El pasado año el hambre y la inseguridad alimentaria supusieron más de 160.000 millones de dólares en costes sanitarios en Estados Unidos, y afectaron de forma desproporcionada a los hispanos, según un estudio publicado el 23 de noviembre por el Instituto ‘Pan Para el Mundo‘.
Esta organización, que se dedica a hacer análisis sobre la incidencia del hambre y las estrategias para atajarlo, estudió el coste sanitario que implican los problemas relacionados con la inseguridad alimentaria
El informe de ‘Pan Para el Mundo‘, que recoge los datos de este año, indicó que “en 2014, el año más reciente del que tenemos datos, los costes relacionados con la salud del hambre y la inseguridad alimentaria fueron la impactante cifra de 160.070 millones de dólares”. Según el informe, esta cifra de 160.070 millones resulta de un estudio de un investigador del Centro Médico de Boston (Massachusetts, EEUU), John T. Cook, y una investigadora de la Universidad Federal De São Paulo (Brasil), Ana Paula Población.
‘Pan Para el Mundo‘ confía en que ese dato sirva para que el Gobierno estadounidense y el Congreso asuman la necesidad de mantener los fondos para programas de asistencia alimentaria como los cupones para alimentos o los almuerzos escolares, ya que según refleja el estudio, el hambre y una nutrición inadecuada podrían repercutir en “tasas elevadas de depresión, enfermedades cardiovasculares, alta presión, diabetes, y otros problemas de salud física y mental“.
Estados Unidos gasta más per cápita en cuidados de salud que ningún otro país desarrollado, pero “está rezagado en comparación” con otras potencias en términos de “esperanza de vida” (de 78,8 años en 2013) y “supervivencia de los niños”.
Los programas de asistencia alimentaria “ahorran al país miles de millones de dólares al año en gastos adicionales de cuidados sanitarios, y son la principal forma que tienen millones de hogares para permitirse alimentos saludables“.
Una enfermera de Boise (Idaho) llamada Dawn Pierce explica en el informe que tras descubrir en 2008 que padecía diabetes de tipo 2 y ser despedida de su trabajo en 2010, se vio obligada a inscribirse a un programa federal e intentar alimentarse, ella y su hijo, con los 317 dólares al mes en cupones que recibían: “317 dólares al mes significa 79,25 a la semana, y 5,60 por persona al día. Imagina que alguien te da cinco dólares y tres monedas y te dice que alimentes tres veces al día con eso, y te asegures de que la comida es saludable“, relató Pierce.
En cuanto a las familias hispanas y según los últimos datos oficiales, unos 3,6 millones de latinos (el 22,4% del total) padecieron inseguridad alimentaria en 2014. Esta proporción es algo inferior al 23,7 % registrado en 2013, pero sigue estando por encima de la media nacional que señala que el 14 % de las familias de todo Estados Unidos sufren ese problema. El pasado año, el 22,4 % de los hispanos recibieron prestaciones del programa de cupones para alimentos SNAP, es decir, casi uno de cada cuatro latinos.
..Susana Calvo
