Redacción
El Premio Internacional de Ciencias Médicas Doctor Juan Abarca, Abarca Prize, ha abierto el plazo de presentación de candidaturas para su VI edición con el objetivo de reconocer a profesionales cuya trayectoria haya contribuido de forma decisiva al avance de la medicina y la mejora de la salud global.
Las candidaturas podrán presentarse hasta el 29 de mayo mediante nominación indirecta, es decir, por personas o entidades distintas de la persona candidata, a través del formulario disponible en la web oficial del premio. Tras el cierre del plazo, un jurado designado por la Fundación de Investigación HM Hospitales evaluará las propuestas y seleccionará un máximo de cinco finalistas. La deliberación final tendrá lugar en julio y el nombre del galardonado se hará público la primera semana de octubre, mes en el que también se celebrará la ceremonia de entrega.
El Abarca Prize reconoce a investigadores cuya labor haya contribuido de forma decisiva al avance de la medicina y la mejora de la salud a nivel global
El galardón, dotado con 100.000 euros, distingue aportaciones científicas de especial relevancia por su impacto clínico y su capacidad de transformar la práctica médica desde una perspectiva traslacional. El premio se inspira en la figura del médico español Doctor Juan Abarca, cuya trayectoria ha estado dedicada al progreso de los servicios médicos y la salud de las personas.
Anteriores ganadores del Abarca Prize
El Abarca Prize ha reconocido en sus ediciones anteriores contribuciones científicas de gran impacto clínico y sanitario. En su edición de 2025, la quinta desde su creación, se premió al Prof. Hans Clevers por su investigación pionera en el desarrollo de la tecnología de los organoides, una de las herramientas más prometedoras de la biomedicina contemporánea por su capacidad para modelar órganos humanos, reproducir enfermedades individuales y avanzar hacia una medicina personalizada.
El Prof. Hans Clevers recibió el galardón en la V edición por su investigación pionera en el desarrollo de la tecnología de los organoides, una de las herramientas más prometedoras de la biomedicina contemporánea
Este avance ha supuesto un hito comparable al de las vacunas, los antibióticos o el descubrimiento de la doble hélice del ADN. Desde entonces, Clevers y otros investigadores han cultivado organoides de múltiples órganos, como estómago, páncreas, cerebro e hígado, lo que permite estudiar lesiones tisulares y su reparación con gran precisión.
En 2021, el profesor Jean-Laurent Casanova fue el primer ganador del premio, que recibió de Su Majestad el Rey Felipe VI. Su investigación resolvió el denominado «enigma de la infección» al demostrar que la gravedad de muchas infecciones depende en gran parte de factores genéticos. Identificó más de 70 genes implicados en la respuesta frente a patógenos y describió que algunos pacientes con covid-19 grave presentan autoanticuerpos que bloquean los interferones tipo I, responsables del 15% de los casos graves y del 20% de las muertes.
En 2022, Philippe J. Sansonetti fue reconocido por sus investigaciones sobre la shigelosis, enfermedad diarreica responsable de hasta 165 millones de casos y 212.000 muertes anuales, especialmente en niños menores de cinco años. Su trabajo impulsó el desarrollo de una vacuna basada en tecnología Gmma que ha demostrado multiplicar por cuatro los anticuerpos frente a Shigella y avanzar en ensayos clínicos. También aportó evidencia sobre el papel de la microbiota en la desnutrición, identificando bacterias orales en el intestino delgado como factor causal de malabsorción de nutrientes.
En solo cinco ediciones, el Abarca Prize se ha consolidado como un reconocimiento internacional de prestigio en el ámbito biomédico, destacando investigaciones con impacto real en la vida de los pacientes y en el progreso del conocimiento médico
El profesor Douglas A. Melton fue premiado en la III edición por su investigación orientada a una cura para la diabetes tipo 1. Sus estudios permitieron desarrollar métodos para diferenciar células madre pluripotentes humanas en células beta pancreáticas funcionales. En 2025, datos del ensayo clínico con zimislecel mostraron que 10 de 12 pacientes lograron independencia de la insulina un año tras el trasplante, con eliminación completa de hipoglucemias graves.
Finalmente, en la IV edición, el Dr. Carl H. June fue reconocido por el desarrollo de la terapia de células CAR-T, inmunoterapia que modifica células T del propio paciente para atacar el cáncer. Esta estrategia ha logrado remisiones completas y duraderas en cánceres hematológicos y se está expandiendo a tumores sólidos y enfermedades autoinmunes. Actualmente, se investigan versiones CAR-T in vivo en fase preclínica que permitirían generar estas células directamente en el organismo del paciente, reduciendo costes y ampliando el acceso al tratamiento.
