Patricia Durán Carrasco
Los dentistas y cirujanos orales y maxilofaciales consideran que la formación de los médicos de familia en odontología es deficiente, lo que obliga al paciente a “peregrinar entre diferentes especialistas”, provocando que exista un gran retraso en el diagnóstico del cáncer oral. Además de reclamar una mayor formación para estos profesionales, también consideran esenciales una mayor integración en la atención primaria y en el medio hospitalario, así como mejores mecanismos de derivación y concienciación del paciente.
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Como consecuencia, surge un problema en la detección del cáncer oral: la falta de identificación de los estadios tempranos de la enfermedad en la atención primaria. Esto conlleva que en las urgencias de los hospitales se acaba detectando la mayoría de los casos de cáncer oral en estadios 3 y 4. En este contexto y durante la mesa de expertos organizada por iSanidad con el apoyo de Oral-B, los odontólogos manifiestan la importancia de facilitar el diagnóstico en estados iniciales de esta patología.
Dr. Cebrián (La Paz): “En el cáncer de cavidad, el 98% de los recursos se gastan en el tratamiento y un 2% en la prevención”
El Dr. Pedro Diz Dios, catedrático vinculado y director de la Unidad de Odontología para pacientes con Necesidades Especiales de la USC, presidente de la International Association for Disability and Oral Health (IADH) y vocal de relaciones exteriores de la Sociedad Española de Odontoestomatología (Seoene), destaca durante su intervención tres tipos de prevención para el cáncer oral. La primera se centra en llevar a cabo vacunaciones del virus del papiloma humano (VPH) entre adolescentes, para reducir la incidencia de casos detectados. En la segunda prevención, “independientemente de la especialidad del dentista y de la causa de la visita, el odontólogo debería hacer una exploración minuciosa de la boca para descartar una lesión premaligna. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha estimado que esta exploración no lleva más de 90 segundos”, señala el Dr. Diz Dios.
Por último, la prevención terciaria se focaliza en evitar los efectos secundarios del tratamiento. “Se ha demostrado que disponer de un estado de salud oral óptimo mejora mucho la recuperación de los pacientes, desde un punto funcional”, añade. Igualmente, considera que la sanidad pública está desempeñando un papel importante en las rehabilitaciones permitiendo a personas vulnerables tener acceso a este proceso. En definitiva, “es devolverle la calidad de vida a los supervivientes de este cáncer”.
Dr. Diz Dios (IADH y Seoene): “El odontólogo debería hacer siempre una exploración minuciosa de la boca para descartar una lesión premaligna”
Por su parte, el Dr. José Luis Cebrián Carretero, jefe de Servicio de Cirugía Oral y Maxilofacial del Hospital Universitario La Paz (Madrid) y presidente de la Comisión Nacional de Cirugía Oral y Maxilofacial, destaca que “en el cáncer de cavidad bucal, el 98% de los recursos se gastan en el tratamiento y un 2% en la prevención, por lo que hay que revertir este porcentaje, y potenciar herramientas para que haya un contacto directo por vía telemática entre el odontólogo de atención primaria y el hospital, con el fin de citar al paciente en el menor tiempo posible”. Además de las herramientas telemáticas, la inteligencia artificial (IA) se está consolidando como una herramienta que podría ayudar a los profesionales sanitarios a identificar el cáncer oral.
Asimismo, los expertos pusieron sobre la mesa la importancia de la presencia de la figura del odontólogo en el comité de tumores para ofrecer al paciente un diagnóstico completo. Esto permitiría, a su vez, un seguimiento bucal del paciente oncológico, garantizando su salud bucodental al abordar los problemas que puedan ir surgiendo a lo largo del tratamiento. De esta forma, se reducirían las secuelas posteriores.
Identificación de lesiones
En el caso de la detección precoz, la mesa de expertos coincide con que los odontólogos y los médicos de atención primaria deben priorizar determinadas lesiones consideradas potencialmente malignas, como heridas de la cavidad oral que no curan en tres semanas, tumoraciones que dificultan al paciente colocarse la dentadura, lesiones rojas (neoplasias) o blancas, alteraciones en la voz, en definitiva, cualquier cambio que afecte al funcionamiento natural de la boca.
Dra. Piñas (Centro de Salud Tres Cantos): “No se puede hacer un cribado en cáncer oral a nivel poblacional, pero sí se pueden hacer citas anuales para una revisión”
Por su parte, el Dr. José Luis Gutiérrez, catedrático y jefe de servicio de Cirugía Oral y Maxilofacial del Hospital Universitario Virgen del Rocío (Sevilla), pone el foco en la prevención del cáncer oral, que “se tiene que diagnosticar en atención primaria. Sin embargo, no hay cirujanos maxilofaciales en esta área, solo odontólogos y médicos de familia”. Asimismo, considera que la prevención del cáncer oral “es supervivencia; sin embargo, aún esto no está todavía interiorizado”.
En el ámbito de prevención, el Dr. Gutiérrez destaca el papel que puede desempeñar los odontólogos al “facilitar al máximo el diagnóstico en estadios iniciales, y acondicionar la cavidad bucal en el intervalo mínimo desde que se ha diagnosticado el cáncer oral y se va a desarrollar la actuación, ya sea cirugía o radioterapia, para evitar las interferencias, para lo cual es necesario integrar a los odontólogos en los hospitales, como ya hemos hecho en Andalucía”.
Dra. Díaz (especialista en Medicina Oral): “Hay que dar a conocer al paciente todo lo que le puede pasar en la boca, así como posibles secuelas, con el objetivo de que tenga la capacidad de identificar de forma temprana cualquier alteración”
“Hay que realizar una prevención para actuar sobre factores biológicos. Asimismo, cuando hay factores de riesgo hay que impedir que lleguen a convertirse en un tumor mejorando el tratamiento y trabajando más en investigación básica para conocer el mecanismo de oncogénesis así como los aspectos inmunitarios en relación con el cáncer oral”, explica el Dr. Julio Acero Sanz, jefe de servicio de Cirugía Oral y Maxilofacial en los hospitales universitarios Ramón y Cajal, Puerta de Hierro y Quirónsalud, y profesor titular de Cirugía de la Universidad de Alcalá. “La identificación de las lesiones potencialmente malignas es importante, por lo que hay que tener a esos pacientes diagnosticados y controlados, porque esta patología puede transformarse en cáncer”, agrega la Dra. Laura Piñas, odontóloga de atención primaria en el Centro de Salud de Tres Cantos.
La Dra. Piñas incide en que desde la atención primaria se realizan campañas de prevención para el cuidado de salud, como reducir el consumo de tabaco y concienciar al paciente sobre sus riesgos. Asimismo, matiza que “no se puede hacer un cribado del cáncer oral a nivel poblacional, pero sí se pueden programar citas anuales para una revisión, por lo que se necesita una campaña para este tipo de acciones”.
Dr. Gutiérrez (Virgen del Rocío): “La cavidad bucal debe estar acondicionada para garantizar una salud bucodental óptima, desde extraer dientes, eliminar focos sépticos o eliminar elementos metálicos”
Involucrar al paciente
Por otro lado, los profesionales están de acuerdo en que además de disponer de campañas de prevención, diagnósticos precoces y formación para médicos en atención primaria, es necesario que los propios pacientes sean conscientes de que cualquier alteración en la boca debe ser supervisada por un especialista para descartar cualquier posibilidad de cáncer oral, mientras que aquellos pacientes con cáncer oral deben seguir unas pautas de higiene óptimas para evitar complicaciones.
En este sentido, la Dra. Milagros Díaz, doctora en Ciencias Odontológicas por la Universidad Rey Juan Carlos (URJC), especialista en Medicina Oral y directora de OralmeDX Academy, explica que “hay que dar a conocer al paciente todo lo que puede pasar en la boca, así como posibles secuelas, con el objetivo de que tenga la capacidad de identificar de forma temprana cualquier alteración”. Y añade que “también hay que decirle lo que tiene que hacer para evitar complicaciones. Para ello, es necesario tener una salud bucodental adecuada”.
Dr. Acero (UAH): “Hay que trabajar más en investigación básica para conocer el mecanismo de oncogénesis”
En el caso de los pacientes con cáncer oral, “la cavidad bucal debe estar acondicionada para garantizar una salud bucodental óptima, desde extraer dientes, eliminar focos sépticos o eliminar elementos metálicos”, señala el Dr. Gutiérrez. A su vez, destaca la necesidad de instruir a los pacientes sobre la limpieza mecánica empleando las herramientas necesarias: el cepillo de dientes manual o eléctrico, en los casos recomendados, y la pasta fluorada. En función del tipo de tratamiento, es bueno recomendarles “cepillos y pastas dentífricas especiales, así como el uso de clorhexidina para el efecto antiséptico”, indica. Los odontólogos manifiestan que realizar un buen cepillado ayuda a reducir las posibilidades de infección, al tiempo que reduce las posibilidades de complicaciones en la cavidad bucal en los casos de cáncer oral.
