Pablo Malo Segura
Gabriela Vázquez Vegas (fotografía) y Fernando Guzmán Carpio (audio)
La figura del higienista dental está ganando protagonismo como pieza clave en la prevención y el abordaje integral de la salud. En el nuevo episodio del podcast de iSanidad, Leonor Martin-Pero, vicepresidenta y coordinadora de proyectos y formación del Colegio de Higienistas Dentales de Madrid, y Cristina Navarro, secretaria y directora de la revista digital del Colegio, comparten su visión sobre los principales retos y aportaciones de la profesión.
Ambas profesionales coinciden en que los principales desafíos del colectivo pasan por el reconocimiento institucional, la lucha contra el intrusismo y la actualización de competencias que respondan a los avances en la práctica clínica y tecnológica. «Estamos todavía en un momento donde las competencias que se desarrollan actualmente no están muy acorde con nuestra currícula formativa y con la realidad que vivimos en las consultas dentales o los centros de salud», afirma Cristina Navarro que trabaja como higienista en un centro de salud. Para Leonor Martin-Pero, «el intrusismo profesional» sigue siendo uno de los grandes problemas, ya que «el mayor perjudicado al final es el paciente».
Leonor Martín: «Si existe una inflamación crónica en la boca, esto puede tener otros daños colaterales»
Ambas profesionales detallan el papel del higienista dental dentro del equipo clínico. «Somos un perfil clínico en odontología que vemos periódicamente a los pacientes, conseguimos que vengan periódicamente y que sigan una serie de pautas y de consejos que les vamos a ir dando», explica Cristina Navarro. Más allá del trabajo técnico-asistencial, subrayan el valor del higienista como educador en salud, agente de prevención y figura de enlace con otros profesionales del ámbito comunitario. «El abanico de posibilidades de salud comunitaria es tan amplio y tan versátil que permite al higienista dental aportar todo ese conocimiento que tiene sobre salud bucodental», señala Leonor Martin-Pero.
Otro de los puntos abordados fue la relación entre la microbiota oral y la salud sistémica, ya que existen al menos 57 enfermedades relacionadas con la microbiota oral. Según Cristina Navarro, «al hacer una prevención sobre patologías orales como la enfermedad periodontal, estamos haciendo también una prevención a nivel de la salud general». Una idea en la que profundizó Leonor Martin-Pero. «Si existe una inflamación crónica en la boca, esto puede tener otros daños colaterales. La boca forma parte de nuestro cuerpo y se interrelaciona con todo lo que en él puede suceder». Cada vez hay una mayor evidencia científica de la relación directa entre la periodontitis y enfermedades sistémicas como la diabetes, patologías cardiovasculares, partos prematuros, alzhéimer, etc.
Cristina Navarro: «Somos un perfil clínico en odontología que vemos periódicamente a los pacientes y conseguimos que sigan una serie de pautas y consejos»
En cuanto a la formación, el Colegio de Higienistas Dentales de Madrid ofrece una amplia gama de recursos adaptados a las necesidades del profesional. «La formación es una obligación pero también es un derecho», recalca Leonor Martin-Pero. Para ello, cuentan con una plataforma digital y mantienen colaboraciones con sociedades científicas y la industria para facilitar el acceso a los colegiados la mejor formación posible.
Por otro lado, destacan el potencial emergente de la inteligencia artificial, tanto en la prevención como en la gestión clínica, y la importancia de ayudar a reducir las curvas de aprendizaje. «Ya se está utilizando en técnicas de higiene, en cepillos que hacen un seguimiento más individualizado de la higiene diaria en casa», explica Cristina Navarro.
Finalmente, las dos representantes del Colegio subrayan que potenciar el papel del higienista dental en los equipos multidisciplinares no solo responde a la evolución natural de la profesión, sino que impacta directamente en la salud global del paciente y en la sostenibilidad del sistema sanitario.
