Redacción
El Colegio Profesional de Higienistas Dentales de Aragón, en colaboración con Haleon, compañía global referente en Consumer Healthcare, presenta la ‘Guía Educación para la salud oral en personas con enfermedad de Alzheimer’ en el marco del Día Mundial del Alzheimer, celebrado este 21 de septiembre. El acto, que tendrá lugar en el Edificio Grupo San Valero de Zaragoza, cuenta también con el apoyo de la Asociación de Familiares de Enfermos de Alzheimer de Zaragoza (Afedaz).
La salud bucodental es fundamental para el bienestar general, una realidad que se magnifica en este colectivo. Los pacientes con enfermedad de Alzheimer o discapacidad cognitiva tienen más complicaciones para mantener una buena salud oral, atribuibles a su deterioro cognitivo o a las dificultades en el autocuidado. Entre las patologías orales más frecuentes destacan la caries dental, una afección prevenible con una buena higiene oral, y la enfermedad periodontal.
Periodontitis y enfermedad de Alzheimer
Estudios epidemiológicos recientes han revelado que las personas con periodontitis tienen 1,7 veces más riesgo de padecer demencia de tipo alzhéimer. De hecho, investigaciones realizadas en cerebros post mortem de pacientes han hallado patógenos orales que aceleran el deterioro cognitivo. Además, la proliferación de bacterias bucales puede desencadenar o agravar otras afecciones sistémicas graves, como diabetes, enfermedades cardiovasculares, respiratorias e incluso cáncer.
En este contexto, la adopción de medidas preventivas como el cepillado de los dientes, una correcta higiene oral o las revisiones periódicas son claves para prevenir las enfermedades bucales y reducir drásticamente la probabilidad de problemas futuros. Sin embargo, para que los pacientes con demencia puedan mantener su salud oral, se necesita la participación activa de su entorno. Es vital que familiares y cuidadores asuman la responsabilidad del cuidado dental, especialmente en aquellos pacientes que necesitan ayuda parcial o total.
La guía ofrece herramientas y recomendaciones prácticas para mejorar la calidad de vida de las personas con alzhéimer mediante un cuidado bucodental adaptado
«Igual que la sociedad ha aprendido que controlar la tensión arterial protege el cerebro, debemos comprender que cuidar las encías también forma parte de la prevención y del envejecimiento saludable», explica Rosa María Tarragó, presidenta del Colegio Profesional de Higienistas Dentales de Aragón.
«El alzhéimer hace que la persona olvide cuidar su boca y al mismo tiempo una boca con inflamación crónica asociada a enfermedad periodontal puede contribuir a aumentar la carga inflamatoria general del organismo, algo especialmente relevante en personas vulnerables o con enfermedades neurodegenerativas. Es un círculo que debemos romper con prevención, supervisión y cuidados profesionales», explica.
Por su parte, Miguel Ángel Rodríguez, Southern Europe Manager Corporate Affairs de Haleon España, subraya que el propósito de Haleon es cuidar la salud del día a día con humanidad. «Colaborar en esta guía es la materialización de nuestro compromiso, uniendo la ciencia y la comprensión de las necesidades reales de los pacientes para asegurar que la salud bucodental no sea una barrera», resalta.
Las personas con periodontitis tienen 1,7 veces más riesgo de padecer demencia de tipo alzhéimer, según estudios epidemiológicos recientes
El papel de familiares y cuidadores
Para acompañar a los pacientes en este reto diario, en las fases iniciales de la enfermedad es fundamental hacer que participen activamente en su autocuidado. La guía recomienda explicarles cada paso, reforzar positivamente los hábitos y mantener su independencia durante el mayor tiempo posible. Cuando la enfermedad avanza, los cuidados bucales pasan progresivamente a la familia y a los cuidadores.
Además, la nueva guía proporciona una visión detallada sobre los problemas dentales más comunes y cómo prevenirlos. Por ejemplo, explica cómo prevenir la aparición de caries, frecuente por los cambios en la dieta, mediante el uso de pastas dentales con flúor y el control de azúcares. También aborda cómo combatir la enfermedad periodontal mediante técnicas de limpieza interdental adaptadas para frenar la acumulación de placa bacteriana.
