Redacción
En España, solo 23 de las 53 facultades de Medicina (43%) imparten formación en cuidados paliativos con carácter obligatorio. Así lo revela una investigación liderada por el Observatorio Global de Cuidados Paliativos Atlantes, del Instituto Cultura y Sociedad (ICS) de la Universidad de Navarra.
El estudio, realizado en colaboración con el Centro Europeo de Investigación en Cuidados Paliativos del Hospital Universitario de Oslo (Noruega), se ha publicado en la revista The Lancet Regional Health-Europe con motivo del Día Mundial de los Cuidados Paliativos. El trabajo analiza la situación de esta formación en los 55 países de la región europea de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los resultados muestran que solo 15 de 55 países, un 27%, garantizan la enseñanza obligatoria de cuidados paliativos en todas sus facultades de Medicina. Se trata de Alemania, Finlandia, Francia, Irlanda, Hungría, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Moldavia, Montenegro, Países Bajos, Noruega, Tayikistán y Reino Unido.
El estudio subraya la relación entre la existencia de un marco regulatorio sobre la enseñanza de cuidados paliativos, sea o no vinculante, y una mayor implementación de la docencia al respecto en las universidades. En el caso de España, el país tiene una normativa no vinculante.
«A pesar de que la situación dista mucho de ser satisfactoria, se están produciendo avances importantes», ha destacado Carlos Centeno, investigador principal del estudio y director de Atlantes y del Servicio de Control de Síntomas y Medicina Paliativa de la Clínica Universidad de Navarra.
Entre las mejoras registradas en España, Centeno ha señalado el aumento de profesionales médicos que imparten docencia en cuidados paliativos y el impulso de la investigación. A su juicio, España es «uno de los países que mejor ha documentado la experiencia de enseñar cuidados paliativos en el grado de Medicina».
En 17 países europeos ninguna facultad de Medicina incluye los cuidados paliativos como materia troncal
Desigualdades en toda Europa
Centeno ha aseverado que las desigualdades en la enseñanza de cuidados paliativos se producen en toda Europa, de forma que el lugar donde un futuro médico cursa sus estudios sigue determinando si recibirá formación en este ámbito y si será a través de una asignatura obligatoria u optativa.
En este sentido, ha lamentado que en 17 de los países estudiados ninguna facultad de Medicina imparte estas enseñanzas dentro de una materia troncal. En estos casos, el acceso a la formación varía desde aquellos en los que es inexistente hasta los que la ofrecen a través de materias optativas.
Atendiendo a la perspectiva regulatoria, el estudio muestra casos de países que imparten la educación de cuidados paliativos de forma obligatoria en todas sus facultades, pero cuentan con un marco normativo dispar.
Por ejemplo, Francia, tiene una regulación vinculante y aprobó en 2016 de una ley independiente que establece la adquisición obligatoria de estos conocimientos en la formación médica inicial. Además, el contenido curricular está fijado por decretos ministeriales.
Mientras tanto, Finlandia, donde no existe una ley vinculante, promueve su enseñanza a través de las recomendaciones nacionales curriculares y del Ministerio de Asuntos Sociales y Salud.
El marco regulatorio favorece la implantación de los cuidados paliativos en la formación universitaria, aunque no sea vinculante
La formación en cuidados paliativos como requisito esencial
Centeno ha defendido que la formación en cuidados paliativos, con independencia del camino que elija cada país para impartirla, «no es opcional ni negociable, sino un requisito esencial», que cumple con las necesidades de la sociedad y con los valores de la profesión médica.
«Cuando un estudiante entiende que forma parte de su genoma de médico atender la enfermedad grave y aliviar el sufrimiento, también cuando no se puede curar, su actitud dura para siempre, ya sea cirujano, especialista en trasplantes o en microbiología. Siempre va a tener una mirada paliativa», ha resaltado.
Por su parte, el responsable del paquete de trabajo sobre cuidados paliativos en JANE-2, el profesor Stein Kaasa, ha señalado que, en el marco de JANE-2, se llevarán a cabo acciones para impulsar la formación de grado y de posgrado en medicina paliativa, así como para reconocer la especialidad a nivel europeo. En su opinión, «es una amenaza para los pacientes y sus familias que solo el 27 por ciento de las facultades de Medicina de Europa enseñen medicina paliativa».
