Redacción
La inclusión de personas con demencia avanzada en programas de cuidados paliativos se asocia con un menor número de transiciones asistenciales y procedimientos intervencionistas. Así lo muestra un estudio retrospectivo publicado en Revista Clínica Española, revista científica de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI). El trabajo analizó a 298 pacientes con demencia avanzada.
Los resultados indican que los pacientes incluidos en el programa presentaron aproximadamente un 48% menos de transiciones asistenciales. También registraron una reducción del 6% en los procedimientos intervencionistas. SEMI ha difundido estos datos con motivo del Día Mundial de los Cuidados Paliativos, que se celebra el 10 de octubre.
«Los resultados de nuestro estudio muestran que la integración de los cuidados paliativos en la atención de pacientes con demencia avanzada podría favorecer un abordaje menos intervencionista, con un menor número de transiciones asistenciales, procedimientos y tratamientos», destaca la Dra. Cristina Vicente Martín, primera firmante del estudio.
La Dra. Vicente Martín es coordinadora del Grupo de Trabajo de Cuidados Paliativos de SEMI y médico internista de la Unidad de Cuidados Paliativos del Hospital Universitario Severo Ochoa, en Leganés (Madrid).
La demencia afecta actualmente a 55 millones de personas en el mundo y podría alcanzar entre 131 y 152 millones en 2050
La demencia es una enfermedad crónica, incurable y progresiva que puede alcanzar una fase terminal y causar la muerte o contribuir a este desenlace. En 2021 afectaba a 55 millones de personas en el mundo. Las estimaciones sitúan su prevalencia entre 131 y 152 millones de personas en 2050.
En sus fases terminales puede asociarse a complicaciones como infecciones recurrentes, úlceras por decúbito avanzadas, fiebre recurrente y disfagia moderada-grave. Esta situación puede conducir a ingresos hospitalarios recurrentes y al planteamiento de procedimientos invasivos o tratamientos de soporte vital.
«La demencia avanzada plantea importantes retos clínicos y éticos, especialmente en fases avanzadas de la enfermedad, cuando pueden producirse ingresos hospitalarios recurrentes y pueden plantearse procedimientos invasivos o tratamientos de soporte vital. En este contexto, los cuidados paliativos buscan prevenir y aliviar el sufrimiento, controlar los síntomas y favorecer una atención acorde con las necesidades, preferencias y objetivos del paciente y su familia», explica la Dra. Vicente Martín.
Menos transiciones asistenciales
El estudio de cohortes retrospectivo evaluó el impacto de un programa de cuidados paliativos en pacientes con demencia avanzada. Incluyó a 298 pacientes ingresados entre junio de 2022 y junio de 2025 en el Hospital Universitario Rey Juan Carlos. Los participantes procedían de los servicios de medicina interna, geriatría y neurología, además del equipo de soporte hospitalario de cuidados paliativos. El centro atiende a una población cercana a los 180.000 habitantes. Los investigadores compararon a 149 pacientes incluidos en el programa de cuidados paliativos con otros 149 que no fueron incluidos. La edad media fue de 88 años y el 67% de los participantes eran mujeres.
Los autores insisten en que los resultados muestran una asociación y no permiten atribuir directamente las diferencias a los cuidados paliativos
Los pacientes incluidos en el programa presentaron una media de 1,7 transiciones asistenciales frente a 2,7 entre quienes no recibieron estos cuidados. La asociación se mantuvo después de ajustar el análisis por posibles factores de confusión. Esto supone aproximadamente un 48% menos de transiciones asistenciales asociadas a la inclusión en el programa. Además, se observó una reducción del 6% en los procedimientos intervencionistas.
«Estos resultados son compatibles con un modelo de atención orientado a adecuar las intervenciones a las necesidades y objetivos asistenciales de los pacientes con demencia avanzada. No obstante, dado que se trata de un estudio observacional retrospectivo, los resultados muestran una asociación y, por ahora, no permiten establecer que los cuidados paliativos sean la causa directa de estas diferencias», precisa la Dra. Vicente Martín.
Los autores consideran necesarios nuevos estudios para confirmar estos hallazgos. También plantean profundizar en los factores que condicionan la utilización de los cuidados paliativos y determinar el momento más adecuado para incorporarlos a la atención de las personas con demencia avanzada.
