Fátima del Reino Iniesta
El reconocimiento del Covid persistente como enfermedad crónica por parte del Consejo Interterritorial el pasado 4 de julio supone un punto de inflexión en el abordaje sanitario de esta condición. Sin embargo, los expertos reunidos en la segunda jornada de la Red Española de Investigación en Covid Persistente (Reicop), impulsada por la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG) y celebrada este viernes en CaixaForum Madrid, han advertido que persisten importantes desigualdades en el acceso a la atención especializada, especialmente en el ámbito de la neuropsicología.
Durante la mesa dedicada a la estrategia de cronicidad, se expusieron distintos enfoques clínicos y terapéuticos a través de casos reales de pacientes, tanto adultos como adolescentes, afectados por esta enfermedad. La conclusión fue unánime: la atención debe ser integral, interdisciplinar y centrada en la persona.
La atención neuropsicológica, una necesidad aún no cubierta
Tal como ha explicado Ana Prats, psicóloga de la Fundación Lucha contra las Infecciones y del Hospital Germans Trias i Pujol de Badalona, las guías clínicas recomiendan la rehabilitación de los síntomas cognitivos y de la fatiga, pero en España resulta difícil garantizar ese servicio. A diferencia de otros países donde la neuropsicología está reconocida como especialidad sanitaria, en España solo la psicología clínica tiene este reconocimiento.
«El programa cuenta con un estudio piloto aleatorizado con buenos resultados, pendiente de publicación», ha apuntado Prats
«En los hospitales públicos apenas hay neuropsicólogos, y los que trabajan lo hacen sobre todo en proyectos de investigación o fundaciones», ha subrayado Prats. Esto provoca que la mayor parte de la atención neuropsicológica en el Covid persistente se ofrezca en el ámbito privado, generando una clara desigualdad en el acceso a un servicio esencial.
Programa SuperCAP
Ante esta situación, la Fundación Lucha contra las Infecciones, junto con el Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Germans Trias i Pujol, el Institut Català de la Salut, el diario Ara y la Fundación «la Caixa», diseñaron el programa SuperCAP. Se trata de una intervención multidisciplinar y digital, orientada a disminuir el impacto de los déficits cognitivos y la fatiga en personas con Covid persistente. Incluye versiones adaptadas para distintos niveles de severidad de los síntomas y se ha desarrollado de forma participativa con pacientes.
«El programa cuenta con un estudio piloto aleatorizado con buenos resultados, pendiente de publicación», ha apuntado Prats. No obstante, ha reconocido las limitaciones que existen. Entre ellas ha destacado la brecha digital en personas con menor manejo tecnológico y el hecho de que solo está disponible en Cataluña.
Para su extensión y mejora, los responsables del programa reclaman financiación estable. «Hemos ido incorporando mejoras, pero todavía necesitamos hacer algunas. Necesitamos obtener financiación, hay algunas que son más caras que no hemos podido hacer», ha subrayado Ana Prats.
Impacto psicosocial y académico en pediatría
Uno de los temas que ha despertado mayor interés durante la jornada ha sido el impacto del Covid persistente en la población pediátrica, especialmente en lo referente a las consecuencias psicosociales y académicas. Los especialistas han coincidido en señalar que el Covid persistente en niños y adolescentes no solo se manifiesta en síntomas físicos prolongados, como la fatiga, los problemas respiratorios o las dificultades de concentración, sino que también afecta a su desarrollo emocional, social y educativo.
«Necesitamos obtener financiación, hay algunas que son más caras que no hemos podido hacer», ha subrayado Prats
Entre los aspectos destacados se abordaron las dificultades académicas por ausencias reiteradas, bajo rendimiento y problemas de atención; la afectación emocional, con un aumento de la ansiedad, la depresión y sentimientos de aislamiento social; y el impacto familiar, marcado por la sobrecarga en los cuidadores y la necesidad de adaptar la vida cotidiana.
Este apartado ha puesto de relieve la urgencia de que los sistemas sanitario y educativo trabajen de forma coordinada para dar respuesta a las necesidades de los menores afectados, evitando que la enfermedad cronifique desigualdades sociales y educativas. Para ello, se ha destacado durante la jornada que son necesarios protocolos escolares específicos, apoyo psicológico y circuitos sanitarios adaptados a la edad pediátrica.
La mirada del Covid persistente desde la terapia ocupacional
Por su parte, Pilar Rodríguez Pérez, terapeuta ocupacional de la Universidad Rey Juan Carlos, ha puesto el foco en el impacto funcional de la enfermedad. En el caso clínico analizado, una mujer sanitaria de 45 años con síntomas severos y su hijo adolescente afectado también, ha destacado la importancia de una valoración integral de todas las esferas de la persona: física, cognitiva, funcional, social y emocional.
«El síntoma principal a manejar es la fatiga, tanto física como cognitiva», ha señalado Pilar Rodríguez
Rodríguez ha subrayado la necesidad de herramientas de evaluación consensuadas, validadas y específicas para el Covid persistente, ya que actualmente se emplean escalas diseñadas para otras enfermedades crónicas. «El síntoma principal a manejar es la fatiga, tanto física como cognitiva», ha explicado. En este sentido, la terapia ocupacional propone estrategias de adaptación, manejo de la energía y apoyo en la reorganización de actividades de la vida diaria. Esto incluye desde la dosificación de esfuerzos y descansos programados, hasta el uso de productos de apoyo o técnicas compensatorias como agendas y rutinas visuales.
Un modelo de atención multidisciplinar
El Dr. Juan Torres Macho, jefe de Medicina Interna del Hospital Universitario Infanta Leonor, ha defendido la necesidad de protocolos homogéneos y unidades funcionales para pacientes con Covid persistente. «El eje de la atención debe ser la atención primaria y el paciente, con un hospital que dé soporte real», ha señalado.
No obstante, ha advertido que, tras el impulso inicial, muchas unidades creadas en hospitales han perdido actividad, en parte por la «gripalización» de la pandemia y la ausencia de biomarcadores y tratamientos específicos. Aun así, ha recalcado que la definición del Covid persistente como enfermedad crónica abre la puerta a una mejor organización asistencial y más investigación.
«La reorganización de la vida diaria y la adaptación progresiva son claves para que los pacientes recuperen roles significativos y sentido vital», ha destacado Rodríguez.
Los casos clínicos presentados ilustran la magnitud del problema. En el primero, una sanitaria activa y deportista pasó de correr maratones a depender de una silla de ruedas y a estar pendiente de una incapacidad laboral por síndrome de fatiga crónica post-Covid. En el segundo, su hijo adolescente vio truncada su vida académica y social por cefaleas migrañosas y fatiga invalidante. Estos ejemplos reflejan cómo la enfermedad afecta no solo a la salud individual, sino también al entorno familiar y laboral. «La reorganización de la vida diaria y la adaptación progresiva son claves para que los pacientes recuperen roles significativos y sentido vital», ha destacado Rodríguez.
Los ponentes han coincidido en que los síntomas cognitivos y la fatiga son frecuentes y altamente discapacitantes, y requieren un abordaje interdisciplinar. Además, han reclamado la importancia de garantizar el acceso equitativo a la rehabilitación neuropsicológica y funcional, considerada un derecho sanitario, y reforzar programas innovadores como SuperCAP. «Iniciativas como esta son un paso adelante, pero queda mucho por hacer. Debemos seguir impulsando la calidad y la equidad en la atención a las personas afectadas por el Covid persistente», ha concluido Prats.
