Redacción
La lumbalgia crónica es una de las principales causas de discapacidad en el mundo. Esta enfermedad limita la calidad de vida de quienes lo padecen y, a pesar de ser una afección común, los tratamientos convencionales no siempre logran resultados efectivos. Por este motivo, investigadores de la Clínica Universidad de Navarra, junto con la Universidad de Valencia y la Universidad CEU Cardenal Herrera, han desarrollado una innovadora terapia que combina realidad virtual y psicoterapia para abordar este problema de una manera diferente.
Esta nueva estrategia se basa en sesiones de fisioterapia que utilizan realidad virtual aumentada. Los pacientes realizan ejercicios en un entorno digital inmersivo que simula un gimnasio virtual. Este entorno ha sido diseñado para modificar la percepción del cuerpo del paciente y su relación con el movimiento. Durante las sesiones, un fisioterapeuta supervisa cada paso y ajusta los ejercicios, generando una ilusión perceptiva que refuerza la sensación de control sobre el cuerpo. El Dr. Julio Doménech, director del Departamento de Cirugía y Traumatología de la Clínica Universidad de Navarra, explica que los pacientes perciben que se están moviendo menos de lo que realmente lo hacen. Esta percepción contribuye a fortalecer la musculatura, reducir el dolor y mejorar la autopercepción corporal.
Hasta ahora, los tratamientos desarrollados han ofrecido resultados insuficientes.
El componente psicológico también es una parte esencial del tratamiento. Los pacientes participan en cuatro sesiones de psicoterapia que buscan educar sobre el dolor y mejorar la percepción del cuerpo. En estas sesiones, se utilizan herramientas de realidad virtual. En ellas, los pacientes se ven reflejados en un espejo digital, observando diferentes partes de su anatomía iluminadas. Este ejercicio ayuda a redirigir su atención hacia esas áreas del cuerpo y mejorar la relación entre percepción corporal y dolor.
El Dr. Doménech resalta que es fundamental innovar en el abordaje de la lumbalgia crónica. Pues, hasta ahora, los tratamientos desarrollados han ofrecido resultados insuficientes. Además, existen evidencias de que el proceso de cronificación del dolor está relacionado con ciertos patrones cognitivos y emocionales, como el miedo al movimiento. Cambiar estas actitudes es clave para lograr una recuperación más efectiva en los pacientes.
En aproximadamente el 90% de los casos, la lumbalgia no tiene una causa estructural definida
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en aproximadamente el 90% de los casos, la lumbalgia no tiene una causa estructural definida, lo que dificulta su tratamiento. Esta condición afecta a una gran parte de la población en algún momento de sus vidas, generando importantes limitaciones funcionales, pérdida de empleo y una reducción significativa de la calidad de vida.
El uso combinado de realidad virtual y psicoterapia representa una alternativa prometedora para revertir esta afección. Al mejorar la percepción corporal y modificar las creencias asociadas al dolor, esta nueva terapia tiene el potencial de disminuir la discapacidad. De esta manera mejorará el bienestar físico de los pacientes con lumbalgia crónica. Los investigadores confían en que esta estrategia innovadora se convierta en una herramienta efectiva para combatir una de las condiciones musculoesqueléticas más incapacitantes en el ámbito global.
