Pablo Malo Segura
La detección precoz del cáncer de mama continúa planteando importantes retos en mujeres con tejido mamario denso, una característica presente en aproximadamente el 40% de las mujeres. Además de constituir un factor de riesgo de desarrollar la enfermedad, la elevada densidad puede dificultar la identificación de tumores mediante mamografía, debido a la apariencia radiológica similar del tejido fibroglandular denso y determinadas lesiones. En este contexto, la ecografía mamaria automatizada en tres dimensiones (3D) se presenta como una técnica complementaria para mejorar la evaluación del tejido mamario.
«La mamografía pierde sensibilidad y especificidad en este tipo de pacientes», explica el Dr. Juan Antonio Hernández Ponce, jefe de Servicio del Hospital Universitario de Canarias, que considera necesario completar el estudio con una ecografía. Entre las tecnologías desarrolladas para este ámbito se encuentra Invenia ABUS Premium, de GE HealthCare, un sistema de ecografía mamaria automatizada en 3D que permite adquirir volúmenes completos de la mama sin utilizar radiación ionizante ni requerir contraste yodado.
Una nueva perspectiva sobre el tejido mamario
A diferencia de la ecografía convencional, en la que el especialista desplaza manualmente la sonda y analiza las imágenes en tiempo real, la tecnología ABUS automatiza la adquisición y genera volúmenes tridimensionales que pueden almacenarse para su posterior revisión. De esta forma, el radiólogo puede navegar por el tejido mamario, revisar los hallazgos en diferentes planos y reevaluar cualquier zona de interés.
El ABUS permite almacenar el volumen adquirido para que el radiólogo pueda navegar posteriormente por la mama, revisar los hallazgos en diferentes planos y reevaluar cualquier zona de interés
Una de sus principales características diferenciales es la visualización en el plano coronal, que proporciona una perspectiva anatómica adicional y puede facilitar el reconocimiento de alteraciones que resultan más difíciles de apreciar mediante otras proyecciones. El Dr. Hernández Ponce identifica esta posibilidad como una de las principales ventajas de ABUS frente a la ecografía manual. Según explica, la tecnología «aporta la proyección coronal que no tiene la ecografía convencional y permite ver muy bien las espiculaciones sospechosas de malignidad».
La adquisición automatizada también contribuye a una mejor estandarización y reproducibilidad de las exploraciones, al reducir parte de la variabilidad asociada a la técnica manual. La disponibilidad de estudios volumétricos permite, además, revisar las imágenes adquiridas y favorece su comparación a lo largo del tiempo.
Esta información cobra especial interés en el cribado complementario de mujeres con mama densa. En la práctica clínica en su centro, el Dr. Hernández Ponce precisa que «ABUS se utiliza en mamas densas patrón C y D». Además, subraya que «una evaluación adecuada de la enfermedad permite la correcta estadificación local del tumor, lo que posibilita planificar el tratamiento más adecuado», resalta. No obstante, precisa que, en su práctica, ABUS se utiliza para cribado y no para el estudio de lesiones malignas ya diagnosticadas.
El Dr. Hernández Ponce destaca que la proyección coronal de ABUS permite visualizar las espiculaciones sospechosas de malignidad
Evidencia sobre ABUS en mujeres con mama densa
Invenia ABUS fue la primera tecnología de ecografía suplementaria aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) específicamente diseñada para la detección del cáncer en tejido mamario denso. Según la compañía GE HealthCare, cuando el ABUS se añade a la mamografía en mujeres con mama densa, se incrementa la tasa de detección en un 55%.
Uno de los estudios más relevantes es el ensayo aleatorizado Braid (Breast Screening—Risk Adapted Imaging for Density), cuyos resultados intermedios se publicaron en The Lancet en mayo de 2025. El trabajo analizó el rendimiento de distintas modalidades de imagen suplementaria en mujeres de entre 50 y 70 años con mamas densas y una mamografía de cribado negativa. Las técnicas evaluadas fueron la resonancia magnética abreviada, la ecografía mamaria automatizada (ABUS) y la mamografía con contraste.
En el análisis de más de 6.300 mujeres que completaron las pruebas complementarias, las tasas de detección de cáncer fueron de 4,2 por cada 1.000 exploraciones con ABUS, 17,4 con resonancia magnética abreviada y 19,2 con mamografía con contraste.
Paul Ayestarán: «Separar la adquisición de imágenes de la interpretación diagnóstica permite que el radiólogo dedique su tiempo a actividades de mayor valor clínico»
Los resultados comunicados posteriormente para la segunda ronda de cribado, realizada con mamografía y la modalidad suplementaria correspondiente, mostraron tasas de detección más próximas entre las tres modalidades: ABUS más mamografía (15 cánceres entre 1.572 mujeres, equivalente a 9,5 por 1.000), resonancia magnética abreviada más mamografía (9 cánceres entre 1.051 mujeres, equivalente a 8,6 por 1.000) y mamografía con contraste (6 cánceres entre 870 mujeres, equivalente a 7,0 por 1.000).
En esa segunda ronda, las tasas de recall comunicadas fueron del 4,3% para ABUS, del 3,5% para resonancia magnética abreviada y del 4,7% para mamografía con contraste. La tasa de recall de ABUS había sido del 4,0% en la primera ronda, mientras que para resonancia magnética abreviada y mamografía con contraste había sido del 9,7%.
Estos hallazgos mostraron que las distintas modalidades no ofrecen el mismo rendimiento diagnóstico y que su elección debe responder a las características de cada paciente. Además de la capacidad de detección, deben tenerse en cuenta el riesgo individual, las posibles contraindicaciones, la tolerancia a la prueba y la disponibilidad de recursos asistenciales.
En este sentido, Hernández Ponce identifica a las «mujeres con mamas densas» como uno de los principales perfiles que pueden beneficiarse de ABUS. Entre las situaciones clínicas que menciona se encuentran también el cribado de pacientes con alto riesgo de cáncer de mama por antecedentes familiares o alteraciones genéticas y el control de determinadas lesiones clasificadas como BI-RADS 3, consideradas probablemente benignas. «El ABUS tiene mayor disponibilidad respecto a la RM», señala el especialista, que la considera una técnica más sencilla de realizar.
Según los análisis operativos desarrollados para centros de imagen mamaria, la interpretación de un estudio ABUS puede realizarse en un tiempo medio aproximado de 3 minutos por examen
Optimizar la organización en las unidades de mama
Además de sus aplicaciones clínicas, la ecografía automatizada en 3D introduce un modelo de trabajo que permite separar la adquisición de las imágenes de su interpretación diagnóstica, un aspecto de interés ante la creciente presión asistencial que afrontan los servicios de radiología.
«ABUS aporta importantes ventajas operativas para las unidades de mama. Al separar la adquisición de imágenes de la interpretación diagnóstica, permite que el radiólogo dedique su tiempo a actividades de mayor valor clínico», destaca Paul Ayestarán, responsable de Ultrasonidos en España y Portugal de GE HealthCare, «Mientras que en la ecografía convencional el especialista participa tanto en la exploración como en la lectura, con ABUS puede centrarse exclusivamente en la interpretación de los estudios adquiridos por personal técnico formado», añade.
Esta organización permite concentrar el tiempo del radiólogo en la interpretación diagnóstica. La tecnología Invenia ABUS Premium permite que la adquisición de imágenes sea realizada por personal técnico formado, de manera independiente a su posterior interpretación por el radiólogo. Además, incorpora la funcionalidad Fast, que aumenta hasta un 40% la velocidad de exploración respecto a Invenia ABUS 2.0, contribuyendo a optimizar los flujos de trabajo de los servicios de radiología. La lectura e informe mantienen tiempos similares de alrededor de 3 minutos por examen.
La compañía calcula que la capacidad asistencial podría pasar, suponiendo 8 horas diarias de realización de ecografías mamarias, de aproximadamente 32 pacientes diarios a 48. Esto supone hasta 16 pacientes adicionales al día, dependiendo de la organización y protocolos de cada centro. Extrapolado a la actividad anual, estos modelos estiman la posibilidad de atender hasta 3.840 pacientes adicionales al año en comparación con un flujo basado exclusivamente en ecografía mamaria manual.
Los modelos operativos facilitados por GE HealthCare estiman que la capacidad asistencial podría aumentar de 32 a 48 pacientes diarios en un escenario de ocho horas de exploraciones mamarias
El sistema Invenia ABUS Premium incorpora, además, herramientas de inteligencia artificial orientadas a mejorar la calidad y consistencia de la adquisición. Entre ellas se encuentran Scan Quality Assessment, que proporciona una evaluación cualitativa inmediata de la cobertura y del posicionamiento, y Auto Nipple Detection, que contribuye a agilizar el examen y mantener la consistencia entre adquisiciones.
Hacia un cribado del cáncer de mama más personalizado
La evolución de las técnicas de imagen está impulsando un abordaje del cáncer de mama cada vez más adaptado a las características individuales de las pacientes. En este contexto, la densidad mamaria constituye un factor relevante para valorar la conveniencia de complementar la mamografía con otras pruebas, junto con los antecedentes personales y familiares, las posibles alteraciones genéticas y la estimación global del riesgo.
Desde su experiencia asistencial, Hernández Ponce defiende la utilización de la ecografía en mujeres con tejido mamario denso. «Se debería siempre completar el estudio con ecografía», afirma el especialista, quien considera que ABUS es la técnica más adecuada en estos casos.
En este escenario, la ecografía automatizada en 3D se presenta como una herramienta complementaria para la evaluación mamaria, que permite obtener imágenes volumétricas completas y revisarlas en diferentes planos, al tiempo que facilita un modelo de trabajo en el que la adquisición y la interpretación diagnóstica se realizan por separado.
