Juan León García
Atención primaria tiene un papel clave en la prevención de cualquier patología, pero en aquellas en las que el tiempo deriva en complicaciones, como la litiasis urinaria, que las Dras. M.ª Sagrario Pérez Garrachón y Susana Manso García, integrantes del grupo de trabajo de Nefrourología de la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria (Semfyc) recuerdan “no debe considerarse únicamente un episodio agudo de cólico renal”.
“Se trata de una enfermedad con una importante base metabólica, una elevada tendencia a la recurrencia y potenciales consecuencias sobre la función renal a largo plazo. Por ello, tan importante como tratar el cálculo es identificar los factores que lo han provocado y trabajar en su prevención”, observan las autoras del documento formativo elaborado para el ciclo APDay 2026.
Más allá de la promoción de hábitos saludables, una buena hidratación y un seguimiento continuado de los pacientes con mayor riesgo de recurrencia, tanto la Dra. Pérez, especialista en medicina de familia y comunitaria en el Centro de Salud Canterac de Valladolid, y la Dra. Manso, especialista en medicina familiar y comunitaria en la Clínica Pulso salud y ecografía (Valladolid), destacan las “nuevas evidencias” hacia una medicina más personalizada. Los estudios metabólicos y las evaluaciones genéticas, agregan ambas, permitirán adaptar mejor las estrategias preventivas y terapéuticas.
“Las guías europeas señalan que la incidencia de la enfermedad depende, entre otros factores, de la dieta y que en algunas regiones desarrolladas su prevalencia ha aumentado de forma considerable en los últimos años”
¿Cómo están repercutiendo los estilos de vida en una mayor incidencia de la litiasis urinaria? ¿Están viendo casos de gente cada vez más joven producto del consumo de bebidas energéticas con altas cantidades de azúcar?
Uno de los cambios epidemiológicos más importantes de las últimas décadas es que la litiasis urinaria se está relacionando cada vez más con los estilos de vida occidentales: menor hidratación, consumo elevado de sal, aumento de la obesidad, síndrome metabólico, sedentarismo y mayor ingesta de bebidas azucaradas, y esto favorece cambios en la composición de la orina que incrementan el riesgo de formar cálculos. Por ello, la litiasis se considera hoy no solo un problema urológico, sino también metabólico.
Las guías de la Asociación Europea de Urología (EAU, por sus siglas en inglés) señalan que la incidencia de la enfermedad depende, entre otros factores, de la dieta y que en algunas regiones desarrolladas su prevalencia ha aumentado de forma considerable en los últimos años.
Respecto a los pacientes jóvenes y las bebidas energéticas, cada vez vemos más pacientes jóvenes con factores de riesgo metabólicos asociados a la litiasis. Aunque no puede afirmarse que las bebidas energéticas sean la única causa, sí existe evidencia de que un elevado consumo de bebidas azucaradas se asocia a un mayor riesgo de desarrollar cálculos urinarios. Este efecto probablemente se debe tanto a su elevada carga de azúcares, especialmente fructosa, como a que suelen sustituir al agua como bebida habitual.
“Uno de los cambios epidemiológicos más importantes de las últimas décadas es que la litiasis urinaria se está relacionando cada vez más con los estilos de vida occidentales”
¿Por qué es importante que solo se inicie antibioterapia cuando se esté seguro de que hay infección o signos que confirmen la sospecha? ¿Hay sobreindicación de antibióticos en urolitiasis?
Es fundamental no iniciar antibioterapia si no existen datos clínicos o analíticos que sugieran infección porque la mayoría de los episodios de litiasis urinaria y cólico nefrítico no son infecciosos. El dolor, la hematuria o la obstrucción por sí solos no justifican el uso de antibióticos. Administrarlos sin indicación no mejora la evolución del cálculo y contribuye al desarrollo de resistencias bacterianas, además de exponer al paciente a efectos adversos innecesarios.
En la práctica clínica sí puede existir una cierta sobreutilización de antibióticos, especialmente cuando se asocia erróneamente cualquier cólico renal a una infección urinaria. Sin embargo, es importante distinguir entre una litiasis no complicada y una litiasis obstructiva infectada, ya que esta última constituye una urgencia urológica potencialmente grave que requiere antibioterapia precoz.
El tratamiento antibiótico debe reservarse para los pacientes en los que exista una sospecha razonable o confirmación de infección.
Destacan el papel de la ecografía como prueba ante litiasis. ¿Es recomendable añadir esta técnica diagnóstica a cada caso, o solo en qué casos realizarían una ecografía?
La ecografía no debe realizarse necesariamente en todos los pacientes con sospecha de litiasis urinaria, pero sí constituye la prueba de imagen inicial de elección cuando está disponible, por ser inocua, accesible y no exponer al paciente a radiación. Siempre que esté disponible, suele ser la primera prueba de imagen recomendada, sin embargo, no es imprescindible realizarla de forma inmediata en todos los casos, especialmente cuando nos encontramos ante un cuadro típico de cólico renal no complicado, en un paciente estable y sin signos de alarma.
“El dolor, la hematuria o la obstrucción por sí solos no justifican el uso de antibióticos”
Su mayor utilidad se encuentra en aquellos pacientes en los que queremos confirmar el diagnóstico, valorar la presencia de obstrucción urinaria o descartar complicaciones. También es especialmente recomendable en embarazadas, niños, personas con insuficiencia renal, riñón único o cuando existe sospecha de infección asociada.
No significa que deba repetirse automáticamente en todos los episodios, especialmente ante un cólico típico no complicado en un paciente estable y con estudios previos adecuados. Una ecografía normal no descarta un cálculo ureteral. Cuando persiste la sospecha o se requiere mayor precisión diagnóstica, la tomografía computarizada sin contraste puede ser necesaria. La indicación debe responder a una pregunta clínica concreta y exige conocer las limitaciones de cada técnica.
Las litiasis urinarias suelen ser recidivantes. ¿Cómo debe ser el seguimiento de los pacientes diagnosticados con esta patología?
La urolitiasis es una enfermedad con una elevada tendencia a la recidiva. Aproximadamente la mitad de los pacientes pueden presentar nuevos episodios a lo largo de su vida, por lo que el seguimiento no debe limitarse al tratamiento del cólico agudo. Es fundamental identificar y corregir los factores que favorecen la formación de cálculos.
Tras el primer episodio debemos promover medidas preventivas generales, especialmente una hidratación adecuada, reducción de la ingesta de sal, mantenimiento de un peso saludable y recomendaciones dietéticas adaptadas al tipo de cálculo cuando se conozca su composición. En pacientes con recurrencias, antecedentes familiares, litiasis bilateral o factores de riesgo metabólicos, es aconsejable realizar una evaluación más completa que incluya estudio metabólico.
“Siempre que esté disponible, suele ser la primera prueba de imagen recomendada, sin embargo, no es imprescindible realizarla de forma inmediata en todos los casos”
El seguimiento debe combinar controles clínicos, analíticos y, cuando esté indicado, pruebas de imagen, siendo la ecografía una herramienta especialmente útil por su accesibilidad y ausencia de radiación. El objetivo no es únicamente detectar nuevos cálculos, sino también prevenir complicaciones como infecciones, obstrucción urinaria o deterioro progresivo de la función renal.
Además, las guías más recientes insisten en valorar al paciente de forma integral, ya que la litiasis puede asociarse a enfermedad renal crónica, trastornos metabólicos e incluso alteraciones del metabolismo óseo. Por tanto, hablamos de una enfermedad que requiere seguimiento a largo plazo, especialmente en los pacientes de mayor riesgo.
La litiasis no termina cuando se expulsa el cálculo: la prevención y el seguimiento son fundamentales para evitar recurrencias y proteger la función renal.
Tratamientos frente a esta enfermedad, como la hidroclorotiazida, pueden aumentar el riesgo en otras patologías, como el cáncer cutáneo. ¿Cuándo es imprescindible usar este fármaco? ¿Existen alternativas más seguras?
La hidroclorotiazida no debe utilizarse de forma rutinaria en todos los pacientes con litiasis renal. Su indicación principal se reserva para personas con litiasis cálcica recurrente asociada a hipercalciuria, especialmente cuando las medidas no farmacológicas, como el aumento de la ingesta de líquidos, la reducción del sodio en la dieta y otras recomendaciones dietéticas, no han conseguido evitar nuevas recurrencias.
“Es fundamental identificar y corregir los factores que favorecen la formación de cálculos ante posibles recidivas”
En los últimos años se ha reabierto el debate sobre su uso porque algunos estudios han cuestionado la magnitud de su beneficio preventivo y, además, sabemos que la hidroclorotiazida puede asociarse a efectos adversos relevantes como el cáncer cutáneo no melanoma, relacionado con la exposición acumulada al fármaco, por lo que es importante valorar cuidadosamente la indicación, informar al paciente y recomendar medidas de fotoprotección y vigilancia dermatológica.
Respecto a las alternativas, actualmente se apuesta por un tratamiento personalizado según el tipo de cálculo y las alteraciones metabólicas detectadas. En muchos pacientes la hidratación adecuada, la restricción de sodio y el manejo de factores como la obesidad o el síndrome metabólico pueden tener un impacto muy importante. En otros casos pueden utilizarse tratamientos específicos como citrato potásico, alcalinización urinaria o alopurinol, dependiendo de la composición del cálculo y del perfil metabólico del paciente.
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