Pablo Malo Segura
El 7º Congreso Bienal del Ilustre Colegio Oficial de Odontólogos y Estomatólogos de la Iª Región (COEM) reunió a destacados profesionales de la odontología y la medicina para debatir sobre los últimos avances en salud bucodental y su relación con diversas patologías. En este contexto, el Dr. Juan Ignacio Ropero, odontólogo de atención primaria y referente de salud bucodental del área este, ofreció una ponencia en la sala Sermas que puso de manifiesto la interconexión entre la salud oral y enfermedades como la diabetes, las patologías cardiovasculares y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (epoc). «Independientemente de la mayor o menor relación entre salud oral y otras patologías, la prevención y tratamiento de la patología oral tiene un valor en sí misma«, afirmó.
El Dr. Ropero comenzó su intervención destacando la creciente evidencia científica que vincula la periodontitis con enfermedades sistémicas. Estudios epidemiológicos muestran que pacientes con enfermedades periodontales tienen un mayor riesgo de desarrollar patologías cardiovasculares, diabetes e incluso epoc. Se ha observado que la inflamación crónica de las encías no solo afecta la cavidad oral, sino que puede tener repercusiones a nivel sistémico.
En el caso de las enfermedades cardiovasculares, la periodontitis está asociada con una mayor prevalencia de arteriosclerosis, hipertensión y eventos cardiovasculares adversos como infartos y accidentes cerebrovasculares. En los pacientes diabéticos, las infecciones periodontales pueden agravar el control metabólico, mientras que en aquellos con epoc, se ha identificado una relación entre la salud oral deficiente y la progresión de la enfermedad respiratoria.
Los estudios científicos muestran que la periodontitis está vinculada con enfermedades cardiovasculares, diabetes y epoc
Factores de riesgo comunes y el impacto de los tratamientos
Uno de los puntos centrales de la ponencia fue la identificación de factores de riesgo compartidos entre la salud oral y las patologías sistémicas. Tabaquismo, obesidad, estrés y factores socioeconómicos son elementos clave en el desarrollo tanto de la periodontitis como de enfermedades crónicas no transmisibles.
Asimismo, el Dr. Ropero hizo hincapié en cómo los tratamientos farmacológicos de estas patologías pueden tener efectos secundarios en la salud bucal. Medicaciones para la epoc y las enfermedades cardiovasculares pueden reducir la producción de saliva, alterando la microbiota oral y favoreciendo la aparición de infecciones, caries y enfermedad periodontal.
La inflamación crónica de las encías puede contribuir al desarrollo de patologías sistémicas
El papel de la inflamación y la microbiota en la salud general
El odontólogo explicó que la periodontitis no solo es una enfermedad infecciosa, sino también inflamatoria, lo que genera un estado de inflamación crónica de bajo grado en el organismo. Este proceso puede contribuir al desarrollo y progresión de enfermedades cardiovasculares y metabólicas.
Además, investigaciones recientes han encontrado bacterias periodontales en placas de ateroma de pacientes con enfermedad cardiovascular, lo que refuerza la hipótesis de una conexión directa entre la salud bucal y la salud arterial. En el caso de la epoc, se ha evidenciado que las bacterias orales pueden llegar a los pulmones a través de microaspiraciones, exacerbando los síntomas respiratorios y favoreciendo infecciones pulmonares.
Los odontólogos pueden detectar factores de riesgo como el tabaquismo y contribuir a la prevención de enfermedades crónicas
¿Mejorar la salud bucal puede reducir el riesgo de enfermedades sistémicas?
Una de las grandes preguntas abordadas en la ponencia fue si el tratamiento de la periodontitis puede mejorar la evolución de enfermedades sistémicas. En el caso de la diabetes, existe evidencia moderada de que el tratamiento periodontal mejora los niveles de hemoglobina glicosilada, lo que indica un mejor control de la enfermedad. También se ha observado que la terapia periodontal puede reducir la inflamación sistémica en pacientes con patología cardiovascular.
Para los pacientes con epoc, el tratamiento periodontal podría disminuir la frecuencia de exacerbaciones respiratorias y mejorar la función pulmonar. No obstante, el Dr. Ropero advirtió que aún es necesario realizar más estudios clínicos a largo plazo para confirmar estos hallazgos.
El Dr. Ropero recomienda que pacientes con patologías crónicas sean derivados a una evaluación odontológica periódica
Hacia un enfoque integral en la atención sanitaria
Así, concluyó que la salud bucodental debe considerarse un pilar fundamental en la atención de pacientes con enfermedades crónicas. El Dr. Ropero abogó por un enfoque interdisciplinario en el que médicos, odontólogos y otros profesionales sanitarios trabajen en conjunto para mejorar la calidad de vida de los pacientes.
En este sentido, recomendó que todos los pacientes con enfermedades cardiovasculares, diabetes o epoc sean derivados a una evaluación odontológica periódica. Además, instó a los profesionales de la salud bucodental a fomentar la educación y prevención, resaltando la importancia de la higiene oral, el control del tabaquismo y la promoción de hábitos saludables.
