Redacción
La epilepsia es el principal desorden neurológico en la infancia. En España, cerca de 30.000 niños padecen epilepsia y el 75% de las crisis epilépticas aparecen por primera vez en esta etapa o en la adolescencia, según los datos de la Sociedad Española de Neurología Pediátrica (Senep).
Esta enfermedad se produce cuando existe un desequilibrio en la comunicación entre las neuronas, entre la actividad excitatoria e inhibitoria del cerebro, que actúan como el equivalente al acelerador y al freno del sistema nervioso.
Las causas de la epilepsia se deben a multitud de factores genéticos y estructurales (por tumores, infartos o traumatismos) como infecciosos, pero también trastornos metabólicos o por enfermedades autoinmunes, aunque en muchos casos se trata de causas de origen desconocido.
El diagnóstico y un tratamiento lo antes posible es esencial «ya que puede condicionar la vida de los niños que padecen epilepsia
La Dra. María Lorenzo Ruiz, neuropediatra del Centro Médico Quironsalud Valdebebas, destaca la importancia de un diagnóstico y de iniciar rápidamente un tratamiento ya que «puede condicionar significativamente la vida de los niños que la padecen, así como su desarrollo cognitivo y emocional, y que es uno de los eventos que mayor ansiedad produce en los padres».
El papel del neuropediatra en casos de epilepsia infantil es fundamental a la hora del diagnóstico, ya sea para averiguar la causa y el tipo de epilepsia como para establecer un tratamiento y pronóstico de la enfermedad, porque esta patología puede desaparecer con la edad, pero en otros casos se mantiene.
En este aspecto, la especialista señala que, el principal reto a la hora de abordar la epilepsia en niños «es saber identificar cuándo realmente nos encontramos ante una crisis«. Esto se debe a que «está muy generalizada la idea de que una crisis consiste en un ataque convulsivo en el que hay una pérdida de conciencia y la persona cae al suelo, sin embargo, en muchos casos las convulsiones son apenas perceptibles y se trata de síntomas sutiles difíciles de identificar«.
El principal reto a la hora de abordar la epilepsia en niños «es saber identificar cuándo realmente nos encontramos ante una crisis»
Esta patología afecta día a día a los niños, siendo una preocupación para los padres. Sin embargo, el diagnóstico temprano y el tratamiento correspondiente, puede lograrse que el paciente lleve una vida plena y activa.
La especialista también hace hincapié en una serie de recomendaciones básicas: la escolarización y que el centro esté informado de cómo actuar en caso de crisis y de administrar los fármacos prescritos; la práctica de ejercicio físico salvo para aquellos que puedan ocasionar una crisis y, en el caso de deportes acuáticos, siempre bajo supervisión de un adulto.
Se debe mantener una dieta equilibrada, cumpliendo las cinco comidas al día y sin consumo excesivo de estimulantes con cafeína, como café o refrescos de cola. A su vez, mantener una correcta higiene del sueño y disminuir el uso de pantallas y dispositivos electrónicos. En el caso de epilepsias fotosensible, se deberán deberán implementar medidas que reduzcan el riesgo de crisis, tales como usar pantallas de 100 Hz o LCD manteniendo una distancia de al menos dos metros, en una habitación bien iluminada, o evitar usar flash LED pulsado cuando se hacen fotos, entre otras.
