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Unicef, la OMS, la División de Población del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas y el Grupo del Banco Mundial han avisado de que la pandemia del Covid-19 puede frenar la caída de muertes prevenibles entre los niños.
Henrietta Fore: “La comunidad mundial ha avanzado mucho en la eliminación de las muertes prevenibles de niños. Por lo que, no podemos permitir que la pandemia detenga en seco estos avances”
“La comunidad mundial ha avanzado mucho en la eliminación de las muertes prevenibles de niños. Por lo que, no podemos permitir que la pandemia detenga en seco estos avances. Cuando a los niños se les niega el acceso a los servicios sanitarios porque el sistema está saturado, y cuando las mujeres tienen miedo de dar a luz en un hospital por temor a la infección, pueden convertirse en víctimas del Covid“, ha dicho la directora ejecutiva de Unicef, Henrietta Fore.
De hecho, si no se aumenta la inversión de manera “urgente” en mejorar los servicios sanitarios millones de niños menores de cinco años, podrían morir. Y es que, durante los últimos 30 años, los servicios para prevenir o tratar las causas de muerte infantil como, por ejemplo, el bajo peso al nacer, las complicaciones durante el parto, la sepsis neonatal, la neumonía, malaria, han jugado un papel “importante” a la hora de salvar “millones” de vidas. Sin embargo, en la actualidad, los países han tenido que interrumpir los servicios de salud maternoinfantil por la escasez de recursos y la sobrecarga asistencial.
Si no se aumenta la inversión de manera “urgente” en mejorar los servicios sanitarios de niños menores de cinco años.
Unicef ha realizado una encuesta a 77 países sobre las interrupciones de los controles médicos de los niños y en los servicios de inmunización. El 68% de los encuestados informaron de alguna interrupción en los controles médicos y servicios de inmunización. Además, el 63% notificaron interrupciones en los controles prenatales, y el 59% en la atención postnatal
Asimismo, una encuesta reciente de la OMS, basada en las respuestas de 105 países, reveló que el 52% de los países tuvo interrupciones en los servicios de salud dirigidos a niños enfermos y el 51% en los servicios para el manejo de la desnutrición.
En este sentido, las organizaciones han recordado que las mujeres que reciben atención de matronas tienen un 16% menos de probabilidades de perder a su bebé y un 24% de probabilidades de experimentar un parto prematuro.
Unicef ha realizado una encuesta a 77 países sobre las interrupciones de los controles médicos de los niños y en los servicios de inmunización
“El hecho de que ahora cada vez haya más niños que llegan a su primer año de vida es una prueba de lo que se puede lograr cuando el mundo pone la salud y el bienestar en el centro de las políticas. Por tanto, no nos podemos permitir que la pandemia del Covid-19 haga retroceder un progreso tan notable para los niños y las futuras generaciones. Es hora de usar lo que sabemos que funciona para salvar vidas y seguir invirtiendo en sistemas sanitarios fuertes y resilientes“, ha apostillado el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Las razones más citadas para las interrupciones de los servicios de salud incluyeron que los padres evitaran los centros de salud por temor a la infección del Covid-19; restricciones de transporte; suspensión o cierre de servicios e instalaciones; menos trabajadores de la salud debido a desviaciones o temor de infección por la escasez de equipos de protección personal; y mayores dificultades financieras.
Afganistán, Bolivia, Camerún, República Centroafricana, Libia, Madagascar, Pakistán, Sudán y Yemen se encuentran entre los países más afectados. Siete de ellos tenían en el 2019 tasas de mortalidad infantil de más de 50 muertes por 1.000 nacidos vivos entre niños menores de cinco.
Dr. Adhanom (OMS): “No nos podemos permitir que la pandemia del Covid-19 haga retroceder un progreso tan notable para los niños y las futuras generaciones”
En Afganistán, donde uno de cada 17 niños murió antes de cumplir los 5 años en 2019, el Ministerio de Salud informó una reducción significativa en visitas a establecimientos de salud. Por temor a contraer el virus Covid-19, las familias están dando menos prioridad a la atención prenatal y posnatal. Esta situación, se suma al riesgo al que se enfrentan las mujeres embarazadas y los bebés recién nacidos.
Incluso antes del Covid-19, los recién nacidos tenían el mayor riesgo de muerte. En 2019, un bebé recién nacido murió cada 13 segundos. Además, el 47% de todas las muertes de menores de cinco años se produjeron en el período neonatal, frente al 40% en 1990. “Con graves interrupciones en los servicios de salud esenciales, los recién nacidos podrían correr un riesgo mucho mayor de morir“, han sentenciado las organizaciones.
“La pandemia de Covid-19 ha puesto en grave peligro años de progreso mundial para poner fin a las muertes infantiles evitables. Es fundamental proteger los servicios que salvan vidas y que han sido clave para reducir la mortalidad infantil. Continuaremos trabajando para reforzar los sistemas de salud y garantizar los servicios necesarios“, ha aseverado el Dr. Muhammad Ali Pate, director global de Salud, Nutrición y Población del Banco Mundial.
