Redacción
Los test salivales permiten identificar bacterias presentes en la cavidad oral y medir biomarcadores relacionados con la degradación de los tejidos en las encías. Estas herramientas pueden aportar información complementaria para personalizar los tratamientos odontológicos y evaluar procesos asociados a enfermedades como la periodontitis y la periimplantitis. Sin embargo, su utilidad depende de la validación científica y de la interpretación de los resultados en el contexto clínico.
La clínica odontológica Meridian Biohealth trabaja con dos pruebas complementarias: un test genético de saliva que identifica bacterias orales y un test de aMMP-8 que mide un biomarcador asociado a la degradación del colágeno en los tejidos periodontales. Ambas técnicas requieren únicamente una muestra de saliva, sin necesidad de realizar una extracción de sangre.
El caso de María Suárez, de 52 años, ejemplifica la aplicación de estas herramientas en la consulta odontológica. La paciente se sometió a ambos análisis para conocer las bacterias presentes en su boca y evaluar un marcador relacionado con la destrucción de los tejidos de soporte dental.
«La innovación en diagnóstico no consiste únicamente en disponer de una técnica novedosa, sino en saber qué mide, qué precisión tiene y para qué decisiones clínicas puede utilizarse», explica el Dr. Jorge Escobar
¿Qué permiten detectar los test salivales?
El primer análisis consiste en un test genético que identifica las bacterias presentes en la cavidad oral. Esta información puede ayudar al equipo odontológico a orientar estrategias terapéuticas adaptadas al perfil microbiológico de cada paciente.
El interés por la microbiota oral también se extiende a su posible relación con la salud general. Diferentes investigaciones han identificado asociaciones entre determinadas bacterias de la boca y enfermedades neurodegenerativas, como el alzhéimer y el párkinson, así como patologías cardiovasculares, cáncer y otras enfermedades sistémicas.
No obstante, la identificación de bacterias orales no permite diagnosticar ni predecir por sí sola estas patologías. Las asociaciones observadas en la investigación científica no implican necesariamente una relación causal ni convierten los test salivales en pruebas diagnósticas de enfermedades sistémicas. Por ello, su aplicación debe circunscribirse a la evaluación odontológica, sin sustituir los procedimientos diagnósticos específicos de cada enfermedad.
El biomarcador aMMP-8 puede aportar información sobre procesos de degradación del colágeno asociados a la periodontitis y la periimplantitis
La segunda prueba utilizada por Meridian Biohealth es el test salival de aMMP-8, que mide la forma activa de la metaloproteinasa de matriz 8, una enzima implicada en la degradación del colágeno de los tejidos periodontales. Este biomarcador puede aportar información sobre procesos de destrucción tisular asociados a la periodontitis y la periimplantitis, dos enfermedades que afectan a los tejidos de soporte de los dientes y los implantes dentales, respectivamente.
Según la información facilitada por la clínica, el análisis puede ayudar a identificar actividad de degradación del colágeno antes de que se manifiesten determinados cambios detectables mediante la exploración clínica convencional o las radiografías. Sin embargo, la presencia de niveles elevados de aMMP-8 no constituye, por sí sola, un diagnóstico de enfermedad periodontal. Sus resultados deben interpretarse junto con la exploración clínica y otras pruebas complementarias. Los dos análisis ofrecen, por tanto, información diferente. Mientras que el test genético identifica bacterias orales, el de aMMP-8 evalúa un biomarcador relacionado con la destrucción activa de los tejidos periodontales.
La utilización de estas tecnologías requiere integrar los resultados en una evaluación clínica completa. En este sentido, Meridian Biohealth plantea mostrar el procedimiento de recogida de muestras, su análisis y la interpretación de los resultados para explicar su aplicación en la práctica odontológica. Los especialistas de la clínica podrán detallar qué mide cada prueba, cuáles son sus limitaciones y de qué manera la información obtenida puede contribuir a orientar tratamientos odontológicos personalizados.
«La innovación en diagnóstico no consiste únicamente en disponer de una técnica novedosa, sino en saber qué mide, qué precisión tiene y para qué decisiones clínicas puede utilizarse», explica el Dr. Jorge Escobar, especialista en Odontología Biológica e Integrativa y fundador de Meridian Biohealth. Asimismo, el equipo clínico podrá explicar qué profesionales intervienen en la interpretación de los análisis y en qué situaciones resulta necesaria la derivación a otros especialistas.
Aunque algunas bacterias y procesos inflamatorios se han relacionado con enfermedades sistémicas, estas pruebas no deben confundirse con métodos de diagnóstico del alzhéimer, el párkinson o el cáncer
La validación científica, clave para incorporar los test salivales a la práctica clínica
El desarrollo de pruebas basadas en biomarcadores salivales abre nuevas posibilidades para complementar la evaluación de la salud bucodental y avanzar hacia una odontología más personalizada. El estudio de la microbiota oral y de biomarcadores como la aMMP-8 puede proporcionar información adicional sobre los procesos que afectan a las encías y al hueso alveolar. No obstante, la utilidad clínica de cada prueba depende de su precisión diagnóstica, su validación científica y las condiciones en las que se utiliza.
Aunque determinadas bacterias y procesos inflamatorios de la cavidad oral se han asociado con enfermedades que afectan a otros órganos, estos test no deben presentarse como herramientas para diagnosticar o anticipar el alzhéimer, el párkinson o el cáncer. Su incorporación a la práctica asistencial exige, por tanto, distinguir entre la identificación de bacterias, la evaluación de biomarcadores de actividad periodontal y el diagnóstico de enfermedades sistémicas. Esta diferenciación resulta fundamental para interpretar adecuadamente los resultados y determinar su verdadero valor en la toma de decisiones clínicas.
