G.M.C.
Un equipo de investigadores han encontrado pruebas cuantitativas de la exposición habitual a centenares de sustancias químicas que son posibles carcinógenos implicados en el cáncer de mama. La investigación, publicada este miércoles en la revista Enviromental Health Perspectives, no permite establecer una relación directa entre la exposición a estas sustancias y el aumento del cáncer de mama, pero sí concluye que deberían establecerse políticas de vigilancia de esta exposición, evaluar sus riesgos, estudiar los efectos sobre la salud también de las mezclas de estas sustancias y prevenir daños reduciendo el contacto con ellas. Proponen, además, que se restrinja su uso en productos de consumo habitual.
La investigación, liderada por un equipo del Silent Spring Institute de Massachusetts (EE.UU.) e investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de California, parte de una realidad: y es el aumento de la incidencia del cáncer de mama en mujeres de todos los grupos de edad, pero con un incremento más rápido en las jóvenes. Entre las mujeres de 15 y 29 años, el incremento anual de las tasas de cáncer de mama fue entre 2010 y 2019 el doble (1,85%) que en el resto de grupos de edad. Los investigadores señalan que este dato no se puede explicar solo con los factores de riesgo ya conocidos, como el tabaquismo, la obesidad, la genética o cuestiones reproductivas.
De un listado con 920 sustancias que son posibles carcinógenos en tumores de mama, identificaron 500 presentes en alimentos, agua, plaguicidas y hasta medicamentos
Los autores buscan orientar la investigación en cáncer de mama para encontrar respuestas a ese aumento en jóvenes y lo hacen sobre la posible influencia de la exposición a productos químicos que contienen sustancias potencialmente carcinogénicas. El grupo del Silent Spring Institute ya elaboró en 2024 un listado con 920 sustancias químicas cuya actividad biológica sugiere que pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama. Para confeccionar el listado se basaron en estudios que habían demostrado que estas sustancias inducen estos tumores en ratones y activan la señalización de estrógenos y progesterona en pruebas in vitro.
En el estudio recién publicado, han buscado dónde están esos componentes carcinogénicos, las fuentes de exposición a esos químicos. Han integrado datos de distintas bases de datos en Estados Unidos. Y han encontrado 500 de esas sustancias presentes en productos de consumo a los que se expone el ser humano en su día a día. Hallaron 462 en alimentos, 162 en agua potable, 485 en formulaciones de plaguicidas, 142 en productos farmacéuticos y 106 en materiales de construcción. «Las estimaciones más elevadas de la ingesta diaria mediana en la población estadounidense superaron los 0,1 mg/kg de peso corporal para 84 de estas sustancias», describen los autores.
«Sin relacionar directamente en un experimento directo que tal agente ha producido la enfermedad en tales personas, las informaciones cruzadas de estas tres bases de datos establecen una fuerte hipótesis de qué productos químicos y qué fuentes a las que nos exponemos podrían ser causantes de un cáncer de mama», aclara el Alejandro Pérez Fidalgo, oncólogo del Instituto de Investigación Sanitaria Clínico Valencia (Incliva) y del Clínico de Valencia, en declaraciones al Science Media Centre España (MSC).
Dr. Pérez Fidalgo: «Los autores han identificado igualmente qué 19 productos del listado estaban presentes en alguna medida entre los 200 fármacos más prescritos en EE.UU. en el 2023»
El experto hace hincapié en los resultados de la predicción matemática que hace el estudio sobre cuáles son los agentes a los que más se expone la población, con un listado de 50 productos químicos que incluye componentes de la industria de los plásticos, pesticidas, productos de limpieza y productos farmacéuticos, entre otros. El etanol, que se encuentra en las bebidas alcohólicas, fue el más frecuente. Y los medicamentos tampoco se libran de estas sustancias. «De forma llamativa, los autores han identificado igualmente qué 19 productos del listado estaban presentes en alguna medida entre los 200 fármacos más prescritos en EE.UU. en el 2023″, apunta el oncólogo.
Algunas de estas sustancias están reguladas de forma que la cantidad que tienen estos productos no sea suficiente para dañar la salud, pero aún no hay evidencia científica sobre sus efectos cuando se combinan con otras. En este sentido, Miguel Motas, profesor de Toxicología en el departamento de Ciencias Sociosanitarias de la Universidad de Murcia valora para el SMC España la relevancia de la investigación por «la aproximación a la realidad de exposición que sufre la población en general a las sustancias químicas, al tener en cuenta no solo el principio activo, sino el resto de las sustancias presentes en la formulación y, por lo tanto, tener en cuenta el efecto mezcla«.
Para los autores, este conocimiento respalda la investigación en salud pública, la reducción de la exposición y las normativas de protección de la salud
Ambos experto señalan algunas limitaciones del estudio que impiden que se pueda establecer una relación causal entre la exposición a estos productos y los casos de cáncer, pero consideran que propone preguntas sobre la influencia que puede tener y la importancia de tenerlas en cuenta en las políticas de salud, sin alarmar. Los autores del estudio esperan que este conocimiento sobre cómo y dónde se expone la población de forma cotidiana a estas sustancias permita «respaldar la investigación en salud pública, la reducción de la exposición y las normativas de protección de la salud».
