El New Hope Fertility Center de Nueva York (Estados Unidos) ha informado del nacimiento del primer bebé del mundo nacido mediante una técnica conocida como ‘transferencia pronuclear’ que permitió la gestación con material genético de tres progenitores distintos con el objetivo de evitar que naciera con síndrome de Leigh, una enfermedad hereditaria cuyos genes era portadora su madre biológica.
El bebé que, ahora tiene cinco meses, tiene el ADN normal de su madre y su padre biológicos, de origen jordano, más una pequeña porción de material genético de una donante, tal y como informa la revista New Scientist.
La técnica está prohibida en Estados Unidos, por ello los padres fueran tratados por un equipo del centro que, liderados por el doctor John Zhang, se desplazó a México para poder llevarla a cabo.
Los genes del síndrome de Leigh, trastorno que afecta al desarrollo del sistema nervioso y que puede ser mortal, estaban ubicados en el ADN de la mitocondria de la madre, que contiene sólo 37 genes que son heredados de la madre al bebé.
Alrededor de una cuarta parte de sus mitocondrias tienen la mutación causante de la enfermedad. Y aunque ella, en este caso está sana, el síndrome de Leigh ya había sido responsable del fallecimiento de sus dos primeros hijos.
La ‘transferencia pronuclear’ fue aprobada el año pasado en Reino Unido
El método, cuyo uso se aprobó el año pasado en Reino Unido, consiste en fecundar tanto el óvulo de la madre como el de una donante con el esperma del padre. Y antes de que los óvulos fertilizados comiencen a dividirse en embriones en una fase inicial, se extraen ambos núcleos y el del óvulo de la donante se sustituye por el de la madre.
De este manera consiguen un óvulo con ADN nuclear de la madre y ADN mitocondrial de la donante que posteriormente es implantado en el útero de la madre. No obstante, los científicos tuvieron que alterar el procedimiento ya que la pareja, de origen musulmán, se negaba a la destrucción de un embrión.
Cuando Zhang y sus colegas probaron las mitocondrias del bebé, comprobaron que menos del 1% eran portadoras de la mutación por lo que la probabilidad era demasiado baja como para que heredara el síndrome de Leigh
Los investigadores detallarán la técnica durante el próximo congreso científico de la American Society for Reproductive Medicine (ASRM) que, del 15 al 19 de octubre celebrará su 72º Congreso Anual en Salt Lake City, Utah.
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