Redacción
Con el fin de obtener una orientación diagnóstica completa en una sola visita, el Hospital Universitario Ruber Juan Bravo ha puesto en marcha una consulta de alta resolución para el diagnóstico y tratamiento de patología digestiva y hepática, concentrando la valoración clínica y la realización de una ecografía abdominal y una elastografía hepática (FibroScan). Esta consulta tiene el objetivo de atender a los pacientes en el primer hueco disponible, intentando que el plazo sea inferior a 7 días.
Según el Dr. Fernando Casals Seoane, especialista en aparato digestivo del Hospital Universitario Ruber Juan Bravo, la ecografía abdominal permite resolver muchas dudas en el mismo momento, como averiguar si existe hígado graso, lesiones en el hígado o signos de fibrosis avanzada; si hay, en la vesícula y en la vía biliar, cálculos, pólipos o dilatación de conductos; examinar el páncreas, los riñones y el bazo; detectar la presencia de líquido abdominal y adenopatías; y, por último, permite iniciar el estudio de un dolor abdominal o de una analítica hepática alterada.
El hospital busca ofrecer atención en el primer hueco disponible, con un plazo inferior a siete días
Además, aunque no sustituye a otras pruebas, como el TAC o la resonancia magnética, es la primera prueba en muchos casos, y con frecuencia es suficiente; y, en todo caso, cuando no lo es, ayuda a decidir cuál es la prueba adecuada y evitar otras innecesarias. “Lo que hasta ahora se repartía en tres citas separadas y varias semanas de espera, ahora se realiza en un mismo acto, de forma que en la misma consulta ya podemos decidir un plan de tratamiento, sin necesidad de citar nuevamente al paciente para empezar a tomar decisiones”, concluye el Dr. Casals.
En el caso de la elastografía hepática, es una prueba que permite conocer si existe grasa en el hígado, cuánta, y sobre todo si hay fibrosis y en qué grado. Se trata de una prueba indolora, que no requiere sedación ni preparación específica, más allá del ayuno, y se realiza en la misma consulta en unos minutos. “El hígado graso consiste en la acumulación de grasa dentro de las células hepáticas y, aunque durante años se consideró un hallazgo sin importancia, algo que aparecía en la ecografía y se anotaba sin más, hoy sabemos que no es así”, asegura el Dr. Casals.
En una parte de los pacientes la grasa se acompaña de inflamación (lo que se denomina esteatohepatitis) y esa inflamación mantenida durante años va dejando cicatriz en el hígado. Esa cicatriz es la fibrosis, que es la que determina realmente el pronóstico, siendo hoy una de las principales causas de enfermedad hepática avanzada en España y en todo Occidente, convirtiéndose en un grave problema de salud pública.
La consulta combina valoración clínica, ecografía abdominal y elastografía hepática en una única visita
Se recomienda realizar un estudio del hígado en pacientes con hígado graso detectado en una ecografía, incluso en aquellos casos en los que se haya descartado que tenga importancia, en pacientes con transaminasas elevadas de forma mantenida (o incluso normales cuando existan factores de riesgo), en pacientes con diabetes tipo 2 o resistencia a la insulina, pacientes con obesidad, hipertensión o alteración del colesterol y los triglicéridos, pacientes con la ferritina elevada sin causa clara y pacientes con antecedentes familiares de cirrosis o de enfermedad hepática avanzada.
Adicionalmente, es útil en pacientes con hepatitis B y C, tanto antes como después del tratamiento antiviral; permite detectar casos de riesgo en el consumo de alcohol; para el estudio de pacientes con transaminasas alteradas cuya causa no está clara; para vigilar la evolución de pacientes con enfermedad hepática ya conocida; y para descubrir si existe afectación hepática en pacientes con fibrosis quística del adulto.
