Redacción
El sarampión ha vuelto a cobrar vidas en Estados Unidos. Las autoridades sanitarias de Nuevo México han confirmado el fallecimiento de un adulto no vacunado que dio positivo en la enfermedad. Se trata de la segunda muerte en el país relacionada con este virus en lo que va de año. El primer fallecido, un niño de Texas cuyos padres habían rechazado la vacunación, murió semanas atrás tras ser hospitalizado en Lubbock. Ambos casos han avivado el debate sobre el impacto de la disminución de las tasas de vacunación y el resurgimiento de enfermedades que, hasta hace poco, se consideraban controladas en países con sistemas de salud avanzados.
Este nuevo fallecimiento ocurre en un contexto de brote creciente en Estados Unidos, con más de 160 casos confirmados desde enero. Las cifras preocupan a los expertos, ya que el sarampión es una de las enfermedades más contagiosas y puede derivar en complicaciones graves.
Brote en Estados Unidos: el impacto de la baja vacunación
El sarampión fue declarado eliminado en Estados Unidos en el año 2000 gracias a la amplia cobertura de vacunación, pero en los últimos años los brotes han ido en aumento, en gran parte debido a comunidades con bajas tasas de inmunización. La resistencia a la vacunación, impulsada por la desinformación y los movimientos antivacunas, ha permitido la reintroducción del virus en diversas regiones.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la mayoría de los casos recientes se han registrado en Texas y Nuevo México, aunque también hay reportes en otros estados. En lo que va de 2024, al menos 22 personas han sido hospitalizadas debido a complicaciones derivadas del sarampión.
La resistencia a la vacunación ha permitido la reintroducción del virus en diversas regiones
El virus se propaga con facilidad en poblaciones no vacunadas. Un solo caso de sarampión puede generar hasta 18 contagios en personas sin inmunización, lo que lo convierte en una de las enfermedades más contagiosas conocidas. La vacunación con la triple vírica (sarampión, paperas y rubéola) es la única medida efectiva para frenar su transmisión.
Las autoridades sanitarias estadounidenses han instado a la población a revisar su estado vacunal, especialmente en comunidades donde el virus ha comenzado a circular. También han recordado que las dos dosis de la vacuna ofrecen una protección superior al 97% y son seguras. De esta manera, pretenden desmentir los mitos que han alimentado la reticencia a la inmunización.
España también ve un aumento preocupante de casos
Mientras Estados Unidos enfrenta este brote, en España el sarampión también ha resurgido, con un aumento exponencial de casos en los primeros meses de 2025. En lo que va de año, se han registrado al menos 110 contagios. Esta cifra es significativamente superior a los 7 casos notificados en 2023, aunque ya se pasó a 217 casos en 2024, según Science Media Centre.
El País Vasco es la comunidad más afectada, con 57 casos confirmados, mientras que Andalucía ha reportado 24 contagios. En otras regiones, como Castilla-La Mancha y Melilla, también se han detectado brotes menores.
A pesar de que la cobertura vacunal en España es alta, sigue habiendo grupos de población con menor acceso o reticencia a la vacunación
Los expertos han señalado que, aunque la cobertura vacunal en España es alta (en torno al 95%), sigue habiendo grupos de población con menor acceso o reticencia a la vacunación, lo que podría estar favoreciendo la propagación del virus. Además, la pandemia de Covid-19 interrumpió temporalmente algunas campañas de inmunización infantil, lo que ha podido dejar a un número significativo de personas sin protección completa contra el sarampión.
El aumento de casos ha llevado a las autoridades sanitarias a reforzar la vigilancia epidemiológica, identificando contactos estrechos de los contagiados para frenar la propagación. También han insistido en la necesidad de que la población revise su cartilla de vacunación y se asegure de haber recibido las dos dosis recomendadas de la vacuna triple vírica.
El papel clave de la vacunación en la erradicación del sarampión
El sarampión sigue siendo una de las enfermedades infecciosas más mortales a nivel mundial, a pesar de que existe una vacuna segura y altamente efectiva. Antes de la introducción de la vacuna en 1963, el virus causaba millones de muertes cada año en todo el mundo. Gracias a los programas de inmunización masiva, la mortalidad ha disminuido drásticamente en las últimas décadas.
Sin embargo, los expertos advierten que para mantener la protección de grupo es necesario que al menos el 95% de la población esté vacunada. Cuando las tasas de inmunización caen por debajo de este umbral, el virus encuentra nuevas oportunidades para propagarse, afectando especialmente a bebés, personas inmunodeprimidas y aquellos que no pueden recibir la vacuna por razones médicas.
Para mantener la protección de grupo es necesario que al menos el 95% de la población esté vacunada
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido que el sarampión sigue siendo una amenaza global y ha hecho un llamamiento a los gobiernos para que refuercen sus programas de vacunación. Según el organismo, la desinformación sobre las vacunas y la relajación en las medidas de prevención han sido factores clave en el resurgimiento del virus en países donde estaba bajo control.
Recomendaciones sanitarias ante el repunte de casos
Las autoridades sanitarias han insistido en la importancia de la vacunación como principal medida de prevención. En este sentido, han recomendado a la población que verifique su estado vacunal. Asimismo, los expertos han subrayado la necesidad de facilitar el acceso a la vacunación en todos los sectores de la sociedad. Así, asegurarían que no existan barreras económicas, geográficas o administrativas que dificulten la inmunización. En este sentido, han pedido reforzar las campañas informativas dirigidas a colectivos con menor tasa de vacunación y a aquellas personas que, por desinformación, aún dudan sobre la seguridad de la triple vírica.
Otro aspecto fundamental es el refuerzo de la vigilancia epidemiológica. Ante la detección de nuevos casos, los equipos de salud pública están centrando sus esfuerzos en el rastreo de contactos estrechos, con el fin de cortar las cadenas de transmisión lo antes posible. La rapidez en la identificación y aislamiento de los casos es clave para evitar la propagación del virus en comunidades donde la cobertura vacunal pueda ser insuficiente.
Los equipos de salud pública están centrando sus esfuerzos en el rastreo de contactos estrechos con el fin de cortar las cadenas de transmisión lo antes posible
Por último, los especialistas han hecho un llamamiento para combatir la desinformación sobre las vacunas. La difusión de bulos y teorías infundadas ha generado una desconfianza creciente en algunos sectores de la población. Todo ello ha llevado a un descenso en las tasas de vacunación en determinados grupos. Las autoridades han insistido en la necesidad de promover información veraz y basada en evidencia científica, destacando que la inmunización no solo protege a quien la recibe, sino que contribuye a la protección colectiva.
El aumento de casos en España y la propagación del brote en Estados Unidos reflejan que el sarampión sigue siendo una amenaza real. La comunidad científica coincide en que la única manera de evitar nuevos brotes y prevenir más muertes es mantener una alta cobertura vacunal y actuar con rapidez ante cualquier nuevo caso detectado.
