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Según confirman los datos del ‘Estudio epidemiológico de las infecciones pediátricas por el nuevo coronavirus SARS-CoV-2. EPICO-AEP’, la evolución de la enfermedad Covid-19 en niños hospitalizados sigue cursando de manera leve en la mayoría de los casos. Este estudio está permitiendo conocer cómo se comporta el SARS-CoV-2 en los niños. Además de su impacto en epidemia global y sus consecuencias en la población infanto-juvenil. La investigación se ha llevado a cabo por el Instituto de Investigación del Hospital Universitario 12 de Octubre i+12 y en colaboración con la Asociación Española de Pediatría (AEP), a través de su fundación. Esta integra a 17 hospitales de 17 comunidades autónomas.
Este proyecto, coordinado desde el Instituto de Investigación del Hospital 12 de Octubre, en colaboración con la AEP, lleva activo desde julio de 2020
El estudio, tras un año de desarrollo, cuenta con un registro cercano a 1.000 casos de Covid-19 atendidos en hospitales y más de 600 casos de niños hospitalizados. Así, los datos incluyen únicamente a los pacientes pediátricos atendidos en hospitales. “La puesta en marcha de este estudio pone de manifiesto la importancia de la participación multidisciplinar y plurigeográfica necesaria para hacer frente de manera exitosa a esta pandemia. Al mismo tiempo subraya la importante labor que desarrollan las especialidades pediátricas. Cuyo trabajo diario y labor en investigación está permitiendo hacer frente a la pandemia”, explica la Dr. María José Mellado, presidente de la AEP.
Por su parte, los coordinadores del Estudio EPICO-AEP, el Dr. Alfredo Tagarro y la Dr. Cinta Moraleda, aseguran que “el registro EPICO-AEP nos está permitiendo crear un mapa de conocimiento fiel de cómo se comporta la infección por SARS-Cov-2 en menores de 18 años”.
Este registro es un mapa de conocimiento de cómo se comporta la infección por SARS-CoV-2 en menores de 18 años
Los datos del estudio muestran que la media de edad de los niños es de 4,5 años y cerca del 57% son varones. De los 1.026 reclutados, 859 presentaron PCR positiva al ingreso. El 49% de ellos refirió un contacto conocido positivo y 618 tuvieron que ser hospitalizados por causa del Covid-19. Además, el 30% de los ingresados presentó alguna complicación, en su mayoría de tipo cardiaca. Por otro lado, el 15% precisó ingreso en una Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos (UCIP). Según asegura el Dr. Tagarro, los datos “no incluyen pacientes con síntomas leves que acuden a centros de Atención Primaria, donde se ven la mayoría de los niños con Covid”. De hecho, “se calcula que menos del 0.02% de niños con Covid-19 precisa ingreso en UCIP”.
Así, el 34% de los menores hospitalizados presentó en el momento del ingreso un cuadro leve. En general fiebre sin foco infeccioso aparente, síntomas similares a los de un cuadro gripal, o catarro de vías altas. El 30% fue diagnosticado inicialmente con un síndrome broncopulmonar, mientras que el 14% lo hizo con un síndrome inflamatorio multisistémico. Por último, un 10% con un síndrome gastrointestinal. En relación con el síndrome inflamatorio multisistémico, el Dr. Tagarro asegura que “si bien se entiende la preocupación que este síndrome generó durante la primera ola, nuestra obligación como pediatras es informar de que es una posibilidad con muy bajas probabilidades de que ocurra. También hemos podido comprobar que el número de ingresos por neumonías por Covid-19, se ha visto reducido drásticamente”.
El 34% de los menores hospitalizados presentó en el momento del ingreso enfermedad leve, un cuadro similar al gripal
Estudio EPICO-AEP
Durante los meses de septiembre y octubre de 2020 EPICO-AEP llevó a cabo un estudio clínico multicéntrico, descriptivo para comparar la sensibilidad y especificidad del test rápido antigénico frente a la PCR. Se incluyó a 1620 pacientes pediátricos entre 0 y 16 años que acudieron a la urgencia de 7 hospitales con síntomas compatibles con infección de SARS-CoV-2 con menos de 5 días de evolución. “La importancia del estudio es conocer las posibles limitaciones de esta prueba rápida de antígenos en niños con 5 días o menos de síntomas sugestivos de Covid-19”, explica del Dr. Tagarro.
Se obtuvieron de los pacientes dos muestras nasofaríngeas tomadas por personal de enfermería. Como resultado, 77 PCR fueron positivas frente a 38 positivas del kit test antígenos Covid-19. Asimismo, 35 pacientes resultaron positivos para ambos. Al comparar ambos resultados, se observó una baja sensibilidad del test rápido de antígenos 45,5% frente a una alta especificidad 99,8%. Esto implica una alta proporción de casos discordantes (54,5%) en comparación con la RT- PCR.
Menos del 0,02% de niños diagnosticados de Covid-19 ha precisado ingreso en una Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos
“Esto tendría posibles implicaciones en la salud pública si estos pacientes son contagiosos, al no aislarse el paciente con test antigénico negativo”, explica el Dr. Tagarro. No obstante, datos muy recientes sugieren que al menos la mitad de estos casos con antígeno negativo y PCR positiva podrían ser casos de Covid-19 antiguo que ya no son contagiosos. Son casos con carga viral muy baja. Si esto se confirma, solo 1 ó 2 de cada 10 casos con Covid-19 no sería detectado con los test rápidos de antígeno. “Estamos investigando para confirmar estos datos y diferenciar bien si los casos con antígeno negativo y PCR positiva realmente contagian o no”, asegura el experto.
Por último, el equipo EPICO-AEP esta actualmente inmerso en un estudio que trata de validar si la PCR en frotis oral tiene una buena correspondencia con la PCR en frotis nasofaríngeo. Por el momento, los resultados preliminares son prometedores, pero es preciso esperar al final del estudio para extraer conclusiones firmes.
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