Patricia Durán Carrasco (Las Palmas de Gran Canaria)
La población migrante llega, en su mayoría, a España con un buen estado de salud, pero este se deteriora con el paso de los años, especialmente a partir de los cinco de residencia. Así lo muestran diversos estudios realizados en el país, que también apuntan a que las enfermedades que presentan algunas personas al llegar suelen contraerse durante el trayecto migratorio o poco después de alcanzar su destino. Estas evidencias contrastan con la percepción social sobre la relación entre migración y salud pública, marcada en ocasiones por prejuicios y desconocimiento cultural. Esta fue una de las cuestiones abordadas en la mesa de debate ‘Inmigración y salud: mitos, bulos, certezas. Partir de la realidad para seguir mejorando’, celebrada en el marco del XLVI Congreso de Semfyc.
En la mesa participaron la Dra. Esperanza Díaz Pérez, profesora de la Universidad de Bergen (Noruega) y directora del Centro de Pandemias de esta institución, y el Dr. Luis Andrés Gimeno Feliu, miembro del Grupo de Trabajo de Inequidades y Salud de la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria (Semfyc), médico del Centro de Salud San Pablo de Zaragoza y profesor titular de la Universidad de Zaragoza.
La población migrante recién llegada presenta menor mortalidad que la autóctona a igualdad de edad y sexo
Ambos expertos destacaron que la población migrante es muy heterogénea, aunque la mayoría de las personas llegan a España con un buen estado de salud. La evidencia muestra que, a igualdad de edad y sexo, quienes acaban de llegar presentan mejor salud y menor mortalidad que la población autóctona. Según los datos expuestos, la probabilidad de morir de una persona recién llegada puede situarse en torno al 10% de la correspondiente a una persona de la población local de la misma edad. No obstante, este estado de salud se deteriora a partir de los cinco años de residencia, principalmente debido a las condiciones de precariedad laboral. A pesar de que esta realidad está respaldada por estudios, en España persiste el estigma hacia la población migrante, alimentado en ocasiones por el desconocimiento cultural.
Esta percepción también se refleja en las ideas de la ciudadanía sobre el uso que las personas migrantes hacen del sistema sanitario español. Según los ponentes, los datos muestran que este colectivo consume menos antibióticos y antidepresivos que la población autóctona, mientras que acude con mayor frecuencia a los servicios de urgencias hospitalarias. Este comportamiento responde, en parte, a las barreras organizativas del propio sistema, como los horarios rígidos de los centros de salud, las dificultades para compatibilizar la atención con la jornada laboral o la falta de acceso formal a los servicios sanitarios.
Las personas migrantes consumen menos antibióticos y antidepresivos, pero acuden más a urgencias hospitalarias
En cuanto a los motivos de consulta, los expertos aclararon que las infecciones que atienden con mayor frecuencia los médicos de familia en personas migrantes son las mismas que afectan a la población general, como las infecciones respiratorias agudas, y no enfermedades tropicales o exóticas. Por tanto, ser migrante no constituye por sí mismo un factor de riesgo de infección. Cuando se detectan parásitos o infecciones cutáneas, suelen estar relacionados con las condiciones insalubres durante la ruta migratoria o con el hacinamiento en el lugar de destino, y no necesariamente con enfermedades previas al desplazamiento.
La mesa también abordó la salud mental y su relación con los determinantes sociales. Los ponentes analizaron la prevalencia de problemas como la ansiedad, la depresión y el estrés postraumático, diferenciando entre los motivos que llevan a emigrar. En la población refugiada, la prevalencia de estos problemas se sitúa entre el 30% y el 40%, según los estudios citados. En el caso de quienes migran por motivos laborales, el porcentaje desciende hasta situarse entre el 10% y el 20%.
A partir de estas cifras, los expertos señalaron que, aunque determinados colectivos pueden presentar una mayor prevalencia de problemas de salud mental debido a las experiencias traumáticas vividas, estos datos no justifican la realización de cribados masivos ni la prescripción sistemática de tratamientos farmacológicos. La mejor intervención no siempre pasa por recurrir a los fármacos o a la psicoterapia, sino por garantizar unas condiciones de vida estables. Por ello, insistieron en la necesidad de facilitar el acceso al empleo, la vivienda, la reagrupación familiar y la regularización administrativa. Asimismo, recordaron que, a igualdad de edad y morbilidad, la población migrante consume menos antidepresivos que la autóctona.
Los intérpretes profesionales y los servicios de traducción facilitan una comunicación clínica segura y confidencial
Por último, los médicos de familia analizaron la influencia de los factores culturales en la atención sanitaria. En este ámbito, es habitual confundir las barreras idiomáticas con las diferencias culturales. Cuando profesional y paciente no comparten una lengua, la comunicación puede verse interrumpida, lo que dificulta una anamnesis adecuada y puede comprometer la seguridad asistencial. Garantizar la presencia de intérpretes profesionales o el acceso a servicios de traducción telefónica en tiempo real no es un trámite optativo, sino una herramienta clínica básica y un derecho asistencial.
Según los ponentes, recurrir a acompañantes, parejas o, especialmente, a menores de edad para traducir puede distorsionar el relato clínico, vulnerar la confidencialidad y añadir una responsabilidad indebida al entorno familiar. Asimismo, cuando una consulta se percibe como conflictiva o poco resolutiva, puede resultar tentador calificar a quien acude como «paciente difícil». Sin embargo, un enfoque basado en la humildad cultural exige analizar el origen de esas dificultades.
Este planteamiento invita a los profesionales sanitarios a reconocer que también están condicionados por su propio contexto, sus sesgos, sus códigos culturales y sus privilegios. Gran parte de la frustración o la desconfianza que se manifiesta durante la consulta no responde necesariamente a una resistencia personal del paciente, sino que puede ser consecuencia de malas experiencias previas, rechazos burocráticos o situaciones de incomprensión acumuladas dentro del propio sistema sanitario.
Construir una atención primaria equitativa no exige memorizar manuales sobre cada cultura, sino garantizar una comunicación clara, revisar los propios prejuicios y adaptar las instituciones a la realidad social de las personas a las que atienden.
