Redacción
Los avances en medicina nuclear están ampliando las posibilidades para diagnosticar y tratar los tumores neuroendocrinos, unas enfermedades cuya identificación puede resultar compleja por la variedad de sus síntomas y la dificultad para localizar algunas lesiones. Las técnicas de imagen molecular permiten detectar tumores de pequeño tamaño, determinar hasta dónde se ha extendido la enfermedad y seleccionar a los pacientes que pueden beneficiarse de tratamientos dirigidos con radiofármacos.
Con motivo del Día Mundial de los Tumores Neuroendocrinos, la Sociedad Española de Medicina Nuclear e Imagen Molecular (Semnim), en colaboración con la asociación de pacientes Net-España, ha destacado el papel de estas herramientas y la importancia de facilitar su acceso en condiciones de equidad.
Blanca Guarás ha explicado que «los tumores neuroendocrinos son, en muchos casos, una enfermedad silenciosa»
Los tumores neuroendocrinos pueden aparecer en diferentes órganos, especialmente en el intestino, el páncreas y el pulmón. Suelen crecer lentamente y pueden manifestarse mediante síntomas poco específicos, que en ocasiones se confunden con los de otras patologías. Además, algunas lesiones tienen un tamaño reducido o se encuentran en zonas de difícil acceso para las pruebas convencionales.
Esta situación puede prolongar el proceso diagnóstico y retrasar la derivación a unidades especializadas. La presidenta de Net-España, Blanca Guarás, ha explicado que «los tumores neuroendocrinos son, en muchos casos, una enfermedad silenciosa». La representante de los pacientes advierte de que la falta de síntomas característicos puede favorecer diagnósticos erróneos y demorar la atención adecuada.
Medicina nuclear y teragnosis en los tumores neuroendocrinos
Una de las principales herramientas para estudiar estos tumores es la tomografía por emisión de positrones (PET) con radiofármacos dirigidos a los receptores de somatostatina, presentes en muchos tumores neuroendocrinos. Esta técnica permite obtener la información sobre la localización de las lesiones y la extensión de la enfermedad, datos que ayudan a orientar las decisiones terapéuticas.
La medicina nuclear también permite aprovechar esas mismas dianas moleculares para administrar tratamientos. Este abordaje, denominado teragnosis, combina la identificación del tumor mediante imagen molecular con la utilización de radiofármacos dirigidos a las células tumorales.
En el ensayo Netter-2, la mediana de supervivencia libre de progresión fue de 22,8 meses, frente a 8,5 meses con el tratamiento comparado
De esta manera, una herramienta empleada para localizar la enfermedad también puede servir para tratarla. En este sentido, la Dra. Zulema Nogareda Seoane, especialista en medicina nuclear del Hospital Clínico Universitario de Santiago, ha señalado «la medicina nuclear ha pasado de ser una herramienta para ver el tumor a ser también una forma de tratarlo«.
La utilidad de estos tratamientos se ha estudiado en ensayos clínicos con pacientes en tumores neuroendocrinos gastroenteropancreáticos avanzados. En el estudio Netter-2, el tratamiento con lutecio-177-Dotatate alcanzó una mediana de supervivencia libre de progresión de 22,8 meses, frente a los 8,5 meses registrados con el tratamiento comparador. Por su parte, el ensayo Compete observó una mediana de 23,9 meses con lutecio-177-edotreotida, frente a 14,1 meses con everolimus. Estos resultados corresponden a las poblaciones específicas incluidas en cada investigación.
El acceso a los tratamientos con radiofármacos, un reto para los pacientes
Pese a los avances, la disponibilidad de las técnicas de imagen molecular y de los tratamientos con radiofármacos no es igual en todas las comunidades autónomas. Su aplicación requiere instalaciones específicas y profesionales con formación especializada, por lo que determinados procedimientos se concentran en hospitales de referencia. Como consecuencia, algunos pacientes deben desplazarse fuera de su lugar de residencia para recibir atención.
La presidenta de Net-España ha reclamado una mejor coordinación entre centros y circuitos de derivación que eviten desigualdades territoriales: «Necesitamos una ruta del paciente ágil, coordinada y efectiva, independientemente de nuestro lugar de residencia y del hospital que nos corresponda».
Blanca Guarás: «Necesitamos una ruta del paciente ágil, coordinada y efectiva, independientemente de nuestro lugar de residencia y del hospital que nos corresponda»
Desde la medicina nuclear también se considera necesario reforzar la colaboración entre hospitales, ampliar la disponibilidad de profesionales formados y asegurar el suministro de radiofármacos. La Dra. Nogareda subraya la importancia de contar con equipos multidisciplinares y una coordinación adecuada para facilitar que los pacientes puedan acceder a estas técnicas.
Además de las necesidades asistenciales, la asociación de pacientes recuerda el impacto emocional que puede acompañar al diagnóstico. Por ello, defiende que la atención incluya información clara desde las primeras consultas, apoyo psicooncológico y recursos relacionados con la nutrición y el ejercicio físico adaptado.
