Paula Baena/Juan León
La detección temprana, el acceso equitativo a tratamientos especializados y la falta de formación sobre tumores poco frecuentes, como los sarcomas, son algunos de los grandes desafíos que enfrenta la oncología en España. El Dr. Ricardo Cubedo Cervera, Jefe de Sarcomas y Cáncer Hereditario en el MD Anderson Cancer Center Madrid – Hospiten, analiza en esta entrevista las barreras del sistema sanitario, el impacto de la inteligencia artificial en la investigación oncológica y la importancia de la genética para avanzar en la prevención del cáncer hereditario.
¿Cuáles son los principales retos en el diagnóstico, tratamiento y manejo del cáncer en España?
Los desafíos principales giran en torno a varios aspectos. En primer lugar, la detección temprana sigue siendo un problema en varios tumores: en algunos casos (como el de próstata) por la falta de concienciación de la población que no responde a los llamados de las administraciones sanitarias; en otros (como los de colon y mama) porque está cambiando la demografía del cáncer y son cada vez más los casos que se diagnostican antes de que comiencen los programas de diagnóstico precoz.
«La complejidad creciente de los diagnósticos y tratamientos exigen equipos multidisciplinares bien coordinados que no están al alcance de muchos centros»
Por otra parte, la complejidad creciente de los diagnósticos y tratamientos exigen equipos multidisciplinares bien coordinados que no están al alcance de muchos centros de segundo y tercer nivel, sin que dispongamos de un buen sistema de derivación de casos en función de su diagnóstico o complejidad. No ayuda en este aspecto la coexistencia de 17 administraciones sanitarias autonómicas, mal coordinadas y sujetas en ocasiones a agendas políticas ajenas a las verdaderas necesidades sanitarias.
Además, la atención a la cronicidad del cáncer también requiere más recursos en el ámbito de la rehabilitación oncológica, la reinserción de los largos supervivientes y el apoyo psicosocial.
¿Cómo cree que la investigación oncológica y las nuevas tecnologías (terapias dirigidas, inmunoterapia, inteligencia artificial, etc.) influirán en la evolución del tratamiento del cáncer en los próximos 10 años?
En los próximos 10 años, las terapias dirigidas continuarán expandiéndose y sustituyendo cada vez más a la quimioterapia tradicional gracias a una mejor comprensión de las alteraciones genéticas específicas de cada tumor.
«Las terapias dirigidas continuarán expandiéndose y sustituyendo cada vez más a la quimioterapia tradicional»
La inmunoterapia está demostrando un gran potencial para muchos tipos de cáncer, pero aún está lastrada por inconvenientes tales como una mala comprensión de los mecanismos de resistencia o de los efectos adversos y unos costes muy elevados. Es previsible que su eficacia mejore y sus costes se moderen al aparecer inmunoterapias de segunda y tercera generación. Por otro lado, la inteligencia artificial (IA) va a desempeñar un papel decisivo tanto en el diagnóstico como en la personalización de los tratamientos o el diseño de los proyectos de investigación. Es fundamental identificar rápidamente en qué áreas la inteligencia artificial puede superar a los especialistas humanos y en cuáles la mejor estrategia es combinar la inteligencia humana con la artificial.
El diagnóstico temprano de los sarcomas sigue siendo un reto importante. ¿Cuáles son las principales barreras y qué estrategias podrían mejorar la detección precoz?
Los sarcomas son tumores poco frecuentes y pueden presentarse de forma muy heterogénea, lo que dificulta o imposibilita su detección precoz. Con frecuencia, los síntomas iniciales (dolor, bultos o inflamación en tejidos blandos o huesos) se confunden con lesiones benignas o traumatismos.
«La falta de conocimiento sobre estos tipos de cáncer es una barrera importante para su detección»
Una barrera importante para la detección de estos tumores es la falta de conocimiento generalizado, tanto en la población como en algunos ámbitos médicos no especializados. Para mejorar la detección, es fundamental incrementar la formación de los profesionales de atención primaria y de urgencias, promover campañas de concienciación dirigidas a la población general e implantar itinerarios de derivación rápida a unidades especializadas en la fase de sospecha diagnóstica.
¿Cómo ha evolucionado el manejo del cáncer hereditario en los últimos años? ¿Qué papel están jugando los estudios genéticos en la prevención y tratamiento de estos casos?
En los últimos años ha habido un gran avance en la identificación de mutaciones genéticas responsables de predisposición al cáncer. Hasta hace poco, era algo apenas limitado al cáncer de mama y colon, mientras que hoy interesa a casi cualquier variedad de cáncer.
«Conviene revisar y flexibilizar los estrictos protocolos de inclusión en los programas públicos de consejo genético»
El estudio genético permite afinar las recomendaciones de cribado y de estrategias preventivas personalizadas. Conviene educar a los especialistas de diversas ramas de la medicina sobre la utilidad del consejo genético, así como revisar y flexibilizar los estrictos protocolos de inclusión en los programas públicos de consejo genético. Las aseguradoras privadas también deben comprender que el gasto inicial de los test genéticos no solo ayuda a mejorar la atención de sus asegurados, sino que favorecen sus resultados económicos a largo plazo evitando el alto coste de cirugías y tratamientos oncológicos que podrían ser evitados con un diagnóstico temprano.
