Redacción
Un equipo de investigadores de Corea del Sur ha analizado el microbioma de la boca y las heces de más de 500 personas y ha identificado diferencias en el solapamiento de microorganismos entre la cavidad oral hasta el intestino en pacientes con cáncer gástrico y colorrectal. El estudio, publicado en Cell Host & Microbe, plantea que las muestras orales podrían aportar información para la detección del cáncer colorrectal.
Los investigadores desarrollaron un índice denominado MF basado en la presencia de secuencias bacterianas comunes entre las muestras de saliva y heces de un mismo paciente. Con este indicador buscan identificar el solapamiento entre las comunidades microbianas de la boca y el intestino. El Dr. Paolo G. Nuciforo, jefe del grupo de Oncología Molecular en el Instituto de Oncología Vall d’Hebron, ha considerado, en declaraciones que recoge el Science Media Centre, que este índice constituye «la parte más novedosa» del estudio.
El índice MF identifica el solapamiento de secuencias bacterianas entre las muestras de saliva y heces de un mismo paciente
Los resultados de este estudio apuntan especialmente a su potencial en el cáncer colorrectal, donde el análisis de las muestras de la boca mostró una sensibilidad superior a la prueba de sangre oculta en heces. Al respecto, el Dr. G. Nuciforo ha considerado que se trata de un resultado «prometedor», aunque ha advertido que «requieren una validación independiente, ya que la cohorte donde se examina la prueba de sangre oculta en heces es muy pequeña».
Por su parte, Toni Gabaldón, profesor de investigación ICREA y jefe del grupo de Genómica Comparada del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) y del Barcelona Supercomputing Centre, ha señalado que «los resultados predictivos son particularmente prometedores para cáncer colorrectal y apoyan la idea de que el solapamiento entre microbiota oral e intestinal puede aportar información diagnóstica adicional».
Toni Gabaldón ha señalado que los resultados «apoyan la idea de que el solapamiento entre microbiota oral e intestinal puede aportar información diagnóstica adicional»
Además, ha considerado que “es un trabajo metodológicamente sólido e importante, especialmente por el alto número de muestras orales y fecales pareadas y porque las muestras de pacientes con cáncer se tomaron antes de cualquier tratamiento lo que evita posibles impactos de la terapia».
Limitaciones para su aplicación clínica
Pese a estos resultados, Gabaldón ha advertido de que las conclusiones clínicas deben interpretarse con cautela porque «el estudio utiliza secuenciación 16S, por lo que detectar señales idénticas en boca y heces no demuestra necesariamente una transmisión directa a nivel de cepa».
El investigador también ha señalado como limitaciones el diseño transversal del estudio y la composición de la cohorte de cáncer colorrectal, que incluye una proporción elevada de casos avanzados y no representa necesariamente a la población que participa en los programas de cribado.
Gabaldón ha considerado que el trabajo constituye «una prueba de concepto muy interesante y con potencial diagnóstico»
A su vez, ha planteado que la utilidad de incorporar muestras orales al diagnóstico debe estudiarse frente a otras estrategias ya disponibles. En este sentido, señala que «existen algoritmos predictivos a partir de material fecal, incluidos unos desarrollados en el IRB-BSC por nosotros, que arrojan resultados comparables para cáncer colorrectal, cuestionando la necesidad de muestras orales adicionales».
Por ello, Gabaldón ha considerado que el trabajo constituye «una prueba de concepto muy interesante y con potencial diagnóstico», aunque subraya que «todavía sería necesaria una validación prospectiva, con mayor resolución metagenómica y en poblaciones reales de cribado, antes de plantear su aplicación clínica».
