Redacción
Investigadores del Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo trabajan en una estrategia experimental basada en hidrogeles de elastina combinados con células mesenquimales de tejido adiposo y el factor de crecimiento TGF-beta, con el objetivo de limitar el daño secundario tras una lesión medular aguda. El enfoque busca reducir la muerte neuronal, conservar tejido nervioso funcional y favorecer la recuperación sin necesidad de recurrir a terapias más invasivas, ofreciendo una posible alternativa terapéutica en un campo donde las opciones actuales son muy limitadas.
La propuesta se centra en la administración del hidrogel en la médula espinal lesionada durante las primeras 48 horas posteriores al traumatismo. En esa ventana crítica, los investigadores esperan inducir una cicatrización glial rápida y una respuesta inflamatoria resolutiva, procesos clave para frenar la progresión del daño neurológico. Según los expertos, esta intervención temprana podría marcar la diferencia en la evolución funcional del paciente y en su calidad de vida.
La administración temprana del hidrogel busca reducir la muerte neuronal y conservar tejido nervioso tras la lesión medular
El proyecto, titulado “Lesión medular aguda: inmunomodulación y neuroprotección mediante un hidrogel de recombinámeros de elastina, células mesenquimales de tejido adiposo y TGF-beta”, está liderado por Francisco Javier Rodríguez, responsable del Laboratorio de Neurología Molecular del Hospital de Parapléjicos. El investigador ha explicado que «esto nos permite generar hidrogeles y lo combinamos con células del tejido adiposo que se pueden obtener del propio paciente, de manera que lo que intentamos buscar es una terapia antiinflamatoria y neuroprotectora”.
Los polímeros de elastina empleados son recombinámeros producidos en bacterias mediante técnicas sintéticas, pero diseñados a partir de una proteína nativa humana. Estos biomateriales permiten crear soportes biocompatibles que, al combinarse con células mesenquimales y TGF-beta, potencian efectos antiinflamatorios y neuroprotectores. “Si la molécula se aplica antes de que llegue realmente al lugar de la lesión, buscamos un efecto reparador y protector que favorezca la recuperación del tejido neural”, ha detallado Rodríguez.
Aunque el tratamiento no cura la lesión medular, la combinación propuesta tiene el potencial de reducir las secuelas funcionales al preservar tejido viable y facilitar la formación de nuevas sinapsis. Esta línea de trabajo se inició en 2008 con estudios en células humanas, en colaboración con una empresa española. Desde entonces, el equipo ha perfeccionado la estrategia, incorporando los hidrogeles como soporte para mejorar la supervivencia de las células trasplantadas.
El tratamiento no cura la lesión medular, pero puede disminuir las secuelas funcionales y mejorar la calidad de vida
El desarrollo cuenta con la colaboración del Laboratorio de Dispositivos Inteligentes para Nanomedicina de la Universidad de Valladolid, especializado en polímeros de elastina para aplicaciones biomédicas, así como con el Servicio de Neurocirugía del Hospital Universitario de Toledo y la empresa Citospin S.L., dedicada a terapias celulares con grado clínico. En caso de resultados positivos en fase preclínica, la investigación podría avanzar hacia su traslación clínica.
Durante una visita al hospital, la directora de la Agencia de Investigación e Innovación de Castilla-La Mancha, Charo Serrano, ha destacado el respaldo institucional a proyectos de salud. Recordó que el Gobierno regional ha destinado más de 50 millones de euros en la última década a 453 proyectos de investigación, de los cuales 116 corresponden al ámbito sanitario. “El constante compromiso del Gobierno regional con la investigación científica y, en concreto, con la investigación en el área de la salud es incuestionable”, ha subrayado.
La última convocatoria de proyectos de investigación científica y transferencia tecnológica, recientemente publicada, cuenta con 10 millones de euros para financiar 118 iniciativas que implicarán a más de 1.100 investigadores. Entre ellas se encuentra la línea que lidera el Hospital Nacional de Parapléjicos, consolidado como un centro de referencia en investigación traslacional para el tratamiento de la lesión medular.
Con este trabajo, el equipo refuerza la apuesta por nuevas terapias neuroprotectoras y antiinflamatorias que permitan mitigar el impacto de las lesiones medulares, una de las áreas con mayor necesidad de innovación en la práctica clínica.
