Fátima del Reino Iniesta
El último informe del IQVIA Institute for Human Data Science, The Global Use of Medicines Outlook through 2029, sitúa a la oncología, la inmunología y la endocrinología como las áreas terapéuticas que han marcado históricamente el mayor crecimiento en el uso de medicamentos a nivel mundial. El documento, publicado en junio de 2025, aporta una radiografía detallada de cómo han evolucionado las principales áreas de tratamiento y cuáles están llamadas a liderar el consumo farmacológico en los próximos años.
La inmunología, el tratamiento de enfermedades endocrinas y la oncología han superado el crecimiento medio global del 15% en el uso de fármacos en los últimos cinco años, impulsadas por la llegada de nuevos medicamentos y una mayor accesibilidad en distintos mercados.
La inmunología, la endocrinología y la oncología han superado el crecimiento medio global del 15% en el uso de medicamentos en los últimos cinco años
Inmunología: biológicos y biosimilares como motor de expansión
En las dos últimas décadas, la inmunología se ha consolidado como un área clave gracias al desarrollo de terapias biológicas y moléculas dirigidas para el abordaje de enfermedades autoinmunes. Según IQVIA, el uso per cápita de tratamientos inmunológicos en los países desarrollados creció un 172% en la última década, con Alemania a la cabeza, donde el incremento alcanzó el 343%.
Este crecimiento se explica por la adopción masiva de biológicos, que ya representan más del 66% de la prescripción en los mercados desarrollados. Sin embargo, la llegada de biosimilares está modificando el panorama: casi la mitad del volumen de medicamentos biológicos en inmunología ya enfrenta competencia biosimilar, lo que se traduce en mayor accesibilidad y un incremento adicional del 5% en su uso en países desarrollados.
El uso per cápita de inmunología en países desarrollados creció un 172% en la última década, con Alemania liderando el aumento
En los llamados pharmerging countries, como Brasil, India o China, el acceso a biológicos alcanza ya el 60% de los niveles de los países de renta alta, aunque la diferencia en términos de uso per cápita sigue siendo abismal. La disponibilidad de biológicos no originales ha desempeñado un papel crucial en este avance, al ofrecer alternativas más asequibles en sistemas de salud con menor capacidad de financiación.
Endocrinología: la irrupción de los GLP-1 en diabetes y obesidad
La endocrinología ha registrado uno de los crecimientos más rápidos, con un aumento del 30% en el volumen de medicamentos para diabetes en apenas cinco años. Este impulso se debe a la expansión de los agonistas del receptor GLP-1, fármacos inicialmente concebidos para el control de la glucemia que han demostrado beneficios adicionales en la reducción de peso.
Los agonistas GLP-1 han impulsado un 30% de crecimiento en fármacos para diabetes en cinco años y ahora lideran la lucha contra la obesidad
La aprobación de semaglutida (Wegovy) en 2021 y de tirzepatida (Zepbound) en 2023 para la indicación de obesidad marcó un punto de inflexión. El informe de IQVIA señala que, en tan solo 18 meses, el uso de estos tratamientos se disparó, especialmente en Estados Unidos y mercados desarrollados, con una alta proporción de pacientes financiando directamente el tratamiento ante la falta de cobertura generalizada.
El fenómeno ha trascendido a otros países. Australia, Canadá, Noruega, Dinamarca y Suiza ya presentan tasas de uso de GLP-1 para obesidad superiores a las de los principales países europeos. En Latinoamérica, Brasil se posiciona como líder en la adopción de estas terapias.
Oncología: el área de mayor gasto y con crecimiento sostenido
La oncología sigue siendo la primera área terapéutica en gasto farmacéutico mundial, con un crecimiento anual del 3% en los días de tratamiento desde 2019. El aumento proviene sobre todo de los países emergentes, donde la mejora en el acceso a la atención oncológica está permitiendo ampliar el uso de terapias tradicionales como los citotóxicos.
No obstante, en mercados desarrollados como Estados Unidos, Europa o Japón, la tendencia es clara hacia la sustitución de quimioterapias clásicas por tratamientos innovadores dirigidos. Los inhibidores de puntos de control inmunitario (PD-1/PD-L1) se han convertido en estándares de tratamiento en múltiples tumores sólidos. Su uso, sin embargo, varía de forma significativa: EE. UU., Francia y Alemania triplican el consumo per cápita respecto al Reino Unido o Canadá.
La oncología sigue siendo el área con mayor gasto farmacéutico, con un crecimiento del 3% anual en días de tratamiento desde 2019
China también ha irrumpido en este terreno con fuerza. Solo en los últimos cinco años, el país ha aprobado 10 inhibidores PD-1/PD-L1 de desarrollo local, que aún no han llegado a los mercados internacionales, consolidando un ecosistema oncológico propio.
Antibacterianos y vacunas: tendencias con desafíos
Más allá de las tres grandes áreas, el informe destaca la evolución de los antibacterianos, cuyo uso se vio alterado por la pandemia de Covid-19. En 2024, el consumo global de antibacterianos creció un 6% respecto a los niveles prepandémicos, aunque persisten problemas en el uso racional y en la lucha contra la resistencia antimicrobiana.
De cara a 2029, oncología, inmunología, diabetes, obesidad y neurología marcarán el futuro del uso de medicamentos
En paralelo, las vacunas para adultos han sufrido un retroceso tras la pandemia. Se estima que en 2024 se administraron 150 millones de dosis menos que las previstas si se hubiera mantenido la tendencia previa, lo que deja a millones de personas con menor protección frente a enfermedades prevenibles.
De cara a 2029, el estudio de IQVIA proyecta que las áreas con mayor dinamismo serán la oncología, la inmunología, la diabetes, la obesidad y la neurología. Esta última se encuentra en un punto de inflexión gracias a los avances en terapias para Alzheimer, ansiedad y depresión, así como al desarrollo de tratamientos génicos y celulares.
El peso de la endocrinología seguirá aumentando por la expansión de los agonistas GLP-1, mientras que la inmunología experimentará un crecimie nto más moderado (3,5–6,5% anual) debido a la competencia de biosimilares. En conjunto, la fotografía que dibuja IQVIA refleja un cambio de paradigma en el uso de medicamentos: más acceso, más innovación, pero también más presión sobre la sostenibilidad de los sistemas sanitarios.
