..P.M.S.
Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha observado que la química del ARN puede ser la clave en nuevos tratamientos del cáncer. Los expertos han hecho un análisis de los avances en el estudio de las modificaciones químicas más relevantes del ARN, también denominadas marcas epitranscriptómicas. Si se logra revertir estas marcas, que en el cáncer pueden estar mal colocadas, sería posible controlar la expresión de los genes, o la actividad de determinadas proteínas y, por tanto, proporcionarían el desarrollo de nuevas dianas farmacológicas contra la enfermedad.
La revisión ha sido publicada en la revista Molecular Cancer por investigadores del Centro de Investigación del Cáncer (CIC-IBMCC), mixto de la Universidad de Salamanca y el CSIC. Aunque se sabe que existen más de 170 modificaciones del ARN (cuyo conjunto se conoce como epitranscriptoma), su papel biológico sigue siendo muy desconocido. En la última década, los investigadores han avanzado en el conocimiento de sus funciones y se ha descubierto que el exceso o la falta de algunas de ellas condicionan el progreso de diferentes tipos de cáncer.
Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han observado que la química del ARN puede ser la clave en nuevos tratamientos del cáncer
Esta revisión se centra en las denominadas modificaciones postranscripcionales. Son errores cuya acumulación de forma aberrante se relaciona con la supervivencia, la metástasis y la resistencia a las terapias. Todas ellas, características clave en el desarrollo y progresión del cáncer. “Se trata de moléculas químicas que se pegan a los componentes principales del ARN (las bases nitrogenadas) por unas proteínas especializadas de la célula, las enzimas modificadoras de ARN. Cuando estas enzimas se expresan más o menos de lo que deberían o su actividad está activada o reprimida por mutaciones, se producen enfermedades, como el cáncer o patologías neurológicas”, ha señalado la investigadora del Centro de Investigación del Cáncer (CIC-IBMCC) y autora del trabajo, Sandra Blanco.
En concreto, en el artículo se analizan tres modificaciones: la metilación de adenina-6, la metilación de citosina-5 y la pseudouridina. Saber si el código epitranscriptómico en un tumor en particular está alterado, por ejemplo, cuando hay más metilación adenina-6 de la que debería en las células, permitiría el diseño de moléculas que la repriman. “Si se reprime esa metilación que necesitan en exceso las células tumorales para seguir creciendo, éstas morirán. Además, se trata de un mecanismo que no afecta a un solo tipo de tumor, sino que puede observarse en distintas patologías como gliomas, leucemias, mielomas o cáncer de mama y pulmón, entre otros“, ha explicado Blanco.
Analizan los últimos avances en el estudio de las modificaciones aberrantes que se producen en el ARN y que pueden favorecer la aparición de tumores
Otras modificaciones, como la metilación citosina-5, son necesarias para que las células cancerígenas sobrevivan a las señales de estrés. Por ello, al reprimir esa modificación usando moléculas inhibidoras de la metilación, las células tumorales se vuelven más sensibles a los tratamientos quimioterapéuticos. Ante esto, los científicos esperan combinar los dos tipos de fármacos para diseñar tratamientos más eficaces.
La investigadora ha explicado que hasta la fecha no existen o no se han diseñado fármacos que inhiban la formación de las modificaciones del ARN. Esto se debe a que es un campo de investigación muy nuevo. “Solo en los tres últimos años hemos descubierto, por ejemplo, la implicación de la epitranscriptoma en el cáncer, y apenas hemos estudiado algunas de esas modificaciones“. Para Sandra Blanco, el siguiente paso será diseñar esos fármacos que nos permitan reescribir el código epitranscriptómico en una célula tumoral. “En un futuro encaminado a la medicina personalizada, este tipo de marcadores podrían ayudar a encontrar el mejor tratamiento dependiendo de las modificaciones y características de un paciente en concreto“, ha concluido la experta.
Noticias complementarias
- Nombres y apellidos del cáncer, la necesidad de un diagnóstico de precisión
- Expertos destacan el papel de la genética en la prevención y tratamiento de enfermedades comunes como el cáncer
- El CSIC patenta un dispositivo para realizar biopsias guiadas en tiempo real de cualquier tipo de cáncer
- La Comisión Europea aprueba pembrolizumab como tratamiento en pacientes adultos con cáncer colorrectal metastásico
- Dr. Paz-Ares (Aseica): “El ARN mensajero va a tener franco impacto en vacunas contra el cáncer y en terapias como las CAR-T”
- Darolutamida, disponible en España para el tratamiento del cáncer de próstata resistente a la castración no metastásico
