Por algo son conocidos como una “súper fruta”, y es que a su poder para reducir potencialmente el riesgo de enfermedades del corazón y el cáncer, ahora, también podrían ser otro aliado para luchar contra la enfermedad de Alzheimer.
Y es que como afirma Robert Krikorian, director de la investigación que, ha sido presentada en la 251ª Reunión Nacional de la Sociedad Americana de Química (ACS) que, del 13 al 17 de marzo se está celebrando en San Diego (Estados Unidos), “nuestros nuevos resultados corroboran los de estudios previos en animales y análisis preliminares en humanos, añadiendo más apoyo a la idea de que los arándanos pueden tener un beneficio real para mejorar la memoria y la función cognitiva en algunos adultos mayores“. Además, añade que los efectos beneficiosos de los arándanos podrían deberse a los flavonoides llamados antocianinas, que se ha demostrado que mejoran la cognición de los animales.
Krikorian y sus colegas del Centro Académico de Salud de la Universidad de Cincinnati, (Estados Unidos), llevaron a cabo dos estudios en humanos para el seguimiento de ensayos clínicos anteriores.
En un estudio participaron 47 adultos de 68 años o más, que tenían deterioro cognitivo leve, una situación de riesgo para la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores les dieron polvo de arándanos liofilizado que, es el equivalente a una taza de bayas, o un polvo placebo una vez al día durante 16 semanas.
“Hubo una mejora en el rendimiento cognitivo y la función cerebral en los que tomaron el polvo de arándanos en comparación con los que tomaron el placebo”, dice Krikorian, y es que “el grupo de arándanos mostró una mejora de la memoria y un mejor acceso a las palabras y los conceptos”. El equipo también realizó una resonancia magnética funcional (fMRI), que mostró una mayor actividad cerebral en los que ingirieron el polvo de arándanos.
El segundo análisis incluyó a 94 personas de 62 a 80 años que fueron divididas en cuatro grupos que recibieron polvo de arándano, aceite de pescado, aceite de pescado y el polvo o placebo.
“Los resultados no fueron tan robustos como con el primer estudio” detalla Krikorian. “La cognición era algo mejor para aquellos con polvo o aceite de pescado por separado, pero hubo poca mejora con la memoria”. Asimismo, los resultados de resonancia magnética funcional tampoco fueron tan sorprendentes para los que recibieron polvo de arándanos.
Se cree que el efecto puede haber sido menor en este caso debido a que estos participantes tenían problemas menos graves cuando entraron en el estudio.
Krikorian concluye que los dos estudios indican que los arándanos pueden ser más eficaces en el tratamiento de pacientes con alteraciones cognitivas, pero no pueden mostrar un beneficio medible para las personas con problemas de memoria leves o que aún no han desarrollado problemas cognitivos.
En el futuro, el equipo planea realizar un estudio sobre los arándanos con un grupo pequeño de personas, de 50 a 65 años. El grupo incluiría a individuos en riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, como aquellos que son obesos, tienen presión arterial alta o colesterol alto. Este trabajo podría ayudar a los científicos a determinar si los arándanos podrían ayudar a prevenir la aparición de los síntomas del Alzheimer.
De las 10 principales causas de muerte del año 2014 en Estados Unidos, el Alzheimer, con un aumento del 8,1%, fue la causa que más ha crecido, según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud.
Al año en España se diagnostican alrededor de 40.000 casos de Alzheimer
A nivel mundial el Alzheimer es la forma de demencia más frecuente en ancianos que afecta a más de 35 millones de personas en el mundo. Las autoridades mundiales de salud advierten que los casos de Alzheimer se dispararían en los próximos años con el aumento de la población mayor.
En España, según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN), alrededor de unas 600.000 personas tienen Alzheimer.
Teniendo siempre como referencia los datos que maneja la SEN, en las próximas tres décadas, el número de enfermos por Alzheimer aumentará notablemente en nuestro país, y es que en 2050, hasta más de 1,5 millones de personas podían estar afectadas por esta patología que afecta entre el 5% y 8% de la población mayor de 65 años y entre el 25% y 50% de la mayor de 85 años.
Según los últimos registros, en España son diagnosticados alrededor de unos 150.000 casos de demencia, de los cuales unos 40.000 corresponderían a nuevos casos de Alzheimer.
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