Jorge Pastor Arrizabalo
Un estudio realizado por la Red de Investigación sobre Políticas de Drogas de Ontario (Canadá), y publicado en la Revista de la Asociación Médica Canadiense (CMAJ), indicaba que las nuevas recetas de estimulantes entre adultos habían crecido más del doble desde el inicio de la pandemia de covid-19.
Este incremento fue notable desde hace dos décadas, pero la llegada de la pandemia aceleró el proceso. El aumento se produjo, sobre todo, en los fármacos para el tratamiento del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) a nivel mundial cuando previamente los estimulantes se recetaban principalmente para casos pediátricos de este trastorno y otras afecciones.
Esta situación en el país norteamericano se ha reproducido en otros países como Australia y Estados Unidos, pero también europeos, entre ellos España o Reino Unido. De hecho, un estudio reciente de la Universidad de Huddersfield (Reino Unido) señaló que las prescripciones para este trastorno habían aumentado un 18% desde la pandemia en el país británico.
Un estudio en Reino Unido señaló que las prescripciones para este trastorno habían aumentado un 18% desde la pandemia en el país
Las razones esgrimidas por los investigadores canadienses para explicar este aumento eran el mayor acceso a recetas médicas mediante atención virtual, el mayor tiempo dedicado a las pantallas o el estrés mental como algunos de los motivos.
Los problemas de salud mental, como la ansiedad o la depresión, también influyen en esta tendencia, ya que el 25% de los nuevos receptores de estimulantes fueron diagnosticados con una o ambas afecciones. Pero también el trastorno por consumo de sustancias «es muy frecuente en el caso del TDAH», como revela el Dr. Gonzalo Salazar de Pablo, psiquiatra y vocal de la Comisión Ejecutiva de la Sociedad de Psiquiatría y Salud Mental (Sepsm).
Entre las causas de este incremento de prescripciones, el psiquiatra señala que se debe más a un «infradiagnóstico previo que a un sobrediagnóstico ahora» y agrega que la causa de este infradiagnóstico «se debe a la estigmatización». Él mismo advierte que ha notado que «cada vez hay más personas que acuden a consulta diciendo que creen que tienen TDAH y pidiendo medicación».
Para que esto haya sido así, ha sido necesario que la población tenga «más conciencia y reconocimiento» de esta condición, como señala el Dr. Salazar de Pablo. Y explica que se debe a que «hace 10-15 años no se tenía la información sobre qué es el TDAH, el paciente no se lo planteaba, pero ahora sí».
Los profesionales sanitarios, a su vez, también conocen más sobre el TDAH. Al respecto, el psiquiatra explica que hace décadas «se veía como un trastorno de la infancia, que luego en adultos desaparecía. Y ahora se ve que no es así, que en muchos casos continúa en la edad adulta e incluso puede detectarse en edad adulta».
«Cada vez hay más personas que acuden diciendo que creen que tienen TDAH y pidiendo medicación», destaca el Dr. Gonzalo Salazar de Pablo
La población entre los 18 y los 24 años fue la que presentó una tasa más alta de nuevas prescripciones y uno de los motivos son las redes sociales. Aunque han tenido una parte positiva para detectar nuevos casos, el psiquiatra destaca que también pueden ejercer una mala influencia. «He visto creadores de contenido diciendo que si estás con el móvil durante una película seguramente tengas TDAH», advierte.
Esto conduce a diagnósticos erróneos, algo que comparte Mina Tadrous, profesora asociada de la Facultad de Farmacia Leslie Dan de la Universidad de Toronto, que señala que “el creciente impacto de las personas influyentes en las redes sociales en la concienciación sobre el TDAH en adultos jóvenes, así como la rápida evolución de los servicios de salud virtuales que facilitan las evaluaciones y el tratamiento en línea, también podrían estar contribuyendo a diagnósticos erróneos y posibles daños».
Las redes sociales también pueden influir en los niños y en como se comportan en el colegio y en sus niveles de atención en clase. Así, el vocal de la Semps, señala que «cuando los niños están en clase no pueden pasar de la explicación del profesor como sí hacen con el contenido en redes sociales haciendo scroll».
«El creciente impacto de las personas influyentes en redes sociales podrían estar contribuyendo a diagnósticos erróneos y posibles daños», señala Mina Tadrous
El estudio destacaba que antes de la pandemia no existían diferencias en el número de prescripciones entre hombres y mujeres, pero tras el confinamiento la disparidad es mayor. Así, del total de 327.053 adultos de Ontario que recibieron, al menos, una receta de estimulantes entre enero de 2016 y junio de 2024, el 55% eran mujeres. Además, la edad media era de 31 años y la mayoría (91%) vivía en zonas urbanas.
Según el psiquiatra, que exista un mayor aumento de casos en población femenina que masculina se debe a que «había un claro infradiagnóstico en mujeres como consecuencia de una mala detección» y explica que muchas veces «el perfil de mujeres con TDAH es muy diferente».
Y pone como ejemplo un aula escolar: «no es lo mismo tener un niño en clase que es mucho más disruptivo, que interrumpe la clase y tiene problemas de comportamiento respecto a una chica que, por ejemplo, está sentada al final de la clase, totalmente desconcentrada, no se organiza, pero no causa dificultades».
El Dr. Salazar de Pablo señala que «había un claro infradiagnóstico en mujeres como consecuencia de una mala detección»
La investigación realizada en Canadá, además, apuntaba a un cambio en la prescripción de estos medicamentos desde el inicio de la pandemia: cada vez se recetaban menos desde psiquiatría (del 26% al 18%) y más desde enfermería (del 2% al 10%).
El Dr. Salazar de Pablo ha destacado al respecto que la figura de la enfermera especialista en prescripción (Nurse Specialist Prescriber) puede ser uno de los motivos de este descenso. Esta persona es una enfermera encargada de prescribir medicación con la supervisión de psiquiatras y que están especializadas en este tipo de tratamientos.
Pese al aumento de prescripciones, el psiquiatra resalta «que lo fundamental es que las evaluaciones que se hagan sean adecuadas». Para ello, será necesario contar con «las herramientas y el entrenamiento para poder llevar a cabo un diagnóstico certero».
