Redacción
Cerca del 75% de las muertes por suicidio en España corresponden a hombres, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE). Esta realidad pone de manifiesto la importancia de abordar la salud mental masculina y las barreras que dificultan la búsqueda de ayuda profesional. Con motivo de Movember, el movimiento internacional de concienciación sobre la salud masculina, especialistas de Top Doctors Group advierten del impacto de los tabúes, el aislamiento emocional y el miedo a acudir a consulta. Estos factores pueden comprometer la supervivencia y la calidad de vida de los varones.
Los hombres viven una media de 4,9 años menos que las mujeres por causas que, en gran medida, son prevenibles, según la información difundida por el grupo sanitario. Esta diferencia responde tanto a factores biológicos y hábitos perjudiciales como a patrones socioculturales. Entre estos últimos destaca la creencia de que resistir el malestar en silencio y no exteriorizar la vulnerabilidad es sinónimo de fortaleza.
Surgido en Australia en 2003, Movember se ha consolidado como una de las principales iniciativas internacionales de prevención y concienciación sobre la salud masculina. Sus actividades se centran en el cáncer de próstata, el cáncer de testículo, la salud mental y la prevención del suicidio. Según los datos de la organización, en 2024 consiguió recaudar más de 83,1 millones de euros en donaciones. Además, casi 300.000 hombres de todo el mundo se dejaron bigote para visibilizar estas patologías.
Los hombres representan una minoría de los pacientes que acuden a terapia
La resistencia masculina a pedir ayuda se hace especialmente evidente en el ámbito de la salud mental. Ángel Peralbo, especialista en psicología y miembro de Top Doctors Group, señala que la brecha de género también es notable en las consultas psicológicas. «Los hombres en edad adulta representan solo un tercio respecto a las mujeres que asisten a terapia. Y cuando dan el paso, la inmensa mayoría lo hace por presión de la pareja o la familia, tras una situación crítica insostenible, o derivados por el médico de cabecera», explica.
El especialista advierte de que los hombres suelen acudir a terapia cuando el problema ya se ha cronificado. «Siguen midiendo sus fuerzas como si ponerse a prueba fuese una demostración de hombría y pedir ayuda, una debilidad», afirma.
Además, las señales de alarma de los problemas de salud mental pueden manifestarse de forma enmascarada. «Rara vez dicen ‘estoy triste’. Lo que vemos son signos externos como irritabilidad, queja persistente, estallidos de ira, desencuentros, hiperactividad laboral o adicciones (alcohol, juego…); señales que el propio entorno muchas veces normaliza creyendo que ‘él es así'», señala Peralbo.
La irritabilidad, los estallidos de ira, la hiperactividad laboral y las adicciones pueden ser señales de problemas de salud mental masculina
A esta situación se suma el denominado «síndrome de la red rota». A partir de los 30 o 35 años, muchos hombres descuidan sus amistades íntimas y pierden sus redes de apoyo emocional fuera de la pareja. «La soledad actúa como causa y como consecuencia en las crisis masculinas; la pérdida de la red social conduce a la acumulación de problemas y empeora el pronóstico ante reveses vitales como el desempleo o la ruptura familiar», añade Peralbo.
Cáncer de testículo: los especialistas alertan de los retrasos en el diagnóstico
Además de la salud mental, Movember pone el foco en la prevención y el diagnóstico precoz del cáncer de testículo, especialmente entre los varones de 15 a 39 años, la franja de edad en la que es más frecuente. Aunque presenta una tasa de supervivencia superior al 95% si se diagnostica a tiempo, la autoexploración continúa siendo una asignatura pendiente. Los especialistas advierten de que muchos hombres retrasan la consulta médica hasta que aparece un problema evidente.
«Es muy habitual que sea la pareja quien anime o insista al varón para ir a consulta. Vemos pacientes que llevan meses, e incluso años, conviviendo con molestias urinarias o dificultades de erección pensando que ‘son cosas de la edad’ o que se resolverán solas», explica el Dr. Josep Torremadé, director médico de Andrologia Barcelona by Taus Clinics.
Entre las principales barreras para acudir al especialista destacan el temor a recibir un mal diagnóstico, el miedo a la incontinencia o a la pérdida de potencia sexual y el tabú asociado al tacto rectal. «A pesar de que hoy existen opciones diagnósticas avanzadas y no invasivas (analítica de PSA, ecografía o resonancia magnética), los hombres retrasan al máximo venir a consulta. Otro error es no estar familiarizado con el propio cuerpo. Y eso puede ser un problema. Un tumor testicular casi nunca duele; por tanto, cualquier bulto, asimetría repentina, aumento de tamaño o sensación de pesadez debe ser valorado de inmediato», subraya el Dr. Torremadé.
El cáncer de testículo puede desarrollarse sin dolor, por lo que cualquier bulto, asimetría o cambio de tamaño debe ser valorado por un especialista
La disfunción eréctil puede ser una señal de problemas cardiovasculares
Las redes sociales también están contribuyendo a la difusión de tendencias pseudocientíficas relacionadas con la apariencia física y la sexualidad masculina. Entre ellas destaca el looksmaxxing, que lleva al extremo el cuidado de la apariencia masculina mediante rutinas o intervenciones extremas. Otra tendencia es el pheromone maxxing, que consiste en dejar de ducharse o evitar el uso de desodorante para supuestamente aumentar la atracción sexual mediante feromonas.
Estas prácticas se presentan como soluciones a las inseguridades relacionadas con la sexualidad. Sin embargo, detrás de la búsqueda de estos remedios virales también pueden existir preocupaciones relacionadas con la disfunción eréctil. La erección depende de una adecuada circulación sanguínea. Por ello, los problemas de erección pueden constituir una primera señal de alarma de patologías cardiovasculares o metabólicas no diagnosticadas, como la hipertensión, el colesterol elevado o la diabetes. Asimismo, el cansancio y la falta de motivación no siempre tienen un origen hormonal. El estrés, el insomnio y los problemas de salud emocional pueden producir manifestaciones similares.
Los problemas de erección pueden ser una señal temprana de enfermedades cardiovasculares o metabólicas todavía no diagnosticadas
En relación con las tendencias que promueven evitar la higiene personal para aumentar la atracción sexual, el Dr. Torremadé descarta que tengan fundamento científico. «El ser humano no responde a señales de atracción sexual involuntarias por feromonas; el órgano vomeronasal no es funcional en adultos. Dejar de lavarse solo propicia irritaciones, acumulación de esmegma e infecciones como la balanitis. La higiene masculina debe ser diaria y sencilla, con agua y jabón suave», aclara.
Por su parte, Ángel Peralbo interpreta estas modas como un síntoma de vulnerabilidad psicológica entre los hombres más jóvenes. «Estas corrientes absurdas reflejan una carencia profunda de educación afectivo-sexual y una notable soledad e inseguridad. Cuando un chico no dispone de herramientas para vincularse de forma empática y madura, recurre a cualquier atajo biológico ilusorio para intentar resolver su necesidad de aceptación», concluye.
