Pablo Malo Segura
La salud bucodental sigue siendo una asignatura pendiente para la sanidad pública. España apenas dedica el 2% de su gasto sanitario público a la atención odontológica, una cifra muy alejada del 31% de media en la Unión Europea, y solo cuenta con 1.200 dentistas públicos para atender a 49 millones de españoles. Así, el gasto público en atención odontológica fue de 74 millones de euros en 2022, frente a un gasto privado de 3.674 millones de euros (alrededor de 8.000 millones si se incluyen prótesis, ortodoncias, implantes y cirugía maxilofacial). Así se ha puesto de manifiesto durante la presentación del Observatorio de salud bucodental llevado a cabo por PwC para la Fundación IDIS (Instituto para el Desarrollo e Integración de la Sanidad), que subraya la importancia de fomentar la prevención y la educación desde edades tempranas.
Además, el informe evidencia la relevancia del sector privado para garantizar la atención odontológica en España. El 99% de las clínicas dentales en España son privadas, por lo que la prestación depende prácticamente en su totalidad del sector privado. «La aportación de la sanidad privada no solo complementa al sistema público, sino que resulta clave para garantizar una atención más cercana y flexible. A pesar de los esfuerzos del sistema público, el gasto en salud bucodental en España continúa siendo insuficiente, lo que refuerza la urgencia de seguir avanzando hacia una mayor cobertura y equidad en el acceso a servicios odontológicos para toda la ciudadanía», ha asegurado Juan Abarca, presidente de la Fundación IDIS, durante la Jornada ¿Cómo cuidamos nuestra salud bucodental?
El 99% de las clínicas dentales en España son privadas, por lo que la prestación de servicios bucodentales depende casi en su totalidad del sector privado
El Dr. Óscar Castro Reino, presidente del Consejo General de Dentistas de España, ha lamentado la falta de planificación y la escasa dotación de profesionales en el sistema público. «Somos 1.200 dentistas públicos para atender a 49 millones de españoles», ha indicado. De esta forma, el sistema obliga a que la atención dependa casi exclusivamente del bolsillo del paciente. «El paciente busca la calidad asistencial y nosotros queremos hacer nuestro trabajo en las mejores condiciones. La salud es un derecho venga de donde venga y no tiene apellidos, ni público ni privado», ha resaltado.
Marta Villanueva, directora general de la Fundación IDIS, ha señalado que la mayoría de los ciudadanos recurre a la sanidad privada para recibir una atención completa cuando tiene una necesidad bucodental. «La atención bucodental en España por el Sistema Nacional de Salud es limitada y se centra en tratamientos específicos (extracciones, obturaciones simples) y colectivos (infantil, embarazadas, pacientes oncológicos y personas discapacitadas). No existe una estructura ni una planificación coordinada en el sistema público», ha manifestado.
El informe también muestra que existe un fuerte desequilibrio entre las necesidades médicas y odontológicas no cubiertas en España, sobre todo en comparación con los países de nuestro entorno. España destaca positivamente en necesidades médicas no cubiertas (1%), pero tiene una de las tasas más altas de necesidades dentales no cubiertas en la UE (12%, frente al 7% de media).
La prevención es un aspecto clave a reforzar en la salud bucodental en España, ya que menos de la mitad de la población acude al dentista al menos una vez al año
Cultura preventiva deficiente
Según el informe casi el 40% de los niños tienen caries en su dentición temporal y el 30% de los mayores de 65 años tiene enfermedad periodontal. Además, solo el 26,7% de la población mantiene todas sus piezas. El trabajo refleja la baja cultura preventiva que existe en España en materia de salud bucodental: solo el 39% de la población acude al dentista al menos una vez al año, y un 34% solo lo hace ante un problema. Además, el 68% ha reducido su uso del dentista por motivos económicos. Además, el informe resalta profundas desigualdades territoriales. El gasto medio por hogar en salud dental varía entre los 148 euros en la Comunidad Valenciana y los 319 euros en Madrid.
La limitada cobertura pública y el alto coste de los tratamientos han impulsado el crecimiento del seguro dental. Aun así, su adopción sigue siendo baja en comparación con otros seguros de salud. El volumen de primas del seguro dental supone solo el 3% del total de primas de salud, pese a representar el 27% de los asegurados. Dentro del ámbito privado, que emplea a 77.706 personas, la mayoría son clínicas independientes (94%), aunque las corporativas también tienen presencia (6%). Estos datos reflejan un modelo asistencial altamente privado donde las pequeñas clínicas juegan un papel fundamental en la provisión de servicios odontológicos.
España tiene una de las tasas más altas de necesidades dentales no cubiertas en la UE (12%, frente al 7% de media)
Según los datos del informe, el 78% de los españoles acude a clínicas independientes, lo que reafirma el modelo de un sector altamente fragmentado, donde predominan los pequeños centros privados. En contraste, solo un 13% de los pacientes acude a clínicas de aseguradoras y un 6% a cadenas corporativas, mientras que apenas un 3% usa la sanidad pública. A la hora de elegir una clínica dental, el 78% de los españoles prioriza la calidad de la atención profesional, por encima de precios u ofertas. «La salud bucodental es el espejo de nuestra salud y debemos darle la importancia que se merece», ha enfatizado Marta Villanueva.
Por su parte, Luis Garralda, presidente del sector dental de Fenin, ha destacado la apuesta del sector por la innovación tecnológica, que mejora los tiempos y la calidad de los tratamientos. «La apuesta decidida de los profesionales por incorporar tecnología avanzada se visibiliza en ferias como Expodental, que contó con la afluencia de más de 30.000 visitantes en su última edición. Mas allá de la concienciación de la sociedad es necesario ampliar la cobertura de servicios de nuestra sistema sanitario público, que no incluye la mayoría de tratamientos. Esta iniciativa de IDIS es muy importante en un momento donde la evidencia científica muestra la relación bidireccional entre salud bucal y salud general», ha resaltado.
Patxi Amutio, secretario general de la Fundación IDIS, ha cerrado la jornada destacando la importancia de continuar avanzando hacia un modelo de atención bucodental con mayor integración en el sistema sanitario general y un enfoque preventivo desde edades tempranas. «La salud bucodental es esencial para el bienestar general y, a pesar de los avances, aún existe un reto importante en cuanto a la financiación pública y la concienciación sobre la prevención».
