Redacción
La atención de pacientes mayores con múltiples enfermedades crónicas en una unidad específica de pacientes pluripatológicos se asocia con una reducción de las urgencias y los ingresos hospitalarios evitables, además de un importante impacto económico que supera el medio millón de euros de ahorro. Así lo muestra un estudio realizado en el Complejo Hospitalario Universitario de Cartagena (Murcia), donde este modelo asistencial se asoció a una reducción del 64,18% de las visitas evitables a urgencias y del 64,47% de los ingresos hospitalarios evitables.
El trabajo, publicado en la Revista Clínica Española, estima además un ahorro neto de 541.723,20 euros durante los 17 meses analizados, una vez descontado el coste de funcionamiento de la unidad. Los autores consideran que estos resultados respaldan la viabilidad y posible replicabilidad de este modelo de atención a pacientes con cronicidad avanzada, aunque señalan las limitaciones metodológicas del estudio.
Internistas del Hospitalario Universitario de Cartagena han analizado durante 17 meses la Unidad del Paciente Pluripatólogico que han creado y que ha reducido ingresos y ahorrado dinero
«La unidad del paciente pluripatológico se perfila como una estrategia clave para afrontar de manera sostenible el reto de la cronicidad avanzada en el sistema sanitario», destaca el Dr. Francisco Martínez García, especialista del Servicio de Medicina Interna del Complejo Hospitalario Universitario de Cartagena y primer autor del trabajo.
El envejecimiento de la población plantea un desafío creciente para el Sistema Nacional de Salud (SNS), especialmente por la elevada prevalencia de enfermedades crónicas entre las personas mayores. España es actualmente el cuarto país de la Unión Europea con mayor proporción de población de 65 años o más, que representa el 20,1% del total.
Según los datos recogidos por los autores, esta proporción podría alcanzar el 30,5% en 2055. En este contexto, las unidades destinadas a pacientes pluripatológicos se plantean como un modelo para ofrecer una atención coordinada a personas con elevada complejidad clínica y reducir la fragmentación asistencial.
Dr. Martínez García: «La unidad del paciente pluripatológico se perfila como una estrategia clave para afrontar de manera sostenible el reto de la cronicidad avanzada»
Un 64% menos de ingresos hospitalarios
El estudio observacional incluyó a 86 pacientes, el 52% hombres, con una edad media de 81 años, que ingresaron en la unidad entre noviembre de 2022 y diciembre de 2023. Los pacientes fueron seguidos durante tres meses y se compararon las consultas a urgencias y los ingresos hospitalarios registrados antes y después de su incorporación a la unidad.
Los diagnósticos más frecuentes fueron insuficiencia cardiaca (97%), hipertensión arterial (95%) y enfermedad renal crónica (91%), lo que refleja la elevada complejidad clínica de los pacientes atendidos. Durante los tres meses anteriores a su inclusión en la unidad se registraron 152 ingresos hospitalarios, con una media de 1,8 ingresos por paciente. En los tres meses posteriores, esta cifra descendió a 54 ingresos, con una media de 0,6 por paciente. Esto supone una reducción del 64,47%.
El 35% de pacientes estudiados redujeron las visitas a urgencias, que pasaron de 67 a 24
El estudio también analizó las visitas evitables a urgencias. En términos absolutos, pasaron de 67 a 24, lo que representa un descenso del 64,18%. En total, 30 pacientes, el 34,88% de los incluidos, redujeron la frecuencia con la que acudían a urgencias después de incorporarse a la unidad.
Un ahorro de más de 541.000 euros
La reducción de la utilización hospitalaria también tuvo un impacto económico. Según las tarifas oficiales publicadas en el Boletín Oficial de la Región de Murcia (BORM), los autores estimaron un coste de 601,22 euros por día de hospitalización y de 205,75 euros por consulta a urgencias. La disminución registrada se tradujo en 990 días menos de hospitalización y 43 visitas menos a urgencias, con un ahorro estimado de 604.055 euros: 595.208 euros correspondientes a las hospitalizaciones y 8.847 euros a las consultas de urgencias.
La unidad favoreció la continuidad asistencial, la detección precoz de descompensaciones y la promoción del autocuidado en esta población mayor y con varias comorbilidades
Una vez descontado el coste estimado del funcionamiento de la unidad durante el periodo analizado, el ahorro neto para el sistema sanitario se situó en 541.723 euros. Desde el punto de vista asistencial, los autores señalan que la unidad favoreció la continuidad de los cuidados, la detección precoz de descompensaciones y la promoción del autocuidado en pacientes de edad avanzada y elevada complejidad.
«Desde el punto de vista clínico, la unidad del paciente pluripatológico ha favorecido la continuidad asistencial, la detección precoz de descompensaciones y la promoción del autocuidado en una población de edad avanzada y elevada complejidad», explica Martínez García.
El modelo también permitió reforzar la coordinación entre los diferentes niveles asistenciales. Según el investigador, desde el punto de vista organizativo se consolidó un modelo integral entre atención primaria y hospitalaria, con una respuesta más rápida ante el deterioro clínico y una reducción de derivaciones consideradas innecesarias al hospital.
«Los resultados son consistentes y respaldan la replicabilidad del modelo, adaptado a la realidad sociodemográfica de cada territorio»
Adaptar el modelo a cada territorio
Pese a los resultados obtenidos, los investigadores reconocen algunas limitaciones del trabajo, entre ellas su diseño retrospectivo y la ausencia de un grupo control concurrente, por lo que los resultados deben interpretarse en este contexto.
«A pesar de las limitaciones metodológicas, como es la ausencia de grupo control concurrente y diseño retrospectivo, los resultados son consistentes y respaldan la replicabilidad del modelo, adaptado a la realidad sociodemográfica de cada territorio», concluyen los autores.
