Juan León García
La investigación en España sobre Covid persistente debe superar un escollo que radica en la falta de financiación. Así lo ha denunciado este viernes la Dra. Pilar Rodríguez Ledo, presidenta de la Red Española de Investigación en Covid Persistente (Reicop), durante una rueda de prensa celebrada en el marco del 30 Congreso de la SEMG. No es el único desafío, pero sí supone un freno importante para caminar hacia nuevos avances en esta enfermedad: “No hay dinero específico para Covid persistente. Los investigadores lo mendigamos en todas las esquinas, con el empuje de los pacientes, pero no tenemos esta disposición”, ha lamentado.
A su lado, la neurocientífica y profesora titular del Centro de Neuro-regeneración y Departamento de Neurocirugía del Instituto de Investigación del Hospital Methodist de Houston, Dra. Sonia Villapol, ha ofrecido una perspectiva muy distinta desde Estados Unidos (EEUU). Allí se destinaron solo en el primero de los tres ciclos (febrero, junio y octubre) de financiación de hasta cien proyectos investigadores en Covid persistente por 500 millones de dólares.
Dra. Pilar Rodríguez Ledo, presidenta de la Reicop: “No hay dinero específico para Covid persistente. Los investigadores lo mendigamos en todas las esquinas, con el empuje de los pacientes, pero no tenemos esta disposición”
“Igual que en la clínica no se pueden suplir los problemas de recursos humanos solo con buena voluntad, en la investigación tampoco puede paliar estas necesidades. España debe invertir en un programa específico para esta línea de trabajo. Y eso es lo que pedimos: que la consciencia se materialice en obras”, ha reclamado la presidenta de Reicop.
A juicio de la Dra. Villapol, si se ataja hoy la problemática de la falta de dinero hacia los grupos de investigación, en un periodo de cinco años se podrían vislumbrar soluciones “para unas personas cuyo problema es sociolaboral, económico, que va a traer secuelas dentro de 20 años. Hay que frenarlo con tratamientos cuanto antes y atacarlo con urgencia”, ha instado.
Para que igualmente llegue financiación hará falta visibilizar más esta enfermedad. Por eso ha pedido también que se trabaje “de base” en su “reconocimiento” a través de la divulgación “para que el paciente no se sienta desplazado”. La investigación en Covid persistente permitiría “salpicar” a otras enfermedades como las neurodegenerativas (Alzheimer, entre otras), “que tienen un fundamento fisiopatológico muy similar”.
Covid persistente: lo que se sabe hasta el momento
Ya existen estudios que relacionan la enfermedad con comorbilidades como diabetes de tipo 2 o, incluso, con el cáncer. Aunque hace falta más evidencia. Se sabe, ha añadido la Dra. Villapol, que tiene factores genéticos y que las mujeres de mediana edad tienen más predisposición a sufrir Covid persistente que los hombres. Hoy, también, se tiene más conocimiento de las vacunas. Y la Dra. Rodríguez ha completado que en niños de hasta 6 años que se hayan contagiado presentan alteraciones neurológicas. “Solo 15% de los pacientes que tienen Covid persistente pueden desempeñar su trabajo como lo hacían antes. El 85% no lo hacen. A eso se suma que un 10% ha perdido su trabajo, con consecuencias familiares, psicológicas, sociológicas”, ha repasado.
Si bien la falta de datos a todos los niveles hace que ambas investigadoras enfaticen sobre el trabajo de visibilización. “Saber cuánto cuesta la Covid persistente, cuánto cuesta lo que estamos haciendo y cómo lo estamos haciendo. Y si lo supiéramos, podríamos compararlo si lo hiciéramos bien, que seguramente sería mucho menos”, ha declarado la Dra. Rodríguez.
Dra. Sonia Villapol, neurocientífica y profesora titular del Centro de Neuro-regeneración y Departamento de Neurocirugía del Instituto de Investigación del Hospital Methodist de Houston: “La estimulación cerebral es una de las grandes apuestas en Covid persistente”
Quien, además, ha lamentado que tampoco existan registros de esta enfermedad. “No sabes a qué te estás enfrentando”, ha hecho referencia respecto a una patología que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) podrían padecer alrededor de 70 millones de personas en todo el mundo. Se estima que millón y medio solo en España. No obstante, no se registran las personas que actualmente se contagian.
Ambos aspectos son fundamentales para que “los pacientes puedan recuperar su vida”, ha apuntado la presidenta de Reicop. Una patología a la que hoy se le enfrenta por desidia (“no es mérito de las administraciones”, ha recordado la Dra. Rodríguez), únicamente dejando correr el tiempo y generando una “inmunidad natural”.
Investigación compartida
Además, ambas doctoras han adelantado que estos días de congreso servirán para sentar las bases de lo que pueda ser un futuro grupo de investigación compartido entre EEUU y España para avanzar en el conocimiento sobre Covid persistente. Por el momento, el equipo de la Dra. Villapol ya trabaja con grupos en Brasil o en Argentina.
El ámbito de la investigación se centra ahora, a nivel general, en entender el proceso de esta patología (identificando biomarcadores, analizando la microbiota, los procesos inflamatorios, neurológicos…). También se ahonda en potenciales tratamientos que, al menos, estabilicen el curso de la patología. “Hay que avanzar en mejores diagnósticos y tratamientos”, retoma la Dra. Villapol. Desde su punto de vista, los antiinflamatorios suponen una “opción muy potente”.
Si bien desde el equipo de Houston se están haciendo grandes esfuerzos en Neurología, esto es posible gracias a un programa puesto en marcha durante la administración Obama, Brain Initiative, con grandes avances en inteligencia artificial, robótica o estimulación cerebral. Que, para la científica, “es una de las grandes apuestas en Covid persistente”. Las investigaciones financiadas, ha comentado, ya han generado diversas patentes.
Dos nuevos grupos en Fifsemg
La también presidenta de la SEMG ha anunciado en la rueda de prensa que desde la Fundación para la Investigación y Formación de la SEMG (Fifsemg) se suman dos nuevos grupos de investigación: uno de Covid persistente y otro en patologías respiratorias. Que se formalicen permitirá “establecer mejor las colaboraciones, puesto que como fundación puede colaborar con institutos de investigación y otros organismos”.
Desde el lado de Reicop, ha avanzado que a finales de este junio se presentarán las actividades para celebrar el segundo aniversario de esta red, que tendrá lugar a primeros de septiembre. Entretanto, se solicitará el estatus de entidad de utilidad pública para poder acceder a ayudas que antes no estaban disponibles porque la ley exige al menos esos dos años desde la creación.
