Alzhéimer
Durante el encuentro también se ha abordado la distinción entre la prevención primaria (el control de los diferentes factores de riesgo modificables para reducir hasta un 40% de los casos) y la prevención secundaria. Esta última se centra en individuos que ya tienen la patología en el cerebro (biomarcadores positivos) pero aún no han desarrollado síntomas.
El Dr. Sánchez-Juan ha anunciado que en este mismo mes la Fundación CIEN iniciará un ensayo clínico dirigido específicamente a esta población asintomática. «El futuro está en la prevención… es donde realmente podemos cambiar la curva de la pandemia que supone esta enfermedad«. El objetivo es frenar o retrasar significativamente la expresión clínica de la patología mediante intervenciones precoces. A pesar de los avances que se han producido en estos años el Dr. Sánchez ha indicado que el sistema va por detrás de toda la innovación que va llegando. «Sería el momento de crear un nuevo Plan Nacional de Alzheimer para optimizar los recursos», ha afirmado el Dr. Sánchez-Juan.
Entre los principales desafíos estructurales, la Dra. Gil ha señalado la falta de especialistas y medios técnicos: «Necesitamos recursos humanos de forma urgente. Un biomarcador no se puede convertir en un positivo o un negativo, tiene una implicación mucho más importante y hay que interpretarlo dentro de un contexto clínico que conoce el neurólogo». Asimismo, se ha destacado la necesidad de eliminar las desigualdades territoriales en el acceso a equipos de tecnología avanzada y laboratorios de biomarcadores.
La Fundación CIEN iniciará este mes un ensayo clínico en personas asintomáticas con biomarcadores positivos para intentar retrasar la expresión clínica de la enfermedad
Por su parte, María de Oyarzábal, directora de Diagnóstico por Imagen y Terapias Avanzadas de Siemens Healthineers, ha sido la encargada de inaugurar la jornada resaltando la importancia de hablar de innovación, colaboración y compromiso. «Cada avance se traduce en algo profundamente humano: tener más tiempo, autonomía y certezas para poder tomar mejores decisiones para los pacientes y sus familias. La verdadera medida de la innovación es su capacidad para llegar a los pacientes y a sus familias cuando puede marcar una diferencia».
En este punto, Siemens Healthineers coordina Access-AD, una iniciativa público-privada europea que reúne a más de 30 socios procedentes de la atención clínica, la investigación, las organizaciones de pacientes y la industria. Su objetivo es mejorar el acceso al diagnóstico, el tratamiento y la monitorización de la enfermedad de Alzheimer.
Voces para la esperanza
Durante el encuentro también se ha expuesto el punto de vista de aquellos que sufren la enfermedad de cerca, los pacientes y sus familias. Isabel de Villota, directora de Comunicación y Marketing de Siemens Healthineers, ha moderado el espacio Voces para la esperanza, centrado en las necesidades concretas de los pacientes. Mariló Almagro, presidenta de Ceafa, ha reclamado situar la enfermedad de Alzheimer en la agenda política. «Necesitamos seguir impulsando la investigación, pero también garantizar que el diagnóstico, la información y los recursos estén al alcance de quienes conviven con la enfermedad cada día», ha señalado.
Por su parte, Carmen Avilés, voluntaria y familiar, ha compartido su experiencia personal poniendo énfasis en la necesidad de las familias de no sentirse solas. «Tener esperanza significa contar con información, apoyo, acompañamiento y la confianza de que la investigación sigue avanzando para ofrecer respuestas que hace solo unos años parecían impensables», ha resaltado.
La jornada ha concluido con el proyecto Memorables Film Festival, cuyo objetivo es utilizar el cine para sensibilizar y mejorar la divulgación social. En este sentido, María Ángeles Pérez, gerente de la Fundación CIEN, ha destacado la importancia de iniciativas de este tipo que ayudan a acercar la realidad al conjunto de la ciudadanía. «La investigación es fundamental, pero también lo es construir una sociedad más consciente y comprometida con las personas que viven con alzhéimer», ha señalado.
