Gema Maldonado
Los datos de hospitalizaciones y fallecimientos por enfermedades respiratorias no son menores. La causa más frecuente de muerte en España en 2022, año en el que ya considerábamos la pandemia casi superada, fue el Covid-19. En niños menores de cinco años, las tasas de hospitalización por gripe suele igualar, e incluso superar, a las de personas mayores. Cuatro de cada 10 neumonías adquiridas en la comunidad en personas adultas terminar requiriendo ingreso hospitalario.
La temporada de gripe está al caer. Las nuevas ondas epidémicas de Covid-19 no sabemos aún como serán, pero suelen aumentar con la llegada del otoño y del invierno. Y las neumonías, ya preocupan a pediatras y médicos de familia. La triada del invierno (junto con el VRS), que suele llenar las salas de espera de urgencias en los meses de frío está a la vuelta de la esquina. Las tres pueden prevenirse.
La causa más frecuente de muerte en España en 2022, año en el que ya considerábamos la pandemia casi superada, fue el Covid-19
Sin embargo, expertos en vacunología advierten de las insuficiente coberturas vacunales en estas patologías. Los últimos datos indican que la cobertura gripal en mayores de 60 años es del 65%, una cifra mejorable. Frente al neumococo, en la Comunidad de Madrid, es del 51% y en el Covid-19, llegó el año pasado al 67% en las personas de 70 a 79 años. En las personas de entre 60 y 64 años el porcentaje baja al 36,26%. Son cifras que los vacunólogos quieren mejorar.
“Tenemos la enorme suerte de tener vacunas para las tres patologías y hay que aprovecharla”, ha dicho este viernes Jaime Pérez, presidente de la Asociación Española de Vacunología (AEV), mientran presentaba una campaña de sensibilización para impulsar la vacunación en personas de 60 años o más, las personas vulnerables y los niños de seis a 59 meses, a los que por primera vez se recomienda la inmunización en su calendario vacunal. “Vacunándonos en otoño disfrutamos de un invierno saludable, tal y como indica la campaña: El mejor plan para este invierno”, ha apuntado el presidente de la AEV.
Jaime Pérez: “Tenemos la enorme suerte de tener vacunas para las tres patologías y hay que aprovecharla”
Las cifras de la gripe: los niños, los que más se contagian y expanden
El pediatra Fernando Moraga-Llop ha defendido la utilidad de la “vacunación universal” en toda la población pediátrica hasta los 18 años, una medida que se lleva a cabo en Reino Unido desde 2013. La incorporación de la vacuna de la gripe en el calendario infantil entre los seis meses y hasta el día que el niño o la niña cumpla los cinco años, “llega a España con retraso”, pero ha señalado su importancia.
No hay datos claros sobre las muertes de niños por gripe, ya que, normalmente, “mueren por complicaciones bacterianas posteriores a la infección por influenza”, pero el pediatra apunta que “podemos decir que mueren en España 15 niños por gripe cada año. Aunque estos datos son muy variables, depende de cómo venga la gripe”.
Dr. Moraga-Llop: “Podemos decir que mueren en España 15 niños por gripe cada año. Aunque estos datos son muy variables, depende de cómo venga la gripe”
El virus de la gripe muta cada año y ninguna temporada es exactamente igual a la anterior. Pero la influenza causa cada año una media de 28.000 hospitalizaciones. En el caso de los menores de cinco años “sus tasas de hospitalizacion son iguales o superiores a las de los mayores de 65 años”.
La gripe es actualmente la enfermedad inmunoprevenible más frecuente en pediatría, ya que se vacunan muy pocos niños, pese a que este grupo de población “es el actor principal en la epidemiología de la gripe; es el primero que se infecta: entre el 10% y el 40% se infectada año, mientras que los adultos lo hacen en torno al 10%”, ha explicado.
Dr. Moraga-Llop: “La gripe en niños es una enfermedad infravalorada, en primer lugar por los sanitarios”
Para el pediatra, “la gripe en niños es una enfermedad infravalorada, en primer lugar por los sanitarios”, ha reconocido y cree que no se diagnostica lo suficiente, “porque no se confirman cuadros clínicos que no tienen apariencia típica de gripe. En niños puede presentarse como una otitis con fiebre o un bronquiolitis“. Para proteger a los lactantes menores de seis meses, los expertos han hecho hincapié en la vacunación de las mujeres embarazadas. “Los estudios dicen que se reduce la enfermedad hasta un 70% cuando vacunamos a estas mujeres”.
El Covid-19 sigue cobrándose vidas
El año pasado el Covid-19 causó la muerte de 31.559 personas en España, el 96% eran mayores de 60 años. En los niños, la enfermedad no ha manifestado de forma grave, en general, pero el Dr. Maraga-Llop señala que los niños menores de seis meses que “tienen la misma frecuencia de ingreso que el grupo de 65 a 74 años”.
El año pasado el Covid-19 causó la muerte de 31.559 personas en España, el 96% eran mayores de 60 años
Por último, el presidente de la AEV ha recordado que las vacunas “son herramienta fundamental para prevención de enfermedad, casos graves, hospitalizaciones y fallecimiento”, pero también “evita sobrecargar el sistema y a las propias familias”.
