Redacción
La diabetes y la salud bucodental mantienen una relación bidireccional que va mucho más allá de la coexistencia de ambas patologías. Como recoge el informe Salud bucodental y diabetes: una relación bidireccional con impacto social, sanitario y económico, impulsado por Donte Group, las personas con diabetes presentan una mayor predisposición a desarrollar enfermedades periodontales, mientras que estas, a su vez, pueden dificultar el control de los niveles de glucosa en sangre. Esta interacción convierte el cuidado de la boca en una parte relevante del abordaje integral de la diabetes.
Por un lado, la diabetes, especialmente cuando existe un control glucémico deficiente, reduce la capacidad del organismo para combatir las infecciones y retrasa los procesos de cicatrización, lo que incrementa el riesgo y la gravedad de enfermedades como la periodontitis. Por otro, la inflamación asociada a esta enfermedad periodontal puede aumentar la resistencia a la insulina y dificultar el control glucémico, contribuyendo al empeoramiento de la diabetes y al desarrollo de complicaciones asociadas.
Los datos muestran las personas con diabetes tienen hasta tres veces más susceptibilidad a desarrollar enfermedad periodontal. Además, el tratamiento periodontal puede producir una reducción de entre el 0,4% y el 0,5% en los niveles de hemoglobina glicosilada (HbA1c), un indicador clave del control glucémico.
La Dra. Clara Esteban, directora médica de Donte Group, señala que la salud bucodental no puede considerarse un aspecto secundario en el abordaje de la diabetes. «La salud de las encías influye en el control de la enfermedad y, al mismo tiempo, la diabetes condiciona la salud de la boca. Por eso, la atención odontológica debe formar parte del seguimiento habitual de estas personas, al mismo nivel que otras actuaciones dirigidas a controlar su enfermedad», asegura.
Las personas con diabetes presentan una mayor predisposición a desarrollar enfermedades periodontales, mientras que estas, a su vez, pueden dificultar el control de los niveles de glucosa en sangre
La prevención como inversión sanitaria
La relación entre diabetes y enfermedad periodontal también tiene una dimensión económica. Las enfermedades bucodentales afectan a alrededor de 3.500 millones de personas en el mundo y generan un coste económico global estimado en 544.000 millones de dólares anuales (unos 490.000 millones de euros). De esta cantidad, aproximadamente el 66% corresponde a gasto sanitario directo y el 34% a pérdidas económicas indirectas, vinculadas al absentismo, el presentismo y la reducción de la productividad. En el caso concreto de la periodontitis, su coste económico en Europa supera los 158.000 millones de euros.
Una parte importante de esta carga está relacionada con un modelo asistencial centrado en tratar las consecuencias de la enfermedad en lugar de actuar de forma temprana. La denominada «trampa de la restauración» ilustra esta dinámica. Es decir, un problema dental que no se aborda a tiempo puede requerir intervenciones sucesivas cada vez más complejas y costosas, desde un empaste hasta una endodoncia, una corona, una extracción o un implante. A los gastos sanitarios se suman las pérdidas de productividad derivadas del dolor, las urgencias y, en los casos más graves, las hospitalizaciones.
En las personas con diabetes, el tratamiento periodontal puede tener también un impacto positivo sobre el gasto sanitario. La atención adecuada de la enfermedad periodontal se ha asociado con un ahorro anual de 1.292 dólares (alrededor de 1.165 euros) por persona con diabetes, equivalente al 27,6% de los costes sanitarios considerados en esa estimación. Asimismo, entre las personas con diabetes que recibieron tratamiento periodontal, los costes sanitarios medios totales fueron entre un 14% y un 12% inferiores en Estados Unidos.
El tratamiento periodontal puede producir una reducción de entre el 0,4% y el 0,5% en los niveles de hemoglobina glicosilada (HbA1c), un indicador clave del control glucémico
«Invertir en prevención y en atención bucodental no es solo una decisión clínica, también tiene sentido desde el punto de vista económico. Cuando se detectan y tratan a tiempo los problemas periodontales, pueden reducirse complicaciones y necesidades asistenciales posteriores. En las personas con diabetes, integrar esta atención puede contribuir tanto a mejorar los resultados de salud como a hacer un uso más eficiente de los recursos sanitarios», apunta la Dra. Esteban.
Hacia una agenda asistencial unificada
La estrecha conexión entre diabetes y salud bucodental plantea la necesidad de avanzar hacia una atención coordinada entre profesionales de medicina y odontología. Incorporar la valoración de las encías, la prevención de la enfermedad periodontal y el seguimiento odontológico a los circuitos habituales de atención a la diabetes permitiría abordar de manera más completa las necesidades de estas personas. Esta coordinación requiere también mejorar la información dirigida a pacientes y profesionales sobre la relación entre ambas enfermedades.
«La diabetes y la periodontitis no deberían abordarse como problemas independientes. Necesitamos una agenda común que conecte la atención médica y odontológica, facilite el acceso a la prevención y al tratamiento periodontal y reconozca la salud bucodental como parte integral de la salud general. Cuidar la boca también es cuidar la salud de las personas con diabetes», concluye la Dra. Clara Esteban.
