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El uso continuado de la mascarilla empeora la situación del ojo seco moderado o grave al alterar la estabilidad de la lágrima y, con ello, su función protectora. Así lo demuestra un estudio realizado por oftalmólogos del Hospital Clínico San Carlos de Madrid y publicado en la revista científica Cornea, The Journal of Cornea and External Disease.
“Hemos demostrado, por primera vez, el efecto de la mascarilla sobre la estabilidad de la película lagrimal en pacientes con ojo seco moderado o grave”
Hasta ahora había investigaciones que relataban la impresión clínica de empeoramiento en el ojo seco por el uso de mascarillas, pero no se había probado la afectación sobre la lágrima ocular. “Hemos demostrado, por primera vez, el efecto de las mascarillas sobre la estabilidad de la película lagrimal en pacientes con ojo seco moderado o grave”, afirma el Dr. Pedro Arriola Villalobos, oftalmólogo de la Unidad de Superficie e Inflamación Ocular del Clínicoo San Carlos y primer firmante del estudio.
Se incluyeron 31 pacientes con un rango de edad de entre 31 a 80 años en el estudio, a quienes se tomaron dos medidas de la estabilidad de su lágrima por medio de un sistema no invasivo para testar la sequedad del ojo. Una medida al inicio con la mascarilla puesta y una segunda después de 10 minutos tras habérsela quitado. Los pacientes habían llevado mascarilla al menos 30 minutos antes de la primera medición. Las mediciones se llevaron a cabo en condiciones de salubridad ocular, con una temperatura de 20ºC y una humedad relativa del aire de entre el 40 y el 50%, en una habitación aislada y ventilada entre paciente y paciente.
“El uso continuado de mascarilla afecta a la estabilidad de la lágrima ocular ya que se evapora más rápidamente potenciándose la situación de ojo seco”
Los resultados de esta investigación “revelan que el uso continuado de mascarilla afecta a la estabilidad de la lágrima ocular ya que se evapora más rápidamente” explica la Dra. Bárbara Burgos, oftalmóloga del Clínico. Así se “potencia la situación de ojo seco en pacientes que lo sufren de manera moderada o severa”. El Dr. Arriola añade que estos pacientes “deben ser conscientes de que la mascarilla puede aumentar la condición de sequedad ocular y deben intensificar su tratamiento, porque por el momento deben seguir usando mascarilla en espacios interiores ante la pandemia por SARS-Cov-2 y en exteriores siempre que no se cumpla la distancia de seguridad con otras personas”.
La mala fijación de la mascarilla también afecta
Una mala fijación de la mascarilla sobre el puente de la nariz puede contribuir a exacerbar las molestias que ocasiona el ojo seco. Si no está perfectamente fijada al rostro, el aire que exhalamos se escapa por la parte superior de la mascarilla alcanzando la superficie ocular. Este movimiento ascendente del aire sobre la superficie del ojo hace que la lágrima se evaporare antes, reduciendo la lubricación de la superficie ocular y, por consiguiente, la función lubricante de la lágrima.
Si la mascarilla no está perfectamente fijada al rostro, el aire que exhalamos se escapa alcanzando la superficie ocular
Todo ello hace que los oftalmólogos recomienden incrementar la frecuencia de uso de tratamiento con lágrimas artificiales en pacientes con ojo seco. Durante la pandemia se ha evidenciado un aumento en la prevalencia de patologías oculares. En algunos casos se relacionan con el uso de mascarillas, manifestando mayor irritación, lagrimeo y ojo rojo.
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