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Hay una escasa probabilidad de que la contaminación por el SARS-CoV-2 en las superficies de los hospitales sea infecciosa. Son los datos de un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en Davis y publicado en la revista científica PLOS ONE. Es el primero que se realiza sobre la recuperación de secuencias casi completas del genoma del SARS-CoV-2 directamente a partir de hisopos de superficie.
El estudio se ha realizado por la recuperación de secuencias casi completas del genoma del SARS-CoV-2 directamente a partir de hisopos de superficie
Un brote de Covid-19 entre el personal del hospital llevó a un equipo interdisciplinar de investigadores de la UC Davis a investigar el tema. A principios de la crisis del SARS-CoV-2 existía una importante preocupación por la contaminación en las superficies de uso frecuente de los hospitales. Tanto las zonas UCI donde se atiende a pacientes como las de reunión del personal del Centro Médico de la UC Davis fueron investigadas. En abril de 2020, fecha de la recogida de muestras, el papel de los fómites (superficies) en la propagación de la enfermedad era muy debatido. Recogieron múltiples muestras durante la primera (abril de 2020) y la segunda (agosto de 2020) oleada de superficies y filtros de aire en el hospital.
Los investigadores analizaron los hisopos de superficie para detectar el ARN del SARS-CoV-2 y la infectividad, y evaluaron la idoneidad del ARN para la secuenciación. A pesar de un aumento significativo del número de pacientes del hospital con Covid-19 durante la segunda oleada, el equipo descubrió que solo el 2% de los hisopos dieron positivo en agosto, en comparación con el 11% de las muestras recogidas en abril.
Mejorar el manejo de pacientes UCI y los protocolos de limpieza probablemente han reducido la contaminación por SAR-CoV-2 de las superficies de hospital
Angela Haczku es inmunóloga respiratoria y autora principal del estudio. Asegura que fueron los primeros “en demostrar que las secuencias del virus del SRAS-CoV-2 pueden identificarse a partir de hisopos ambientales recogidos en superficies hospitalarias”. Para Haczku, la reducción de la contaminación se debió probablemente a la mejora del manejo de los pacientes UCI y de los protocolos de limpieza.
Secuencia del genoma del SARS-CoV-2 en las superficies de hospitales
El estudio demostró que, mediante la secuenciación del genoma, el SARS-CoV-2 podía detectarse incluso en muestras que, de otro modo, resultaban negativas. Los resultados también confirmaron que el ARN del SARS-CoV-2 recogido en una superficie, aunque contenía una secuencia genómica casi intacta, no era infeccioso. Este hallazgo apoya la hipótesis de que las superficies contaminadas pueden no ser una vía importante de propagación de la enfermedad Covid-19.
Los resultados también confirmaron que el ARN del SARS-CoV-2 recogido en una superficie, aunque contenía una secuencia genómica casi intacta, no era infeccioso
“Por primera vez, que sepamos, hemos podido determinar la secuencia del genoma viral a partir de muestras de hisopos de superficie obtenidas en un entorno hospitalario. Encontramos el SARS-CoV-2 en muestras que dieron negativo por PCR, lo que sugiere que la tecnología de secuenciación es superior para la detección del virus en muestras ambientales“. Así lo asegura David Coil, primer autor del estudio.
Según el investigador, la secuenciación del genoma realizada en las muestras de hisopos de superficie del hospital es muy importante. Al obtener secuencias genómicas virales precisas, los investigadores podrían rastrear la fuente y averiguar cómo se mueve una infección.
Identificar las secuencias del genoma viral a partir de muestras ambientales puede tener una gran importancia para la salud pública. De hecho, se debería tener en cuenta para la vigilancia de brotes y el seguimiento de la propagación de nuevas variantes virales. Son conclusiones del estudio que remarca Haczku.
