Fátima Del Reino Iniesta
La contratación de profesionales sanitarios formados en el extranjero ha experimentado un crecimiento significativo en Europa durante los últimos años. En 2022, el número de médicos y enfermeros contratados desde otros países superó los niveles registrados antes de la pandemia de Covid-19. Mientras los médicos incrementaron su presencia en un 17% respecto a 2019, los enfermeros formados fuera del país aumentaron un 72% en el mismo periodo, según datos de 27 países europeos recogidos en el Informe Panorama de la Salud: Europa 2024, publicado por la Comisión Europea y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
Este fenómeno se debe en gran parte a la escasez de personal sanitario que afecta a numerosos sistemas de salud europeos. Países como Suiza, Irlanda y el Reino Unido han intensificado su búsqueda de profesionales fuera de sus fronteras para paliar el déficit. Sin embargo, esta estrategia también plantea retos significativos, como la dependencia crónica de personal extranjero y el impacto en los sistemas de salud de los países de origen.
En 2022, el reclutamiento de médicos formados en el extranjero en Europa aumentó un 17% respecto a 2019
Factores que impulsan la contratación internacional
La movilidad internacional de médicos y enfermeros ha sido facilitada por normativas como la Directiva de la Unión Europea sobre el Reconocimiento de Cualificaciones Profesionales, que permite el traslado de trabajadores sanitarios entre países miembros. Además, la existencia de lazos históricos, idiomáticos y geográficos ha jugado un papel clave en determinar los principales flujos migratorios.
Por ejemplo, Irlanda y el Reino Unido atraen a un alto porcentaje de profesionales de países de habla inglesa como India, Pakistán y Filipinas. En Irlanda, más del 50% de los enfermeros empleados en 2023 se formaron en el extranjero, mientras que en Suiza y el Reino Unido esta cifra se sitúa en torno al 25%.
La existencia de lazos históricos, idiomáticos y geográficos ha jugado un papel clave en determinar los principales flujos migratorios
En el caso de Suiza, el 98% de los enfermeros y el 93 % de los médicos extranjeros provienen de países vecinos de la Unión Europea como Alemania, Francia e Italia. Alemania, por su parte, recibe profesionales tanto de países comunitarios (Rumanía, Austria y Grecia) como de Filipinas y los Balcanes.
Riesgos para los países de origen
La estrategia de reclutar personal sanitario formado en el extranjero plantea importantes desafíos para los países de origen. Muchos de estos países ya enfrentan una escasez significativa de médicos y enfermeros, lo que se agrava aún más con la salida de profesionales cualificados hacia Europa y otras regiones. Esto puede generar desequilibrios en la distribución global de personal sanitario, afectando la capacidad de los sistemas de salud más frágiles para atender a sus poblaciones.
Muchos de estos países ya enfrentan una escasez significativa de médicos y enfermeros, lo que se agrava aún más con la salida de profesionales
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha establecido principios éticos para regular el reclutamiento internacional del personal sanitario. Su Código Mundial de Prácticas sobre el Reclutamiento Internacional de Personal de Salud desalienta el reclutamiento activo en países que enfrentan una escasez crítica de personal sanitario, instando a los países receptores a adoptar estrategias de contratación responsables y sostenibles.
Dependencia creciente en Europa
El número acumulado de médicos formados en el extranjero representa una proporción significativa del total de profesionales en muchos países europeos. En 2023, más del 40% de los médicos en Noruega, Irlanda y Suiza obtuvieron sus títulos en el extranjero. En Noruega, una gran parte de estos médicos son nacionales que estudiaron fuera del país, lo que indica un fenómeno dual de emigración educativa y posterior regreso.
Para los enfermeros, Irlanda lidera con un porcentaje superior al 50%, seguida por Suiza y el Reino Unido. En el caso irlandés, esta alta dependencia se explica por la emigración de sus propios enfermeros hacia países como Australia y Estados Unidos, donde las condiciones laborales son más atractivas.
