Redacción
Un grupo internacional de investigadores ha creado una innovadora técnica genómica con la que luchar contra las infecciones hospitalarias con la creación. Este método permite rastrear la propagación de múltiples bacterias patógenas simultáneamente dentro de un hospital, facilitando una respuesta más rápida y precisa para prevenir y tratar estas infecciones. El Instituto Wellcome Sanger, la Universidad de Oslo y otros colaboradores europeos han sido los autores del estudio, publicado en la revista Lancet Microbe.
La nueva técnica se denomina secuenciación profunda panpatogénica. Este método capta de manera integral todas las bacterias infecciosas comunes presentes en un hospital en un único análisis. De esta manera se evita el tedioso y lento proceso de cultivo y secuenciación de cada patógeno por separado. Esto representa un avance significativo frente a los métodos actuales, que aunque efectivos, requieren de más tiempo y recursos, proporcionando una visión parcial del problema.
Este innovador enfoque se probó durante la primera ola de la pandemia de Covid-19 en 2020. Entonces, los investigadores recogieron muestras de 256 pacientes en un hospital italiano, analizando bacterias en el intestino, las vías respiratorias superiores y los pulmones. El resultado concluyó que el 66% de las 2.418 muestras de ADN analizadas contenían cepas de las siete infecciones bacterianas más comunes observadas en entornos hospitalarios. Además, se encontró que cada paciente de la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) estaba colonizado por al menos una bacteria resistente a los antibióticos, y la mayoría presentaba múltiples cepas simultáneamente.
Esta nueva técnica capta de manera integral todas las bacterias infecciosas comunes en un único análisis
El equipo de investigadores ha demostrado que esta técnica puede integrarse en los sistemas de vigilancia clínica de los hospitales, permitiendo un seguimiento mucho más efectivo de las bacterias resistentes a múltiples tratamientos. Este avance es especialmente relevante en un contexto en el que la resistencia a los antibióticos se ha convertido en un desafío global, con proyecciones alarmantes que estiman que las infecciones causadas por estas superbacterias podrían causar más muertes que el cáncer para el año 2051.
La resistencia a los antibióticos, o farmacorresistencia, es un problema endémico en los hospitales y representa una amenaza constante para los pacientes, especialmente aquellos con sistemas inmunitarios debilitados. Estas bacterias, que pueden habitar en el cuerpo sin causar daño (un estado conocido como colonización), pueden desencadenar infecciones graves y potencialmente mortales si acceden al torrente sanguíneo. Este riesgo es aún mayor en pacientes hospitalizados, donde la posibilidad de infecciones cruzadas es significativa.
La nueva técnica de secuenciación permite identificar rápidamente qué bacterias están presentes en un paciente y traza un mapa de su propagación dentro del hospital, ofreciendo una herramienta poderosa para limitar la transmisión de patógenos peligrosos. Según el profesor Jukka Corander, coautor principal del estudio, esta técnica “puede transformar la vigilancia genómica de los patógenos”, proporcionando información crucial con una rapidez y exhaustividad sin precedentes.
Así, esta investigación abre la puerta a nuevas estrategias de control de infecciones en hospitales, en las que el monitoreo continuo y eficaz de las bacterias resistentes a los antibióticos podría salvar innumerables vidas en el futuro cercano.
