Redacción
En el estudio de obesidad, se han detectado alteraciones epigenéticas relacionadas con procesos como la regulación del apetito, el metabolismo energético, la inflamación o la función del tejido adiposo. “La obesidad no solamente produce cambios visibles, como un aumento del tejido adiposo o alteraciones metabólicas, sino que también puede dejar una especie de ‘memoria molecular’ en nuestras células”, ha señalado la experta. Dra. Ana Belén Crujeiras, investigadora, directora de grupo de Epigenómica en Endocrinología y Nutrición del Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago (IDIS) y Ciberrobon, vocal de la junta directiva de la Sociedad Española de Obesidad (Seedo).
Durante su ponencia ‘La huella epigenética en la obesidad y en la recuperación del peso perdido’, desarrollada en el marco del 67º Congreso de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN), que se celebra del 21 al 23 de octubre en el Palacio de Congresos y Exposiciones de Galicia en Santiago de Compostela, el también miembro del Área de Obesidad de la SEEN ha considerado que el análisis epigenético para definir el tratamiento de cada paciente aún no se utiliza de forma rutinaria.
El seguimiento sanitario a largo plazo permite adaptar el tratamiento y mejorar la adherencia
Después de perder peso se producen adaptaciones biológicas muy potentes: disminuye el gasto energético, cambian las señales hormonales que regulan el hambre y la saciedad y el organismo tiende, de alguna forma, a recuperar el peso previo. La susceptibilidad genética y epigenética pueden modular también esta respuesta. Por ello, la Dra. Crujeiras destaca que haber padecido obesidad podría dejar a algunas células “preparadas” para responder de manera más desfavorable si vuelven a encontrarse en un ambiente obesogénico.
La reganancia parcial del peso es muy frecuente después de las intervenciones para adelgazar y existen mecanismos biológicos que favorecen esa recuperación, “aunque no se puede determinar qué porcentaje corresponde específicamente a la epigenética”, ha indicado la investigadora. En cuanto a los avances en este ámbito, se ha pasado de estudiar uno o dos genes candidatos a analizar cientos de miles de posiciones del genoma simultáneamente y combinar esa información con transcriptómica, metabolómica, microbiota, composición corporal y variables clínicas. Otra innovación importante son los relojes epigenéticos, que permiten estimar aspectos relacionados con la edad biológica.
Abordaje multidisciplinar
En la ponencia ‘Abordaje clínico de la recuperación ponderal’ se ha puesto de manifiesto que la recuperación de peso en una persona con obesidad conlleva una evaluación multidisciplinar para identificar sus causas y reajustar el tratamiento de forma personalizada. La Dra. Ana Ramos-Levi, médica adjunto del servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, y miembro del Grupo de investigación de endocrinología de las Enfermedades Metabólicas del Instituto de Investigación San Carlos (IdISSC), ha subrayado que “hay que identificar las potenciales causas que han llevado a la recuperación de peso (factores conductuales, biológicos, psicológicos, médicos y/o quirúrgicos), y diseñar estrategias de tratamiento dirigidas e individualizadas”.
La pérdida de peso activa cambios hormonales y metabólicos que aumentan el apetito y reducen el gasto energético
La recuperación ponderal responde a múltiples factores, entre los que se incluyen los conductuales, psicológicos y biológicos, así como la eficacia insuficiente de los tratamientos ensayados. “Pero también es un fenómeno fisiológico de readaptación metabólica a la pérdida de peso, con cambios hormonales que condicionan un aumento del apetito y una reducción del gasto energético, por lo que es esencial mantener un seguimiento activo del paciente”, señala la médica especialista en Endocrinología y Nutrición, y miembro del Área de Obesidad de la SEEN.
Ante una recuperación ponderal, es importante que el paciente no afronte la situación de manera aislada, sino que cuente con el acompañamiento de los profesionales sanitarios que participan en su tratamiento. Las recomendaciones deben adaptarse a cada caso e incluir medidas nutricionales y conductuales y, cuando esté indicado, estrategias farmacológicas, endoscópicas o quirúrgicas. “El seguimiento a largo plazo es fundamental, ya que permite reforzar la adherencia a las medidas establecidas, detectar posibles dificultades y realizar los ajustes necesarios para mantener su eficacia”, indica la Dra. Ramos-Levi.
Además, en los últimos años se han producido avances muy relevantes en el tratamiento de la obesidad, especialmente gracias a la creciente disponibilidad de nuevas opciones farmacológicas. No obstante, uno de los desafíos para los profesionales sanitarios es encontrar estrategias que permitan mantener la eficacia de los tratamientos a largo plazo y favorecer la adherencia.
Aspectos psicológicos
La Dra. Lilliam Flores, especialista en Endocrinología y Nutrición, consultora de la Unidad de Obesidad del Hospital Clínic (Barcelona) y miembro del Área de Obesidad de la SEEN, ha indicado, en la ponencia ‘Aspectos psicológicos en la recuperación ponderal: no todo es biología (o sí…)’, que en la recuperación ponderal de la obesidad influyen también aspectos psicológicos que se manifiestan en cambios conductuales asociados a procesos biológicos: “Tras perder peso aumentan los pensamientos obsesivos sobre la comida, la percepción de que estos son más apetecibles y la motivación para buscarlos, mientras disminuye la sensación de saciedad después de comer”. Además, hay que tener en cuenta la alimentación emocional ya que, en palabras de la experta, “el cerebro, al detectar la pérdida de peso, activa mecanismos de defensa orientados a recuperarlo”.
Los especialistas reclaman reconocer la obesidad como una enfermedad crónica y combatir el estigma asociado al peso
En cuanto a las recomendaciones que deben seguir las personas con obesidad se encuentran buscar apoyo médico especializado en lugar de depender solo de la fuerza de voluntad, ya que la biología (hambre, antojos, menor saciedad) opera fuera del control consciente. Asimismo, la facultativa aconseja un buen descanso y el manejo del estrés que “reducen el cortisol y mejoran el equilibrio hormonal del apetito y es recomendable evitar la autoculpa, que reduce la vergüenza y mejora la adherencia al tratamiento a largo plazo”. En caso de obesidad grave también es necesario, siempre a través de especialistas, considerar la farmacoterapia y evaluar la cirugía bariátrica, combinándolo con apoyo psicológico.
Asimismo, es fundamental que las instituciones sanitarias, educativas y de salud pública reconozcan la obesidad como una enfermedad crónica, no como un problema de estilo de vida o voluntad, y que actualicen los protocolos clínicos y de formación médica en consecuencia. La endocrinóloga considera también esencial garantizar el acceso a tratamientos basados en la evidencia científica (farmacoterapia y cirugía bariátrica) dentro de los sistemas de salud, en lugar de dejarlos fuera de cobertura por considerarlos “estéticos”.
Por otra parte, es importante combatir el estigma del peso con campañas de comunicación pública y formación del personal sanitario para evitar un lenguaje culpabilizador. También es necesario impulsar políticas que favorezcan un entorno alimentario saludable (regulación de publicidad de ultraprocesados, mejora del etiquetado, incentivos a alimentos saludables y acceso equitativo en zonas de bajos recursos), facilitar el acceso a apoyo psicológico integrado en los equipos de tratamiento de la obesidad, no como recurso aislado, y financiar la investigación sobre los mecanismos neurobiológicos y las intervenciones combinadas (biológicas y conductuales) para mejorar los resultados a largo plazo.
