Redacción
Fotos: Gabriela Vázquez
El calendario de vacunación del Sistema Nacional de Salud (SNS) cumple 50 años consolidado como una herramienta clave de salud pública. En este medio siglo ha evolucionado desde una cobertura limitada a la infancia hacia un enfoque integral de inmunización a lo largo de toda la vida, consolidándose como una herramienta ‘viva’ que se va actualizando en función de las necesidades de la sociedad. Expertos de referencia en vacunología han realizado un balance de estos años, analizando los principales logros, los desafíos actuales y las innovaciones que marcarán el futuro durante la mesa redonda organizada por iSanidad con Sanofi con motivo de la campaña «50 años del calendario vacunal» que también cuenta con el apoyo GSK.
«Partimos de un calendario que incluía solo siete enfermedades. Hoy ya hablamos de 18. El salto ha sido tanto cuantitativo como cualitativo. Hemos logrado protección individual y colectiva para la población», explica el Dr. Javier Álvarez, pediatra, miembro del Comité Asesor de Vacunas e Inmunizaciones de la Asociación Española de Pediatría (AEP) y del Grupo de Expertos del Plan Estratégico de Vacunaciones en Andalucía.
Desde el punto de vista sanitario y social, el balance es claramente positivo. «Hemos conseguido eliminar enfermedades que afectaban especialmente a la infancia, como la difteria, la polio o el tétanos. Se ha reducido la mortalidad infantil y mejorado la calidad de vida», afirma la Dra. Lucía López Granados, pediatra de atención primaria, miembro del Comité Asesor de Vacunas e Inmunizaciones de la AEP y Vocal de la Sociedad de Pediatría de Madrid y Castilla-La Mancha. Un ejemplo reciente de esta evolución es la inclusión de la inmunización a bebés frente al virus respiratorio sincitial (VRS) con la llegada del anticuerpo monoclonal nirservimab. Se trata de una innovación que ha supuesto un antes y un después en la prevención de infecciones respiratorias graves en lactantes, logrando un impacto inmediato en la reducción de hospitalizaciones y mejorando la protección de la población más vulnerable.
«El calendario vacunal ha sido un éxito en equidad social, compromiso con la salud pública y prevención», explica la Dra. Lucía López Granados
Hacia una inmunización a lo largo de toda la vida
En cuanto a los principales cambios estructurales del calendario, destaca su extensión más allá de la etapa infantil. «El calendario comenzó muy centrado en la infancia, pero ahora incluye adolescentes, adultos, embarazadas y personas mayores», subraya el Dr. José Antonio Navarro, pediatra, vacunólogo, fundador y socio de Honor de la Asociación Española de Vacunología (AEV) y consultor honorario permanente del Área de Vacunas del Ministerio de Sanidad. La vacunación a lo largo de toda la vida es una estrategia ya reconocida pero aún insuficientemente implementada. En este sentido, el Dr. Javier Álvarez recuerda que «hay muchísimos colectivos» que se pueden beneficiar de la vacunación y que «nos queda un camino muy largo».
«En adultos las coberturas son muy bajas. Hay que implicar más a la medicina de familia y reforzar las recomendaciones. Falta formación y concienciación entre los profesionales sanitarios que atienden a adultos. Muchos aún no son conscientes de la importancia de vacunar en esta etapa», apunta la Dra. Cristina Calvo Rey, jefa de Servicio de Pediatría Hospitalaria y Enfermedades Infecciosas y Tropicales del Hospital Universitario La Paz, vocal de infectología en la Junta Directiva de la AEP y profesora asociada de Pediatría en la Universidad Autónoma de Madrid.
«Las coberturas en adultos siguen siendo la gran asignatura pendiente», afirma la Dra. Cristina Calvo
Los cuatro expertos coinciden en que el éxito histórico del calendario no habría sido posible sin el compromiso de los profesionales sanitarios. En este sentido, destacan la contribución de la Asociación Española de Pediatría y otras sociedades científicas en el desarrollo del calendario. «La AEP ha formulado siempre propuestas de avance. Muchas de ellas, tarde o temprano, se han incorporado a los calendarios oficiales», afirma el Dr. Álvarez. «Hemos sido pioneros. Las autoridades han reconocido con el tiempo la importancia de nuestras recomendaciones», añade la Dra. Calvo.
El desafío de mejorar las coberturas y comunicar mejor
A pesar de los avances en el calendario de inmunización, la vacunación en adultos sigue siendo una de las grandes asignaturas pendientes. «Las bajas coberturas en adultos, especialmente en gripe, demuestran que la comunicación no está funcionando», advierte el Dr. Navarro. Durante años, según los profesionales, las estrategias de gripe se han limitado a cartelería pasiva. Frente a ello, las campañas activas como la del anticuerpo monoclonal contra el VRS de Sanofi demuestran un camino más eficaz.
«Con la implementación de la inmunización infantil frente al VRS, se llamó a todas las familias, hubo un mensaje unívoco y la ciudadanía estaba muy concienciada. El resultado de ello fueron las coberturas por encima del 90% en la primera temporada», relata el Dr. Álvarez. Y los especialistas coinciden en que la gripe sigue siendo una gran asignatura pendiente, especialmente en niños.
«Necesitamos integrar la vacunación en programas crónicos del adulto, como se hace con la diabetes o hipertensión», afirma el Dr. José Antonio Navarro
La falta de concienciación sobre la importancia de la vacunación también está presente entre los propios profesionales sanitarios, lo que dificulta su recomendación a la población. «En la campaña de gripe apenas el 50% de los médicos se vacuna. Y si no creen en la vacuna, no la recomiendan», señala la Dra. Calvo. Para aumentar las coberturas, los participantes en la mesa coinciden en que cualquier contacto con el sistema sanitario debe aprovecharse como una oportunidad para vacunar: desde pediatras hasta enfermería, y pasando por la farmacia comunitaria, el mensaje debe ser unificado y claro.
El antes y después del VRS
«La inmunización contra el VRS ha sido un hito. En mi hospital, hemos pasado de tener unidades de cuidados intensivos pediátricas colapsadas a no ingresar apenas por bronquiolitis. Nunca habíamos tenido una herramienta tan eficaz, segura y de aplicación tan ágil», explica la Dra. Calvo.
Este éxito se debe a la combinación de una buena molécula (nirservimab), profesionales sanitarios concienciados, un mensaje claro por parte de la administración y una ciudadanía informada. «Ha sido un cambio de paradigma, como lo fueron en su momento, durante la pandemia del Covid-19, las vacunas ARNm», añade el Dr. Álvarez.
«Hemos logrado protección individual y colectiva para la población», explica el Dr. Javier Álvarez
Los expertos coinciden en que las vacunas combinadas son el futuro. “No podemos poner 50 vacunas por separado. La combinación mejora coberturas y simplifica el calendario”, afirma la Dra. López. También se vislumbran avances en vacunas intranasales, nuevas inmunizaciones frente a las infecciones de transmisión sexual (ITS) y metapneumovirus humano (hMPV), y una creciente integración del historial vacunal en la historia clínica electrónica. En este sentido, los especialistas consideran deseable contar con un calendario de máximos único para todas las comunidades.
El seguimiento en vida real es clave para valorar el impacto. «Tenemos más de 95 publicaciones en revistas de alto impacto sobre la inmunización frente al VRS con nirservimab en España. Ganamos por goleada en Europa», destaca el Dr. Navarro. Además, pide reforzar la vigilancia virológica en atención primaria y monitorizar mutaciones que puedan comprometer la eficacia de las vacunas o anticuerpos. «Las estrategias que funcionan deben mantenerse. El anticuerpo monoclonal frente al VRS ha demostrado que cuando hay voluntad, coordinación y datos, se pueden lograr coberturas excelentes», concluye el Dr. José Antonio Navarro.
