Científicos de la Universidad de Sussex (Estados Unidos) han calculado que entre el 35 y 40% del índice de masa corporal (IMC) es heredado de sus padres.
Además, según los datos publicados en la revista Economics and Human Biology, en el caso de los niños más obesos esta proporción heredada aumenta hasta un 55-60%, lo que pone de manifiesto que más de la mitad de esta tendencia al sobrepeso está determinada por la genética o el entorno familiar.
El estudio, en concreto, utilizó datos sobre la estatura y el peso de 100.000 niños y sus padres procedentes de seis países: España, Reino Unido, Estados Unidos, México, China e Indonesia.
Así, los investigadores descubrieron que la transmisión intergeneracional del IMC es constante y un 20% del mismo corresponde a cada progenitor.
Como afirma el profesor Peter Dolton, autor principal del trabajo, el patrón de resultados es notablemente uniforme en todos los países, independientemente de su nivel de desarrollo económico, grado de industrialización o tipo de economía.
“Nuestra evidencia proviene de los datos de arrastre de todo el mundo con patrones muy diversos de nutrición y obesidad, tanto de una de las poblaciones más obesas”, como es Estados Unido, “como en dos en los que la obesidad es más baja”, China e Indonesia, lo que para este experto, añade, el estudio “ofrece una visión importante de cómo la obesidad se transmite de una generación a otra de forma similar en unos países y otros”.
El estudio también muestra cómo el efecto del IMC de los padres sobre sus descendientes depende de cuál sea el IMC del niño. De este modo, vieron en todas las poblaciones estudiadas que el “efecto parental” era más bajo para los niños más delgados y más alto para los niños más obesos.
Los hijos de padres obesos son más propensos a ser ellos mismos obesos
Mientras que en niño más delgados sólo el 10% de su IMC procedía de su madre y el otro 10% del padre, en niños obesos esa transmisión era cercana al 30% en cada progenitor. Estos datos, como indica Dolton, revelan “que los hijos de padres obesos son mucho más propensos a ser ellos mismos obesos cuando crecen, ya que el efecto de los padres es más del doble para los niños más obesos que para los niños más delgados”. Unos hallazgos, concluye este experto que tienen consecuencias a largo plazo para la salud de los niños y “debería servir para reflexionar sobre en qué medida la obesidad es el resultado de factores familiares y una herencia genética, en lugar de decisiones individuales”.
Como define la Organización Mundial de la Salud (OMS), “el índice de masa corporal (IMC) es un indicador simple de la relación entre el peso y la talla que se utiliza frecuentemente para identificar el sobrepeso y la obesidad en los adultos. Se calcula dividiendo el peso de una persona en kilos por el cuadrado de su talla en metros (kg/m2)”.
..Redacción
